Le piante medicinali hanno foglie, fiori, radici e semi che vengono utilizzati per vari scopi.
Se ami cucinare, potresti avere più familiarità con l’uso delle erbe come ingredienti per cucinare. È interessante notare che gli umani li hanno anche usati per l’assistenza sanitaria, i rituali spirituali e altro per migliaia di anni (1 Fonte attendibile).
Tradizionalmente, alcune piante medicinali sono state utilizzate anche per bilanciare i livelli ormonali. Sebbene la ricerca rigorosa sull’argomento sia limitata, alcune prove suggeriscono che alcune erbe potrebbero influenzare i livelli ormonali nel tuo corpo, così come altre funzioni correlate del sistema endocrino.
Tuttavia, può essere difficile separare i fatti dalla finzione quando si tratta di usare le erbe per motivi medici o di salute.
Ecco perché abbiamo setacciato la scienza e messo insieme questo elenco di 5 piante, tutte con prove a sostegno di alcune delle loro affermazioni sul bilanciamento degli ormoni.
Una parola di cautela
I modi più sicuri ed efficaci per utilizzare le piante medicinali per bilanciare i livelli ormonali rimangono incerti. A volte, la disinformazione che circonda la fitoterapia e la nutrizione rende difficile sapere quali affermazioni sulle erbe sono valide e supportate da prove.
Alcuni rimedi erboristici possono essere sicuri per alcuni, ma pericolosi per altri. Le persone in gravidanza, che allattano, che utilizzano la terapia ormonale, che convivono con disturbi endocrini o di salute mentale o che hanno il cancro possono essere particolarmente a rischio di subire pericolosi effetti collaterali.
Gli ormoni e la tua salute
Gli ormoni sono messaggeri chimici che aiutano le cellule a comunicare e ad attivare varie azioni. Sono il fondamento del sistema endocrino del tuo corpo, che regola la crescita, la riproduzione, il metabolismo, la temperatura e persino il tuo umore.
Gli ormoni e il sistema endocrino mantengono il tuo corpo in uno stato equilibrato di omeostasi. Pertanto, avere uno squilibrio ormonale – troppo poco o troppo di un certo ormone – può avere effetti collaterali dannosi.
Lo stress ossidativo, l’infertilità e i disturbi endocrini come le malattie della tiroide sono solo alcune delle condizioni che possono derivare da squilibri ormonali (3, 4 Fonte attendibile, 5 Fonte attendibile).
Le donne subiscono cambiamenti naturali ai loro livelli ormonali in determinati momenti durante il loro ciclo di vita, in particolare durante la pubertà, la gravidanza e la menopausa.
Allo stesso modo, gli uomini possono manifestare segni di squilibri ormonali durante la pubertà o con l’età, anche se spesso a un ritmo più lento e meno evidente rispetto alle donne.
SOMMARIO: Alcune donne potrebbero essere interessate agli equilibratori ormonali a base di erbe durante determinati periodi della loro vita come la pubertà, la gravidanza e la menopausa. Altre persone potrebbero prendere in considerazione l’uso di piante medicinali per bilanciare i loro ormoni per motivi legati alla salute e all’invecchiamento.
1. Piante medicinali: Semi di Nigella
La Nigella sativa è anche conosciuta come kalonji o fiore di finocchio. I suoi fiori producono piccoli semi neri ricchi di antiossidanti. Questi semi hanno proprietà medicinali, poiché contengono timochinone, un tipo di fitonutriente o composto vegetale (7 Fonte attendibile, 8 Fonte attendibile).
I ricercatori stanno studiando gli effetti protettivi e terapeutici del seme di nigella in coloro che vivono con la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS). La PCOS è un disturbo associato a livelli ormonali anormali, tra gli altri sintomi, nelle donne in età riproduttiva.
Negli studi sugli animali, gli estratti di semi di nigella hanno contribuito a regolare i livelli di insulina, testosterone, ormone luteinizzante e ormone tiroideo (10 Fonte attendibile, 11 Fonte attendibile, 12 Fonte attendibile, 13 Fonte attendibile).
Inoltre, l’estratto di Nigella sativa mostra attività estrogenica, il che significa che agisce in modo simile all’ormone estrogeno nel tuo corpo (14 Fonte attendibile).
