La berberina è un composto presente naturalmente in molte piante. Alcune ricerche suggeriscono che potrebbe aiutare a promuovere la perdita di peso, migliorare la regolazione della glicemia e proteggere da diverse condizioni croniche.
La berberina è un integratore che è stato associato a diversi potenziali benefici per la salute.
In particolare, è stato dimostrato che la berberina abbassa la glicemia, aumenta la perdita di peso e migliora la salute del cuore.
Potrebbe anche essere collegata ad altri benefici e potrebbe aiutare nel trattamento di condizioni come la depressione e la steatosi epatica non alcolica (NAFLD).
Questo articolo esamina approfonditamente la berberina, come funziona e come può influenzare la tua salute.
Cos’è la berberina?
La berberina è un composto bioattivo che può essere estratto da diverse piante, tra cui un gruppo di arbusti chiamati Berberis (1).
Tecnicamente, appartiene a una classe di composti chiamati alcaloidi. È giallo e viene spesso utilizzato come colorante.
La berberina ha una lunga storia nella medicina tradizionale cinese, dove è stata utilizzata per curare vari disturbi (1).
Ora, la scienza moderna suggerisce che ha notevoli benefici per molti problemi di salute (2).
Riepilogo
La berberina è un composto che può essere estratto da diverse piante. Ha una lunga storia di utilizzo nella medicina tradizionale cinese.
Come funziona?
La berberina è stata testata in centinaia di studi.
Una delle azioni principali della berberina è quella di attivare un enzima all’interno delle cellule chiamato AMP-chinase (AMPK), secondo alcuni studi sugli animali (3, 4).
L’AMPK svolge un ruolo chiave nella regolazione del metabolismo e dei livelli di energia e si trova nelle cellule di tutto il corpo (5, 6).
La berberina influenza anche altre molecole all’interno delle cellule e può persino influenzare quali geni vengono attivati o disattivati. Ciò potrebbe aiutare a proteggere da molte condizioni di salute croniche (7).
Riepilogo
La berberina ha una varietà di funzioni all’interno delle cellule. Una delle funzioni principali è l’attivazione di un importante enzima chiamato AMPK, che regola il metabolismo.
Abbassa i livelli di zucchero nel sangue
Molti studi dimostrano che la berberina può abbassare significativamente i livelli di zucchero nel sangue nelle persone con diabete di tipo 2 (8).
Sembra agire tramite meccanismi multipli e può aiutare (9, 10):
- diminuire la resistenza all’insulina, rendendo più efficace l’ormone che abbassa lo zucchero nel sangue, l’insulina
- aumentare la glicolisi, aiutando il corpo a scomporre gli zuccheri all’interno delle cellule
- diminuire la produzione di zucchero nel fegato
- rallentare la scomposizione dei carboidrati nell’intestino
- aumentare il numero di batteri benefici nell’intestino
In uno studio del 2008 su 116 persone con diabete, l’assunzione di 1 grammo di berberina al giorno ha abbassato la glicemia a digiuno del 20% (11).
Ha anche abbassato l’emoglobina A1c (HbA1c), un marcatore della regolazione a lungo termine della glicemia, del 12% e ha migliorato i livelli di lipidi nel sangue come colesterolo e trigliceridi (11).
Secondo una vecchia revisione di 14 studi, la berberina può essere efficace quanto alcuni farmaci orali per il diabete, tra cui metformina, glipizide e rosiglitazone (12).
Funziona molto bene in combinazione con cambiamenti nello stile di vita e ha effetti additivi se usata con altri farmaci per abbassare la glicemia (13).
Riepilogo
È stato dimostrato che la berberina aiuta ad abbassare la glicemia e l’HbA1c. Può essere efficace quanto alcuni farmaci per il diabete.
La berberina può aiutarti a perdere peso
La berberina può anche essere efficace come integratore per la perdita di peso.
