Gli auricolari sono un prodotto sempre più diffuso e spesso regalati anche a natale. Eppure:
- Cuffie e auricolari possono avere un impatto sulla perdita dell’udito nei bambini e nei giovani adulti con l’avanzare dell’età.
- Bambini, adolescenti e giovani adulti ascoltano molte ore di musica al giorno a volumi che superano il limite di salute pubblica raccomandato a livello globale.
- Esistono modi per impostare limiti di rumore salutari e proteggere l’udito.
Alzare il volume mentre ascolti musica o un podcast potrebbe essere la tua forma preferita di svago.
Tuttavia, quest’abitudine farà male alle tue orecchie.
Ecco perchè gli auricolari fanno male se non usati correttamente
Secondo una recente analisi, livelli elevati di rumore possono influenzare la perdita dell’udito in futuro.
Bambini, adolescenti e giovani adulti possono essere particolarmente a rischio se ascoltano spesso molte ore di musica al giorno a volumi che superano il limite di salute pubblica di 70 decibel di esposizione media giornaliera al rumore, per il tempo libero raccomandato dal National Institutes of Health (NIH).
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che circa il 50% delle persone di età compresa tra 12 e 35 anni è a rischio di perdita dell’udito a causa dell’esposizione prolungata ed eccessiva a suoni forti, come la musica ascoltata attraverso dispositivi audio personali.
“Penso che a un livello più ampio, le comunità mediche e audiologiche, così come il pubblico in generale, non capiscano che una perdita dell’udito significativa non fa parte del normale invecchiamento in buona salute, ma rappresenta in gran parte la perdita dell’udito indotta dal rumore”, ha detto il dott. Daniel Fink, presidente del consiglio di amministrazione della Quiet Coalition.
Paragona questo malinteso all’idea sbagliata che le rughe profonde e la pigmentazione della pelle facciano parte del normale invecchiamento, mentre rappresentano in gran parte danni dovuti ai radicali liberi.
“Allo stesso modo, senza l’esposizione a rumori forti, dovremmo essere in grado di sentire bene fino alla vecchiaia, qualcosa che generalmente non è vero nelle società industrializzate”, ha affermato Fink.
Implicazioni degli auricolari sulla salute della perdita dell’udito
Fink e l’audiologo Jan Mayes hanno esaminato e integrato le informazioni di più articoli in più discipline per trarre conclusioni sull’utilizzo personale del sistema audio.
Un aspetto chiave è stato che le persone che utilizzano sistemi audio personali (chiamati anche dispositivi di ascolto personali o lettori musicali) collegati a cuffie o auricolari, in modo che il contenuto possa essere ascoltato senza disturbare gli altri, stanno danneggiando il loro udito.
“Soprattutto per i giovani… l’uso personale del sistema audio è la principale fonte di esposizione al rumore nel tempo libero”, ha affermato Fink. “[Quando] raggiungeranno la mezza età, probabilmente tra i 40 e i 40 anni, avranno problemi di udito come lo sono i loro nonni tra i 70 e gli 80 anni”.
Oltre a perdere una certa capacità di comunicare, la perdita dell’udito è stata collegata al declino cognitivo.
Gli studi sugli auricolari
Secondo uno studio del 2011, rispetto alle persone senza perdita dell’udito, coloro che soffrivano di perdita dell’udito erano a rischio di sviluppare la demenza nei seguenti modi:
- le persone con ipoacusia lieve avevano quasi il doppio del rischio di sviluppare la demenza
- quelli con una perdita moderata avevano tre volte il rischio
- le persone con gravi perdite avevano cinque volte il rischio
Mary L. Carson, Au.D, audiologa clinica autorizzata, ha affermato che la ricerca mostra anche che le persone con perdita dell’udito non trattata, nel tempo, corrono un rischio maggiore di demenza.
Ha aggiunto che ci sono alcuni studi promettenti che dimostrano che il trattamento della perdita dell’udito con apparecchi acustici riduce il rischio di declino cognitivo e demenza.
“Tuttavia, come dice il vecchio adagio ‘un grammo di prevenzione vale un chilo di cura’. Iniziare ora a migliorare le abitudini di salute dell’udito può essere un investimento per la tua salute a lungo termine, non solo prevenendo la perdita dell’udito, ma anche riducendo il rischio di declino cognitivo e demenza con l’età”, ha detto.
