Le foglie di alloro sono note per la loro potenziale capacità di proteggere il corpo dallo stress ossidativo e di aiutare nella gestione del diabete. Possono anche aiutare a migliorare la salute del cuore, ridurre l’infiammazione, alleviare i problemi respiratori e ottimizzare la digestione.
Cosa sono le foglie di alloro?
Esistono molti tipi di piante contenenti foglie denominate “foglie di alloro”, ma la vera foglia di alloro è scientificamente conosciuta come Laurus nobilis. Questa è la varietà ricca di sostanze nutritive discussa nell’articolo. Molte altre foglie hanno un aspetto e un aroma simili alle vere foglie, ma non hanno lo stesso contenuto di nutrienti. Questa pianta è un piccolo albero originario della regione mediterranea. Gli alberi di alloro erano presenti ovunque nella regione, ma i cambiamenti climatici hanno diminuito la loro presenza. Tuttavia, queste foglie fanno parte del mondo culinario e medicinale da migliaia di anni, risalenti almeno all’epoca degli antichi romani. [1]
Come usare le foglie di alloro?
Gli usi delle foglie di alloro includono la macinazione delle foglie in una spezia per insaporire zuppe e stufati, ma sono più comunemente aggiunte nella loro forma intera come condimento per alcuni piatti italiani. Vengono rimosse dal piatto prima di consumarle o utilizzate come guarnizione. Le foglie intere non sono comunemente consumate. Non esiste una vasta gamma di applicazioni culinarie per le foglie di alloro, sebbene gli estratti di queste foglie abbiano numerosi usi medici. Queste foglie sono anche un elemento popolare nell’aromaterapia e nei trattamenti a base di erbe per varie condizioni della pelle e delle vie respiratorie.
Benefici per la salute
Con l’ampia gamma di benefici che queste potenti foglie possono offrire, è necessario includerle nella dieta. Esploriamoli in dettaglio.
Può migliorare la digestione
Le foglie di alloro sono state utilizzate tradizionalmente per alleviare i sintomi di indigestione e altri disturbi legati allo stomaco. Secondo un rapporto del 2019 pubblicato sul Medicinal Plants of South Asia Journal, le foglie di alloro non solo aggiungono ottimo sapore e gusto al cibo, ma aiutano anche a dare sollievo da dolori addominali, infezioni gastrointestinali, flatulenza, gonfiore, costipazione e diarrea. Può anche essere usato come diuretico. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche incentrate sugli effetti delle foglie di alloro per dimostrare veramente la loro efficacia sulla digestione. [3]
Può aiutare ad alleviare le condizioni respiratorie
Le foglie di alloro hanno spiccate proprietà antibatteriche secondo una ricerca pubblicata sul Bollettino Biologico e Farmaceutico. Quando l’olio essenziale di foglie di alloro viene estratto, può essere mescolato in un unguento e applicato sul petto per alleviare varie condizioni respiratorie. Questo può essere ottenuto anche con un impiastro fatto di foglie. Stenderlo sul petto e lasciarlo riposare durante la notte. L’inalazione del vapore ha un effetto simile all’aromaterapia e può sciogliere il catarro ed eliminare i batteri pericolosi che possono essere intrappolati nelle vie respiratorie, grazie alla sua naturale qualità antibatterica. [4]
Nota: tuttavia, si consiglia vivamente di consultare uno specialista della salute prima di provare questo rimedio a casa.
Può migliorare la salute dei capelli
Prove aneddotiche suggeriscono che la foglia di alloro può fare miracoli per curare la forfora e ridurre i problemi di caduta dei capelli. Se vuoi migliorare la salute dei tuoi follicoli piliferi ed eliminare la forfora, un metodo fatto in casa consiste nell’immergere le foglie di alloro in acqua e poi strofinarle sul cuoio capelluto dopo lo shampoo. Le sostanze chimiche e gli ingredienti volatili in essi contenuti possono aiutare a eliminare la pelle secca e la forfora. Detto questo, mancano prove scientifiche a sostegno dei benefici delle foglie di alloro per i capelli e quindi sono necessarie ulteriori ricerche.
Potrebbe essere d’aiuto come agente antinfiammatorio
Uno dei vantaggi più importanti dell’alloro è la sua capacità di ridurre l’infiammazione in tutto il corpo. Lo conferma uno studio pubblicato sulla rivista Phytotherapy research[5].
Le foglie di alloro contengono un fitonutriente unico, chiamato partenolide, che può ridurre rapidamente l’infiammazione e l’irritazione se applicato localmente alle aree interessate, come articolazioni doloranti o aree affette da artrite. Questo effetto può essere ottenuto anche attraverso il normale consumo di spezie di foglie di alloro.
Può essere utilizzato per migliorare o proteggere la salute del cuore
L’acido caffeico e la rutina sono entrambi importanti composti organici, presenti nelle foglie di alloro, che possono aiutare a migliorare la salute del nostro cuore. Si dice che la rutina rafforzi le pareti dei capillari nel cuore e nelle estremità del corpo, mentre l’acido caffeico può aiutare a eliminare LDL o colesterolo cattivo dal sistema cardiovascolare. [6]
Può aiutare a ridurre l’ansia e lo stress
Il linalolo è spesso associato al timo e al basilico, ma è presente anche nelle foglie di alloro. Questo composto può aiutare ad abbassare il livello degli ormoni dello stress nel corpo, specialmente se usato in aromaterapia. Gli ormoni dello stress in eccesso possono essere pericolosi per la salute a lungo termine, quindi le foglie di alloro potrebbero avere la capacità di calmarti e aiutarti a rimanere rilassato anche nei tuoi momenti di alta ansia. [7]
Può aiutare nella gestione del diabete
La ricerca suggerisce che le foglie di alloro potrebbero essere state collegate a una migliore funzione del recettore dell’insulina e livelli di zucchero nel sangue. Per i pazienti a rischio di sviluppare il diabete o per coloro che hanno già sviluppato la condizione, il consumo regolare di foglie di alloro può ridurre significativamente le possibilità di episodi diabetici. Sebbene questi risultati siano promettenti, dovrebbero essere condotti più studi con campioni di dimensioni maggiori per sostenere la ricerca attuale. [8]
Parola di cautela: come accennato in precedenza, “foglia di alloro” è un termine comunemente usato che si applica a molte piante diverse in tutto il mondo; tuttavia, per ottenere tutti i benefici per la salute sopra elencati, è essenziale trovare una vera foglia di alloro, derivata dall’albero di alloro. Altre varietà possono effettivamente essere tossiche se consumate, quindi assicurati di ottenere la cosa reale. In termini di allergie, le foglie di alloro non sono ampiamente conosciute come sostanze allergeniche, ma sono stati segnalati sporadicamente dermatiti da contatto ed eczemi. Se sei allergico ad altri membri della famiglia delle Lauracee, probabilmente sarai allergico anche alle foglie di alloro. [9]