In uno studio più datato di 12 settimane condotto su persone obese, l’assunzione di 500 milligrammi (mg) di berberina tre volte al giorno ha causato una perdita di peso di circa 2,5kg, in media. I partecipanti hanno anche perso il 3,6% del loro grasso corporeo (14).
Inoltre, una revisione di 12 studi ha scoperto che l’integrazione con berberina ha portato a significative riduzioni del peso corporeo, dell’indice di massa corporea e del grasso addominale. Ha anche ridotto i livelli di proteina C-reattiva, un marcatore di infiammazione (15).
La berberina sembra anche inibire la crescita delle cellule adipose a livello molecolare, il che potrebbe aiutare a promuovere la perdita di peso (16).
Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche sui potenziali effetti di perdita di peso della berberina.
Riepilogo
Alcuni studi suggeriscono che la berberina può contribuire a una significativa perdita di peso migliorando molti altri marcatori della salute.
Abbassa il colesterolo e può ridurre il rischio di malattie cardiache
Le malattie cardiache sono attualmente la principale causa di morte in tutto il mondo (17).
Molti fattori che possono essere misurati nel sangue sono associati a un rischio aumentato di malattie cardiache.
A quanto pare, la berberina ha dimostrato di migliorare molti di questi fattori.
Secondo una revisione di 16 studi, potrebbe aiutare (18):
- diminuire il colesterolo totale, colesterolo LDL (cattivo) e i trigliceridi nel sangue
- aumentare il colesterolo HDL (buono)
È stato anche dimostrato che abbassa l’apolipoproteina B del 13-15% in alcuni studi più vecchi, che è un importante fattore di rischio per le malattie cardiache (19, 20).
Secondo alcune ricerche, la berberina agisce inibendo un enzima chiamato PCSK9. Ciò porta a una maggiore rimozione di colesterolo LDL dal flusso sanguigno (21).
Anche il diabete, gli alti livelli di zucchero nel sangue e l’obesità sono importanti fattori di rischio per le malattie cardiache e questo integratore sembra aiutare a migliorare tutte queste condizioni.
Dati gli effetti benefici su tutti questi fattori di rischio, sembra probabile che la berberina possa ridurre il rischio di malattie cardiache, anche se sono necessarie ulteriori ricerche.
Riepilogo
Gli studi suggeriscono che la berberina riduce i livelli di colesterolo e trigliceridi, aumentando al contempo i livelli di colesterolo HDL (buono). Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, potrebbe ridurre il rischio di malattie cardiache a lungo termine.
Altri benefici per la salute
La berberina può avere numerosi altri benefici per la salute:
- Depressione: studi sugli animali suggeriscono che potrebbe aiutare a ridurre i sintomi della depressione (22, 23).
- Cancro: studi in provetta e su animali suggeriscono che può ridurre la crescita e la diffusione di vari tipi di cancro (24).
- Stress ossidativo e infiammazione: è stato dimostrato che ha potenti effetti antiossidanti e antinfiammatori in alcuni studi in provetta e su animali (25, 26, 27).
- Infezioni: studi in provetta suggeriscono che può ridurre la crescita di microrganismi dannosi, tra cui alcuni tipi di batteri, virus e funghi (28, 29, 30).
- Fegato grasso: può ridurre l’accumulo di grasso nel fegato, il che potrebbe teoricamente aiutare a proteggere dalla NAFLD (31).
- Insufficienza cardiaca: uno studio precedente ha dimostrato che ha migliorato i sintomi e ridotto il rischio di morte nelle persone con insufficienza cardiaca (32).
Sono necessarie ulteriori ricerche su molti di questi benefici prima di poter formulare raccomandazioni definitive, ma le prove attuali sono promettenti.
Riepilogo
Studi preliminari suggeriscono che la berberina può avere benefici contro depressione, cancro, infezioni, fegato grasso e insufficienza cardiaca. Ha anche potenti effetti antiossidanti e antinfiammatori.