In effetti, alcuni studi sui ratti stanno esplorando se gli estratti di semi di nigella potrebbero essere un’alternativa alla terapia ormonale sostitutiva (HRT) durante la menopausa, un periodo in cui il corpo produce in genere meno estrogeni di prima (14 Fonte attendibile).
Gli integratori concentrati di Nigella sativa stanno diventando sempre più popolari e talvolta commercializzati come “seme nero” o “seme di cumino nero”.
Tuttavia, tieni presente che la maggior parte degli studi sui semi e sugli ormoni di nigella sono stati condotti su animali e hanno utilizzato estratti concentrati o timochinone isolato.
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SOMMARIO: Gli estratti concentrati di semi di nigella contengono un composto vegetale chiamato timochinone. Le prime ricerche, principalmente sugli animali, suggeriscono che il timochinone potrebbe agire come un estrogeno nel corpo e possibilmente offrire sollievo dai sintomi durante la menopausa.
2. Ashwagandha
Tra le piante medicinali l’ashwagandha, noto anche come ciliegio invernale, ginseng indiano o Withania somnifera, è un arbusto sempreverde della famiglia della belladonna. È molto apprezzato nella medicina erboristica, con molti integratori di ashwagandha, tè e polveri di radice ampiamente disponibili.
Si pensa che questo adattogeno aiuti il corpo a superare lo stress moderando l’asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA) del cervello. L’asse HPA produce e rilascia più ormoni, incluso il cortisolo, che avviano la risposta del corpo allo stress.
Il cortisolo ti aiuta a superare giornate stressanti e piene di eventi. Tuttavia, secondo studi sull’uomo e sui ratti, uno squilibrio cronico dell’ormone potrebbe causare disturbi endocrini come il morbo di Addison e la sindrome di Cushing (18 Fonte attendibile, 19 Fonte attendibile).
Uno studio del 2019 su 60 adulti che hanno assunto 125-300 mg di estratto di radice di ashwagandha due volte al giorno per 8 settimane ha comportato meno stress, un sonno migliore e livelli di cortisolo nel sangue inferiori rispetto a un gruppo placebo. Uno studio del 2012 progettato in modo simile ha osservato risultati simili (20 Fonte attendibile, 21 Fonte attendibile).
Ashwagandha può anche influenzare altri ormoni. Ad esempio, i ricercatori stanno esplorando come altera i livelli di insulina, gli ormoni riproduttivi e molti altri (22 Fonte attendibile, 23 Fonte attendibile, 24 Fonte attendibile, 25 Fonte attendibile).
Uno studio di 8 settimane del 2018 su adulti con livelli elevati di ormone stimolante la tiroide (TSH), prodotto dalla ghiandola pituitaria e utilizzato per valutare le condizioni della tiroide, ha rilevato che l’assunzione giornaliera di 600 mg di estratto di ashwagandha concentrato migliora i livelli di TSH (26, 27 Fonte attendibile).
D’altra parte, alcuni studi hanno trovato risultati contrastanti quando si tratta dei benefici per la salute dell’ashwagandha.
Le persone hanno anche segnalato effetti collaterali dagli integratori di ashwagandha durante gli studi clinici e l’ashwagandha potrebbe non essere sicuro per coloro che sono incinte e che allattano, così come per le persone con malattie autoimmuni o disturbi della tiroide (27 Fonte attendibile, 28, 29 Fonte attendibile, 30).
In definitiva, sono necessari ulteriori studi più ampi sugli esseri umani sull’argomento.
SOMMARIO: Supportando i percorsi nel cervello responsabili della produzione e della somministrazione di ormoni nel corpo, l’ashwagandha potrebbe aiutare a normalizzare i livelli ematici di cortisolo e ormoni tiroidei. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche.
3. Piante medicinali: Radice nera di cohosh
Il cohosh nero proviene dalla stessa famiglia di piante medicinali della Nigella sativa, comunemente chiamata famiglia delle zampe di gallina o ranuncolo. Potresti anche aver sentito il cohosh nero chiamato bugbane o rattleweed.
È un popolare integratore ricavato dalle radici macinate della pianta di cohosh nero. In genere viene preso come una capsula, un estratto o un tè.
Si ritiene che l’erba tragga il suo valore medicinale da composti chiamati glicosidi triterpenici, anche se non è chiaro quanti di questi siano presenti negli integratori di cohosh nero (34 Fonte attendibile, 35 Fonte attendibile).
