I chiodi di garofano sono i boccioli dei fiori dell’albero, un sempreverde noto anche come Syzygium aromaticum (1).
Presente sia in forma intera che macinata, questa spezia versatile può essere utilizzata per condire arrosti, aggiungere sapore alle bevande calde e portare calore speziato a biscotti e torte.
Potresti conoscere i chiodi di garofano come uno degli ingredienti principali dei prodotti da forno di pan di zenzero o una spezia base nella cucina indiana.
I chiodi sono meglio conosciuti come una spezia dolce e aromatica, ma sono stati usati anche nella medicina tradizionale.
In effetti, studi sugli animali hanno scoperto che i composti al loro interno possono avere diversi benefici per la salute, incluso il supporto della salute del fegato e l’aiuto a stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue (2).
Questo articolo esamina 8 dei più impressionanti benefici per la salute derivanti dal consumo di chiodi di garofano.
1. Contengono importanti nutrienti
I chiodi di garofano contengono fibre, vitamine e minerali, quindi usarli interi o macinati per aggiungere sapore al cibo può fornire alcuni importanti nutrienti.
Un cucchiaino (2 grammi) contiene:
- Calorie: 6
- Carboidrati: 1 grammo
- Fibra: 1 grammo
- Manganese: 55% del valore giornaliero (DV)
- Vitamina K: 2% del DV
Il manganese è un minerale essenziale per mantenere la funzione cerebrale e costruire ossa forti (5).
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I chiodi di garofano sono a basso contenuto calorico ma una ricca fonte di manganese. Altrimenti sono una fonte insignificante di nutrienti.
2. I chiodi di garofano hanno un alto contenuto di antiossidanti
Oltre a contenere diverse importanti vitamine e minerali, i chiodi di garofano sono ricchi di antiossidanti (7).
Gli antiossidanti sono composti che riducono lo stress ossidativo, che può contribuire allo sviluppo di malattie croniche (8).
Questa spezia contiene anche un composto chiamato eugenolo, che ha dimostrato di agire come antiossidante naturale.
In effetti, uno studio in provetta ha scoperto che l’eugenolo ha fermato il danno ossidativo causato dai radicali liberi cinque volte più efficacemente della vitamina E, un altro potente antiossidante (9).
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I chiodi di garofano sono ricchi di antiossidanti, incluso l’eugenolo, che può aiutare a ridurre lo stress ossidativo.
3. Può aiutare a proteggere dal cancro
Alcune ricerche suggeriscono che i composti presenti nei chiodi di garofano potrebbero aiutare a proteggere dal cancro.
Uno studio in provetta ha scoperto che l’estratto di chiodi di garofano ha aiutato a fermare la crescita dei tumori e ha promosso la morte cellulare nelle cellule tumorali (10).
Un altro studio in provetta ha osservato risultati simili, dimostrando che quantità concentrate di olio di chiodi hanno causato la morte cellulare nell’80% delle cellule tumorali esofagee (11).
L’eugenolo trovato ha anche dimostrato di avere proprietà antitumorali.
Uno studio in provetta ha scoperto che l’eugenolo promuoveva la morte cellulare nelle cellule del cancro cervicale (12).
Tuttavia, tieni presente che questi studi in provetta hanno utilizzato quantità molto concentrate.
L’eugenolo è tossico in quantità elevate e il sovradosaggio di olio di chiodi di garofano può causare danni al fegato, specialmente nei bambini. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare in che modo quantità inferiori possono influenzare gli esseri umani (13).
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Studi in provetta mostrano che i composti nei chiodi di garofano possono ridurre la crescita delle cellule tumorali e promuovere la morte delle cellule tumorali. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi effetti negli esseri umani.
4. I chiodi di garofano possono uccidere i batteri
È stato dimostrato che i chiodi di garofano hanno proprietà antimicrobiche, il che significa che possono aiutare a fermare la crescita di microrganismi come i batteri (14).
Uno studio in provetta ha mostrato che l’olio essenziale ha ucciso tre tipi comuni di batteri, incluso E. coli, che è un ceppo di batteri che può causare intossicazione alimentare (15).
Inoltre, le proprietà antibatteriche dei chiodi di garofano potrebbero persino aiutare a promuovere la salute orale.
In uno studio in provetta, è stato scoperto che i composti estratti bloccano la crescita di due tipi di batteri che contribuiscono alle malattie gengivali (16).
Un altro studio su 40 persone ha testato gli effetti di un collutorio a base di erbe composto da olio di melaleuca, chiodi di garofano e basilico.
Dopo aver usato il collutorio alle erbe per 21 giorni, hanno mostrato miglioramenti nella salute delle gengive, così come la quantità di placca e batteri in bocca (17).
In combinazione con una spazzolatura regolare e una corretta igiene orale, gli effetti antibatterici possono giovare alla salute orale.
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Gli studi dimostrano che i chiodi di garofano possono favorire la salute orale, grazie alle loro proprietà antimicrobiche, che possono aiutare a uccidere i batteri nocivi.
5. Può migliorare la salute del fegato
Gli studi dimostrano che i composti benefici nei chiodi di garofano potrebbero aiutare a promuovere la salute del fegato.
Il composto eugenolo può essere particolarmente benefico per il fegato.
Uno studio su animali ha nutrito ratti con miscele di steatosi epatica contenenti olio di chiodi di garofano o eugenolo.
Entrambe le miscele hanno migliorato la funzionalità epatica, ridotto l’infiammazione e ridotto lo stress ossidativo (18).
Un altro studio sugli animali ha mostrato che l’eugenolo ha aiutato a invertire i segni di cirrosi epatica o cicatrici del fegato (2).