Come impostare limiti di rumore salutari per gli auricolari
La perdita dell’udito dovuta all’esposizione al rumore può accumularsi dopo un’esposizione molto forte o, più spesso, lentamente nel tempo con cattive abitudini di salute dell’udito, ha affermato Carson.
“Viviamo in un mondo rumoroso e molte persone si espongono ripetutamente a livelli di rumore non sicuri che possono influire sulla loro salute a lungo termine… Nella mia pratica, abbiamo recentemente visto un giovane adulto con un timpano perforato che ascoltava musica con gli auricolari a volume troppo alto” dice.
Ecco alcuni modi per mantenere le tue orecchie al sicuro:
Mantieni il suono a 70 dBA
Il NIH spiega che il suono viene misurato in unità chiamate decibel, affermando che “è improbabile che suoni pari o inferiori a 70 decibel ponderati A (dBA), anche dopo una lunga esposizione, causino la perdita dell’udito. Tuttavia, l’esposizione prolungata o ripetuta a suoni pari o superiori a 85 dBA può causare la perdita dell’udito”.
“Un ottimo indicatore approssimativo è che se una persona deve sforzarsi per parlare o per essere ascoltata dal rumore ambientale, è più di circa 75 decibel”, ha affermato Fink.
Per i dispositivi, è difficile sapere quale sia l’uscita in decibel, quindi suggerisce di utilizzare il dispositivo con l’impostazione del 50 percento, oltre a ridurre il tempo di ascolto.
Carson sottolinea che esistono opzioni di sicurezza per l’uso degli auricolari, ma anche queste opzioni richiedono il monitoraggio dei genitori o dei consumatori.
Applicazioni utili
Ad esempio, ha detto su iPhone, usa l’applicazione “Ascolto” nel Centro di controllo per controllare il livello audio delle cuffie.
“In questa app puoi vedere il tuo livello di ascolto medio e monitorarlo per assicurarti di rimanere al di sotto della media consigliata di 70 dBA”, ha affermato Carson.
Le cuffie per bambini con volume limitato sono un’altra opzione, anche se Carson ha affermato che in genere hanno limiti di volume impostati a circa 85 dBA e richiedono ancora il monitoraggio da parte dei genitori del tempo di utilizzo e dell’impostazione del volume.
Fink ha concordato, sottolineando che le cuffie per bambini che utilizzano il limite di volume di 85 dBA sono più sicure delle cuffie senza limite di volume, tuttavia non sono sicure per l’udito.
“La perdita dell’udito è particolarmente dannosa per bambini e adolescenti perché devono essere in grado di ascoltare per poter imparare, socializzare e la perdita dell’udito ha un impatto sullo sviluppo sociale, sul successo scolastico e sui guadagni di tutta la vita”, ha affermato.
Usa un’app fonometro
Esistono molte app di fonometro gratuite o poco costose, che aiutano a determinare quanto sia rumoroso il tuo ambiente.
L’Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro (NIOSH) ne offre una gratuita.
“Un’app fonometro per smartphone aiuterà a capire cosa è rumoroso e cosa no”, ha affermato Fink.
Indossare protezioni per l’udito
Esistono molti tipi di protezioni per l’udito progettate per proteggerti dal rumore che ti circonda.
Ad esempio, Carson ha affermato che la protezione dell’udito filtrata dal musicista può aiutare a mantenere la qualità della musica pur fornendo una protezione sicura.
“Le protezioni per l’udito sono disponibili in molte forme: cuffie, tappi in schiuma, tappi riutilizzabili non personalizzati e protezioni per l’udito personalizzate. Parla con il tuo audioprotesista per ottenere aiuto per trovare la protezione migliore per l’uso previsto”, ha affermato.
Auricolari: Conosci i segnali premonitori della perdita dell’udito
I primi segni più comuni di perdita dell’udito includono difficoltà a sentire in ambienti rumorosi e la sensazione di ascoltare le persone, ma proprio non riesco a capire cosa viene detto, ha spiegato Carson.
Ha detto che l’acufene, o ronzio nelle orecchie, è spesso un segno precoce di danno al sistema uditivo e un segnale di avvertimento per la perdita dell’udito.
Fai controllare regolarmente il tuo udito
Se hai più di 50 anni o sei esposto a rumori a livelli non sicuri, Carson consiglia di controllare l’udito ogni anno.
“Se noti cambiamenti nel tuo udito o ronzio nelle orecchie nuovo o in peggioramento, dovresti farti controllare immediatamente”, ha detto.