Sia storicamente che attualmente, il cohosh nero è stato ed è utilizzato per supportare problemi di salute delle donne come irregolarità mestruali, sindrome premestruale (PMS) e sintomi della menopausa (34 Fonte attendibile, 37 Fonte attendibile, 38 Fonte attendibile).
Come la Nigella sativa, il cohosh nero potrebbe agire come un fitoestrogeno, una sostanza vegetale che agisce in modo simile all’ormone estrogeno se ingerita in grandi dosi. Tuttavia, rimane sconosciuto se il cohosh nero sia un vero fitoestrogeno o funzioni con altri meccanismi (35 Fonte attendibile, 38 Fonte attendibile, 39 Fonte attendibile).
Alcuni studi hanno scoperto che il cohosh nero allevia i sintomi della menopausa in modo più efficace rispetto a un placebo o a nessun trattamento (39 Fonte attendibile, 40 Fonte attendibile, 41 Fonte attendibile, 42 Fonte attendibile, 43 Fonte attendibile).
Tuttavia, sono necessari studi più rigorosi sugli esseri umani, soprattutto perché ci sono state segnalazioni di effetti collaterali negativi – e persino gravi – di queste piante medicinali. Pertanto, è meglio consultare un medico prima di utilizzare l’erba (44 Fonte attendibile, 45 Fonte attendibile, 46 Fonte attendibile, 47 Fonte attendibile).
SOMMARIO: Gli effetti simili agli estrogeni degli integratori di cohosh nero rendono l’erba un altro candidato per sostenere la salute riproduttiva delle donne e trattare gli effetti collaterali della menopausa.
4. Agnocasto
L’agnocasto è un altro comune integratore a base di erbe che è comunemente disponibile in forma di estratto o capsula.
È spesso combinato con altre erbe come il cohosh nero e commercializzato come rimedio per trattare i sintomi della menopausa e sostenere la salute riproduttiva delle donne (48).
L’agnocasto è il frutto dell’albero Vitex agnus, chiamato anche pepe del monaco o vitex.
Le bacche contengono composti diterpenoidi, che possono essere responsabili dei potenziali effetti di questo integratore su ormoni come la prolattina e il neurotrasmettitore dopamina (49 Fonte attendibile, 50 Fonte attendibile, 51 Fonte attendibile).
Molteplici revisioni della letteratura hanno scoperto che l’agnocasto potrebbe abbassare i livelli di prolattina nel sangue. Livelli elevati di questo ormone sono spesso associati alla sindrome premestruale. Il supplemento può anche trattare alcuni sintomi della sindrome premestruale come il dolore al seno (51 Fonte attendibile, 52 Fonte attendibile, 53 Fonte attendibile).
Altri studi hanno esaminato la capacità dell’erba di alleviare i sintomi della menopausa e aiutare a trattare i problemi di infertilità e PCOS (51 Fonte attendibile, 52 Fonte attendibile, 55 Fonte attendibile).
Sebbene sembri che l’agnocasto possa aiutare a bilanciare alcuni ormoni come la prolattina, molti scienziati concordano sul fatto che sono necessarie ulteriori ricerche sugli esseri umani per trarre conclusioni sulla sua efficacia (56 Fonte attendibile, 57 Fonte attendibile).
SOMMARIO: L’agnocasto potrebbe funzionare come equilibratore ormonale prendendo di mira l’ormone prolattina. Riducendo la quantità di prolattina nel sangue, l’erba potrebbe aiutare a trattare i sintomi della sindrome premestruale.
5. Piante medicinali: Maggiorana
La maggiorana e altri tipi di arbusti erboristici del genere Origanum, come l’origano, sono stati utilizzati nella medicina tradizionale per vari disturbi (58 Fonte attendibile, 59 Fonte attendibile, 60 Fonte attendibile).
L’erba contiene composti vegetali bioattivi come flavonoidi e acidi fenolici, entrambi probabilmente parzialmente responsabili delle sue proprietà medicinali (58 Fonte attendibile, 60 Fonte attendibile).
Le prime ricerche sulla maggiorana nell’uomo e negli animali hanno valutato come potrebbe ridurre lo stress e aiutare le persone con PCOS (61 Fonte attendibile).