Sfortunatamente, la ricerca sugli effetti protettivi del fegato di chiodi di garofano ed eugenolo negli esseri umani è limitata.
Tuttavia, un piccolo studio ha scoperto che l’assunzione di integratori di eugenolo per 1 settimana ha ridotto i livelli di glutatione-S-transferasi (GST), una famiglia di enzimi coinvolti nella disintossicazione che è spesso un marker di malattie del fegato (19).
I chiodi di garofano sono anche ricchi di antiossidanti, che possono aiutare a prevenire le malattie del fegato grazie alla loro capacità di aiutare a ridurre lo stress ossidativo (21).
Tuttavia, l’eugenolo è tossico in quantità elevate. Un caso di studio in un bambino di 2 anni ha mostrato che 5-10 ml di olio causavano gravi danni al fegato (22).
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Alcuni studi dimostrano che i chiodi di garofano e i composti che contengono possono aiutare a ridurre lo stress ossidativo e proteggere il fegato.
6. I chiodi di garofano possono aiutare a regolare la glicemia
La ricerca mostra che i composti presenti in questo alimento possono aiutare a tenere sotto controllo la glicemia.
Uno studio sugli animali ha scoperto che l’estratto di chiodi di garofano ha aiutato a moderare gli aumenti di zucchero nel sangue nei topi con diabete (3).
Un altro studio in provetta e su animali ha esaminato gli effetti dell’estratto e della nigericina, un composto che si trova nei chiodi di garofano, sia sulle cellule muscolari umane che nei topi con diabete.
Si è scoperto che questa combinazione aumenta l’assorbimento di zucchero dal sangue nelle cellule, aumentano la secrezione di insulina e migliorano la funzione delle cellule che producono insulina (23).
L’insulina è un ormone responsabile del trasporto dello zucchero dal sangue alle cellule. Il corretto funzionamento dell’insulina è essenziale per mantenere costanti i livelli di zucchero nel sangue.
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Studi in provetta e sugli animali hanno dimostrato che i composti nei chiodi di garofano possono aiutare a promuovere la produzione di insulina e abbassare la glicemia.
7. Può promuovere la salute delle ossa
La bassa massa ossea è una condizione che colpisce circa 43 milioni di anziani solo negli Stati Uniti (24).
Può portare allo sviluppo dell’osteoporosi, che può aumentare il rischio di rotture e fratture.
Alcuni dei composti nei chiodi di garofano hanno dimostrato di aiutare a preservare la massa ossea negli studi sugli animali.
Ad esempio, uno studio sugli animali ha scoperto che l’estratto ad alto contenuto di eugenolo ha migliorato diversi marcatori di osteoporosi e ha aumentato la densità e la forza ossea (25).
I chiodi di garofano sono anche ricchi di manganese, fornendo un impressionante 30% del DV in solo 1 cucchiaino (2 grammi) di chiodi di garofano macinati.
Il manganese è un minerale coinvolto nella formazione delle ossa e incredibilmente importante per la salute delle ossa.
Uno studio sugli animali ha scoperto che l’assunzione di integratori di manganese per 12 settimane ha aumentato la densità minerale ossea e la crescita ossea (26).
Tuttavia, la ricerca attuale sugli effetti dei chiodi di garofano sulla massa ossea è per lo più limitata a studi su animali e in provetta. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare come può influenzare la formazione ossea negli esseri umani.
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Studi sugli animali mostrano che l’estratto di chiodi e il manganese possono aiutare ad aumentare la densità minerale ossea. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi effetti.
8. I chiodi di garofano possono ridurre le ulcere allo stomaco
Alcune ricerche indicano che i composti presenti nei chiodi potrebbero aiutare a curare le ulcere allo stomaco.
Conosciute anche come ulcere peptiche, le ulcere gastriche sono piaghe dolorose che si formano nel rivestimento dello stomaco, del duodeno o dell’esofago.
Sono più comunemente causati da riduzioni del rivestimento protettivo dello stomaco, che sono dovute a fattori come lo stress, le infezioni e la genetica.
In uno studio sugli animali, è stato dimostrato che l’olio essenziale aumenta la produzione di muco gastrico (28).
Il muco gastrico funge da barriera e aiuta a prevenire l’erosione del rivestimento dello stomaco da parte degli acidi digestivi (29).
Un altro studio sugli animali ha scoperto che l’estratto di chiodi di garofano ha aiutato a curare le ulcere allo stomaco e ha mostrato effetti simili a quelli di diversi farmaci antiulcera (30).
Sebbene gli effetti antiulcera e dei loro composti possano essere promettenti, sono necessari ulteriori studi sui loro effetti sull’uomo.
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Alcuni studi sugli animali mostrano che l’estratto di chiodi di garofano e l’olio di chiodi di garofano possono aumentare la produzione di muco gastrico e aiutare a proteggere dalle ulcere gastriche. Sono necessarie ulteriori ricerche sugli esseri umani.
Cosa abbiamo imparato
I chiodi di garofano hanno molti potenziali benefici per la salute, tra cui tenere sotto controllo la glicemia e aiutare a bloccare la crescita dei batteri.
Come con molti cibi sani, sono più efficaci se inclusi come parte di una dieta sana ed equilibrata. Prova a integrare alcune porzioni alla settimana nei tuoi pasti.
Puoi facilmente incorporarne macinati in molti piatti. Daranno un sapore caldo e caratteristico a dessert, curry o chutney.
Puoi anche farli sobbollire interi in acqua bollente per 5-10 minuti per preparare una tazza di tè ai chiodi di garofano calmante.
Sono deliziosi e possono fornire molti lui importantibenefici alla salute.