Smettere di usare zucchero raffinato può essere difficile, ma dato quanto può essere incredibilmente dannoso lo zucchero, vale la pena provare dei dolcificanti alternativi.

Fortunatamente, molti dolcificanti presenti in natura fanno davvero bene alla salute.

Sono a basso contenuto di calorie, a basso contenuto di fruttosio e hanno un sapore molto dolce.

Ecco 5 dolcificanti naturali davvero salutari.

1. Stevia

La stevia è un dolcificante ipocalorico molto popolare.

Viene estratto dalle foglie di una pianta chiamata Stevia rebaudiana.

Questa pianta è stata coltivata per secoli in Sud America per la sua dolcezza e per scopi medicinali.

Diversi composti dolcificanti si trovano nelle foglie di stevia. I principali sono lo stevioside e il rebaudioside A. Entrambi sono centinaia di volte più dolci dello zucchero, grammo per grammo.

Pertanto, la stevia è molto dolce ma non ha praticamente calorie.

Inoltre, alcuni studi basati sull’uomo suggeriscono che la stevia ha benefici per la salute, tra cui:

• La stevia può abbassare la pressione alta nelle persone con ipertensione del 6-14%. Tuttavia, non influisce sui livelli di pressione sanguigna normali o solo leggermente elevati (1 Fonte attendibile).
• È stato anche dimostrato che la stevia abbassa i livelli di zucchero nel sangue nelle persone con diabete (1 Fonte attendibile, 2 Fonte attendibile).

Diversi studi precedenti sui ratti mostrano che la stevia può migliorare la sensibilità all’insulina, ridurre il colesterolo LDL (cattivo) ossidato e ridurre l’accumulo di placca nelle arterie (3 Fonte attendibile, 4 Fonte attendibile).

Se hai bisogno di addolcire qualcosa, la stevia potrebbe essere la scelta più salutare.

Tuttavia, a molte persone non piace molto il gusto della stevia. Il sapore dipende dalla marca, quindi potrebbe essere necessario sperimentare per trovare un tipo di stevia che ti piace.

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SOMMARIO: La stevia è un dolcificante naturale a zero calorie che può abbassare sia la pressione sanguigna che i livelli di zucchero nel sangue.

2. Dolcificanti: Eritritolo

L’eritritolo è un altro dolcificante ipocalorico.

È un alcol zuccherino che si trova naturalmente in alcuni frutti. Tuttavia, l’eritritolo in polvere disponibile per l’acquisto è molto probabilmente prodotto tramite un processo industriale.

Contiene 0,24 calorie per grammo, ovvero circa il 6% delle calorie a parità di zucchero, con il 70% di dolcezza.

L’eritritolo ha un sapore molto simile allo zucchero, anche se può avere un leggero retrogusto.

L’eritritolo non aumenta i livelli di zucchero nel sangue o di insulina né influenza i livelli di grassi nel sangue come colesterolo o trigliceridi (5 Fonte attendibile, 6 Fonte attendibile).

Viene assorbito nel corpo dall’intestino ma alla fine viene espulso dai reni invariato (5 Fonte attendibile).

Gli studi dimostrano che l’eritritolo è molto sicuro e può anche essere collegato a diversi benefici per la salute.

Ad esempio, alcuni studi precedenti su esseri umani e animali hanno scoperto che l’eritritolo potrebbe migliorare la funzione dei vasi sanguigni e proteggere dai danni causati dallo stress ossidativo (7 Fonte attendibile, 8 Fonte attendibile).

Tuttavia, sebbene sia spesso meglio tollerato rispetto ad altri zuccheri alcolici, potrebbe causare problemi digestivi se ne consumi troppo alla volta, specialmente se combinato con altri tipi di zucchero come il fruttosio (9 Fonte attendibile).

Inoltre, uno studio su 264 giovani adulti ha mostrato che livelli ematici più elevati di eritritolo erano associati ad un aumento del grasso della pancia, che potrebbe essere dovuto a una predisposizione genetica a convertire lo zucchero in eritritolo (10 Fonte attendibile).

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SOMMARIO: L’eritritolo è un alcol zuccherino molto dolce e ipocalorico. Gli studi dimostrano che è molto sicuro da mangiare e può essere associato a numerosi benefici per la salute, sebbene possa causare problemi digestivi a dosi elevate.

3. Dolcificanti: Xilitolo

Lo xilitolo è un alcol zuccherino con una dolcezza simile a quella dello zucchero.

Contiene 2,4 calorie per grammo, ovvero circa i due terzi delle calorie dello zucchero.

Lo xilitolo sembra avere alcuni benefici per la salute dentale, riducendo il rischio di carie e carie (11 Fonte attendibile).

Secondo alcuni studi sugli animali, può anche migliorare la densità ossea, aiutando a prevenire l’osteoporosi (12 Fonte attendibile).

Inoltre, la ricerca mostra che lo xilitolo può aumentare i livelli di diversi composti nel tratto digestivo per aiutare a supportare il microbioma intestinale (13 Fonte attendibile).

Inoltre, lo xilitolo non aumenta i livelli di zucchero nel sangue o di insulina. Tuttavia, come con altri alcoli di zucchero, può causare effetti collaterali digestivi a dosi elevate (9 Fonte attendibile).

Se hai un cane a casa, potresti voler tenere lo xilitolo fuori dalla sua portata poiché è altamente tossico per i cani (14 Fonte attendibile).