Dosaggio ed effetti collaterali
Molti degli studi citati nell’articolo hanno utilizzato dosaggi nell’intervallo di 500-1.500 mg al giorno.
È comune assumere 500 mg tre volte al giorno prima dei pasti, per un totale di 1.500 mg al giorno.
La berberina può interagire con alcuni farmaci. Non assumerla con ciclosporina (33).
Se hai una condizione medica o stai assumendo farmaci, parla con un medico prima di assumere berberina. Ciò è particolarmente importante se stai attualmente assumendo farmaci ipoglicemizzanti.
Nel complesso, la berberina ha un profilo di sicurezza eccezionale. I principali effetti collaterali sono correlati alla digestione e ci sono alcune segnalazioni di diarrea, stitichezza e gonfiore (34).
Riepilogo
Una dose raccomandata comune è di 500 mg tre volte al giorno, mezz’ora prima dei pasti. La berberina può causare effetti collaterali digestivi in alcune persone.
Acne e berberina
Uno studio clinico randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo su cinquanta ragazzi dai 12 ai 17 anni con acne da moderata a grave. Metà ha ricevuto una pillola di zucchero; l’altra metà ha ricevuto l’equivalente di circa un cucchiaino di bacche di berberis essiccate tre volte al giorno per un mese.
I risultati sono stati notevoli. Dopo quattro settimane di placebo, nessun cambiamento, gli stessi brufoli di prima. Ma nel gruppo delle bacche di berberis, un calo del 43% nel numero di brufoli e circa un calo del 45% nei brufoli infiammati. È straordinario. E un cucchiaio costa circa otto centesimi. Nessun effetto collaterale segnalato (39).
In che alimenti trovarla?
La berberina è presente principalmente in alcune piante piuttosto che in alimenti di uso comune. Tra le piante che contengono una quantità significativa di berberina ci sono:
- Barberry (Crespino): I frutti del crespino, noti anche come barberries, sono una fonte ricca di berberina. Sono utilizzati in molte cucine, soprattutto in quelle del Medio Oriente e persiana, in piatti come il riso pilaf, stufati, e insalate (Champion Nutrition).
- Goldenseal (Idraste canadese): Una pianta utilizzata nella medicina tradizionale nordamericana, contiene berberina nelle sue radici e può essere consumata come tè o utilizzata in polvere per insaporire diversi piatti (Champion Nutrition).
- Chinese Goldthread (Coptis chinensis): Questa pianta è usata nella medicina tradizionale cinese per le sue proprietà terapeutiche. La radice può essere consumata come tè o aggiunta ad altri rimedi erboristici (Champion Nutrition).
- Tree Turmeric (Berberis aristata o Turmerico indiano): Questa pianta è usata come spezia nella cucina indiana e mediorientale ed è un’altra fonte di berberina (Champion Nutrition).
- Oregon Grape (Mahonia aquifolium): Le radici di questo arbusto contengono berberina e sono state usate nella medicina tradizionale. Possono essere preparate come tè o aggiunte a rimedi erboristici (Champion Nutrition).
Oltre a queste piante, alcuni alimenti come l’orzo, l’avena, il grano, e i mirtilli rossi contengono quantità minori di berberina. Tuttavia, la concentrazione è molto più bassa rispetto alle piante menzionate sopra, e la cottura o la lavorazione di questi alimenti può ridurre ulteriormente il contenuto di berberina(aboutberberine.com).
Se desideri ottenere i benefici della berberina, potrebbe essere più efficace consumarla attraverso integratori o estratti di piante piuttosto che cercare di ottenere quantità significative attraverso gli alimenti.
In conclusione
La berberina è un composto che è stato associato a diversi benefici, tra cui livelli di zucchero nel sangue ridotti, maggiore perdita di peso e migliore salute del cuore.
Se vuoi provare un integratore di berberina, ci sono diverse opzioni disponibili online.
Tuttavia, assicurati di parlare con un professionista sanitario prima di aggiungerlo alla tua routine e di usarlo solo come indicato.