Ad esempio, uno studio recente ha scoperto che i ratti indotti con PCOS avevano livelli migliorati di estradiolo – un ormone prodotto dalle ovaie – dopo essere stati trattati con estratto di maggiorana (62 Fonte attendibile).
Inoltre, un piccolo studio sull’uomo ha fatto bere alle persone con PCOS tè di maggiorana due volte al giorno per 1 mese. Rispetto al trattamento con placebo, il tè alla maggiorana è stato collegato a riduzioni significative dei livelli di ormone dell’insulina a digiuno, il che potrebbe indicare una migliore gestione della glicemia (63 Fonte attendibile).
Tuttavia, è troppo presto per dire come la maggiorana sia meglio utilizzata come integratore a base di erbe per migliorare gli squilibri ormonali. Inoltre, alcuni scienziati avvertono che mancano ricerche sulla sicurezza dell’uso a lungo termine o intensivo di erbe che alterano gli ormoni (64 Fonte attendibile, 65 Fonte attendibile).
SOMMARIO: La maggiorana sembra influenzare il cortisolo, l’estradiolo e l’insulina. Sebbene l’erba sia stata usata per molti anni, gli scienziati stanno imparando solo ora i modi più sicuri ed efficaci per usarla.
Altri modi per bilanciare i tuoi ormoni
Le erbe medicinali sono solo una delle tante opzioni di trattamento per gli squilibri ormonali.
Le erbe possono essere utilizzate al meglio per bilanciare gli ormoni se abbinate ad altre terapie basate sull’evidenza.
Le migliori opzioni di trattamento per te dipendono dalla causa dello squilibrio, dai fattori del tuo stile di vita e altro ancora. Pertanto, è meglio discutere le opzioni con il medico prima di assumere erbe medicinali o iniziare qualsiasi tipo di terapia ormonale.
Quella che segue è una panoramica di come bilanciare i tuoi ormoni:
- Segui una dieta sana. Una dieta equilibrata ricca di proteine magre, grassi sani e fibre ma contiene quantità limitate di zucchero lavorato può aiutare a bilanciare gli ormoni che regolano l’appetito, il metabolismo e l’umore .
- Bevi il tè verde. Il tè verde può aiutare a bilanciare l’insulina in alcune persone migliorando la risposta del corpo all’ormone, anche se i potenziali effetti dell’estratto di tè verde sulla resistenza all’insulina richiedono ulteriori indagini.
- Fai esercizio fisico regolare. L’attività fisica sembra influenzare gli ormoni dell’appetito e migliorare l’uso da parte del corpo dell’ormone insulina.
- Gestisci il tuo stress. Troppo stress può modificare drasticamente i livelli di ormoni come il cortisolo e l’adrenalina. Attività calmanti come lo yoga, ascoltare musica o fare una passeggiata nella natura possono alleviare lo stress e mantenere questi ormoni in equilibrio.
- Dormire a sufficienza. Dormire troppo poco o essere esposti alla luce artificiale durante le ore notturne può portare a interruzioni della melatonina e del cortisolo. Può anche influenzare la resistenza all’insulina.
- Evita gli interferenti endocrini. Gli interferenti endocrini sono composti nell’ambiente, come fumo di tabacco, pesticidi, erbicidi, plastica, ritardanti di fiamma e fragranze in lozioni e prodotti per la pulizia, che possono causare squilibri ormonali.
SOMMARIO:I rimedi erboristici non sono l’unico modo per bilanciare i tuoi ormoni. In effetti, ci sono molti modi naturali per tenere sotto controllo i tuoi ormoni, come seguire una dieta nutriente, dormire regolarmente e fare esercizio fisico e gestire i livelli di stress.
Cosa abbiamo imparato
I livelli ormonali nel corpo umano cambiano continuamente. Ci sono centinaia di ragioni per cui fluttuano ogni giorno e, in una certa misura, quegli alti e bassi sono necessari. Tuttavia, gli squilibri ormonali a lungo termine potrebbero influire sulla tua salute.
L’uso di rimedi erboristici è uno dei tanti modi naturali per affrontare tali cambiamenti nei livelli di ormoni nel sangue. Le cinque erbe discusse in questo articolo hanno ciascuna il potenziale per aiutare a bilanciare i livelli ormonali.
Tuttavia, dato che alterare i livelli ormonali può essere pericoloso, parla con un operatore sanitario prima di assumere erbe o farmaci per questo scopo.