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SOMMARIO: Lo xilitolo è un dolcificante molto popolare. È un alcol zuccherino che contiene circa 2,4 calorie per grammo e ha alcuni benefici per la salute dei denti e dell’apparato digerente. Nei ratti, può migliorare la densità ossea e ridurre il rischio di osteoporosi.

4. Sciroppo di Yacon

Lo sciroppo di Yacon è un altro dolcificante unico.

Viene raccolto dalla pianta yacon, che cresce in modo nativo nelle Ande in Sud America.

Questo dolcificante è recentemente diventato popolare come integratore per la perdita di peso. Uno studio su donne con obesità e leggera dislipidemia, o livelli anormali di grassi nel sangue, ha scoperto che causava una perdita di peso significativa (15 Fonte attendibile).

È molto ricco di fruttooligosaccaridi, che funzionano come fibre solubili che alimentano i batteri buoni nel tuo intestino (16 Fonte attendibile).

Lo sciroppo di Yacon può aiutare a prevenire la stitichezza e ha vari benefici grazie alla sua elevata quantità di fibra solubile (17 Fonte attendibile, 18 Fonte attendibile).

Tuttavia, non mangiare troppo alla volta, poiché può causare problemi digestivi.

SOMMARIO: Lo sciroppo di Yacon è molto ricco di fruttooligosaccaridi, che alimentano i batteri buoni nell’intestino. Può aiutare a prevenire la stitichezza e favorire la perdita di peso.

5. Dolcificante alla frutta del monaco

Il frutto del monaco è un tipo di frutto originario del sud-est asiatico. È spesso usato per fare un dolcificante naturale chiamato estratto di frutta del monaco.

È privo di calorie e carboidrati e alcune ricerche suggeriscono che può anche aiutare a supportare una migliore gestione della glicemia (19 Fonte attendibile).

Il frutto del monaco contiene anche composti antiossidanti noti come mogrosidi, che hanno dimostrato di ridurre i marcatori di infiammazione negli studi in provetta (20 Fonte attendibile).

Inoltre, altri studi in provetta hanno scoperto che alcuni composti estratti dal frutto del monaco potrebbero rallentare la crescita di tipi specifici di cellule tumorali (22 Fonte attendibile, 23 Fonte attendibile, 24 Fonte attendibile).

Sebbene ci siano ricerche limitate sugli effetti del frutto del monaco negli esseri umani, è generalmente considerato sicuro e non è stato associato ad alcun effetto collaterale negativo (25 Fonte attendibile).

Tuttavia, è importante controllare l’etichetta degli ingredienti quando si acquista l’estratto di frutta del monaco, poiché molti prodotti sono combinati con zucchero o altri dolcificanti, il che potrebbe negare i suoi potenziali benefici per la salute.

SOMMARIO: Il frutto del monaco è privo di carboidrati e calorie e può aiutare a supportare una migliore gestione della glicemia. Contiene anche composti con proprietà antinfiammatorie e antitumorali.

Che dire dei sostituti naturali dello zucchero “meno cattivi” come il miele?

Ci sono diversi dolcificanti zuccherati popolari che le persone attente alla salute mangiano spesso al posto dello zucchero.

Questo include zucchero di cocco, melassa, miele e sciroppo d’acero. Questi in realtà non sono molto diversi dallo zucchero.

Possono contenere quantità leggermente inferiori di fruttosio e una piccola quantità di sostanze nutritive, ma il tuo fegato non sarà davvero in grado di capire la differenza.

Inoltre, mentre questi sostituti naturali dello zucchero possono essere un’alternativa migliore allo zucchero normale se usati con moderazione, non dovrebbero essere considerati una soluzione rapida per i tuoi problemi di salute.

Infatti, consumare elevate quantità di zuccheri naturali o sostituti dello zucchero a lungo termine potrebbe aumentare il desiderio di dolci e può contribuire a problemi come l’aumento di peso e il diabete di tipo 2 (26 Fonte attendibile, 27 Fonte attendibile, 28 Fonte attendibile).

Tuttavia, gli effetti dannosi dello zucchero dipendono completamente dal contesto. La maggior parte degli studi correlati sono stati condotti su persone che stavano già seguendo una dieta ricca di carboidrati e cibi lavorati.

Per queste persone, specialmente quelle con sovrappeso o insulino-resistenza, grandi quantità di zucchero possono essere particolarmente dannose (26 Fonte attendibile).

Inoltre, ci sono altri gruppi di persone che potrebbero voler evitare completamente i dolcificanti a base di zucchero. Ciò include quelli con disturbo da alimentazione incontrollata e le persone che seguono una dieta chetogenica a bassissimo contenuto di carboidrati.

Le persone sane possono mangiare zucchero in piccole quantità senza alcun danno. Anche se sono ancora calorie vuote e possono causare carie, piccole quantità di questi zuccheri naturali possono essere incluse in una dieta sana e completa.

Tuttavia, è meglio optare per cibi integrali ricchi di nutrienti per combattere il desiderio di zucchero quando possibile, tra cui cioccolato fondente, frutta o yogurt.

Sebbene questi alimenti contengano una piccola quantità di zucchero, sono anche ricchi di una varietà di altri importanti nutrienti, tra cui fibre, vitamine, minerali e antiossidanti.