La Moringa oleifera è una pianta apprezzata da migliaia di anni per i suoi benefici per la salute.
È molto ricco di antiossidanti salutari e composti vegetali bioattivi.
Finora, gli scienziati hanno studiato solo una frazione dei molti presunti benefici per la salute.
Ecco 6 benefici per la salute della Moringa oleifera supportati dalla ricerca scientifica.
1. La Moringa oleifera è molto nutriente
La Moringa oleifera è un albero abbastanza grande originario dell’India settentrionale.
Va sotto una varietà di nomi, come albero della bacchetta, albero del rafano o albero dell’olio di ben.
Quasi tutte le parti dell’albero vengono mangiate o utilizzate come ingredienti nelle medicine tradizionali a base di erbe.
Ciò vale in particolare per le foglie e i baccelli, che vengono comunemente consumati in alcune parti dell’India e dell’Africa (1).
Le foglie di Moringa sono un’ottima fonte di molte vitamine e minerali. Una tazza di foglie fresche tritate (21 grammi) contiene:
- Proteine: 2 grammi
- Vitamina B6: 19% della RDA
- Vitamina C: 12% della RDA
- Ferro: 11% della RDA
- Riboflavina (B2): 11% della RDA
- Vitamina A (da beta-carotene): 9% della RDA
- Magnesio: 8% della RDA
Nei paesi occidentali le foglie essiccate vengono vendute come integratori alimentari, sia in polvere che in capsule.
Rispetto alle foglie, i baccelli sono generalmente più poveri di vitamine e minerali. Tuttavia, sono eccezionalmente ricchi di vitamina C. Una tazza di baccelli freschi affettati (100 grammi) contiene il 157% del fabbisogno giornaliero.
La dieta delle persone nei paesi in via di sviluppo a volte manca di vitamine, minerali e proteine. In questi paesi, la Moringa oleifera può essere un’importante fonte di molti nutrienti essenziali.
Tuttavia, c’è un aspetto negativo: le foglie di Moringa possono anche contenere alti livelli di antinutrienti, che possono ridurre l’assorbimento di minerali e proteine (3).
Un’altra cosa da tenere a mente è che l’assunzione di integratori di Moringa oleifera in capsule non fornirà un gran numero di sostanze nutritive.
Le quantità sono irrisorie rispetto a quanto si consuma se si segue una dieta equilibrata a base di cibi integrali.
RIEPILOGO: Le foglie di Moringa sono ricche di molti importanti nutrienti, tra cui proteine, vitamina B6, vitamina C, riboflavina e ferro.
2. La Moringa oleifera è ricca di antiossidanti
Gli antiossidanti sono composti che agiscono contro i radicali liberi nel tuo corpo.
Alti livelli di radicali liberi possono causare stress ossidativo, che è associato a malattie croniche come malattie cardiache e diabete di tipo 2.
Diversi composti vegetali antiossidanti sono stati trovati nelle foglie di Moringa oleifera (7).
Oltre alla vitamina C e al beta-carotene, questi includono (10):
- Quercetina: questo potente antiossidante può aiutare ad abbassare la pressione sanguigna (12).
- Acido clorogenico: presente anche in quantità elevate nel caffè, l’acido clorogenico può aiutare a moderare i livelli di zucchero nel sangue dopo i pasti (14).
Uno studio sulle donne ha scoperto che l’assunzione di 1,5 cucchiaini (7 grammi) di polvere di foglie di moringa ogni giorno per tre mesi ha aumentato significativamente i livelli di antiossidanti nel sangue (16).
L’estratto di foglie di Moringa può essere utilizzato anche come conservante alimentare. Aumenta la conservabilità della carne riducendo l’ossidazione.
RIEPILOGO: La Moringa oleifera è ricca di vari antiossidanti, tra cui la quercetina e l’acido clorogenico. La polvere di foglie di Moringa può aumentare i livelli di antiossidanti nel sangue.
3. La Moringa può abbassare i livelli di zucchero nel sangue
Glicemia alta può essere un serio problema di salute. In effetti, è la caratteristica principale del diabete.
Nel tempo, i livelli elevati di zucchero nel sangue aumentano il rischio di molti gravi problemi di salute, comprese le malattie cardiache. Per questo motivo, è importante mantenere la glicemia entro limiti salutari.
È interessante notare che diversi studi hanno dimostrato che la Moringa oleifera può aiutare a ridurre i livelli di zucchero nel sangue.
Tuttavia, la maggior parte delle prove si basa su studi sugli animali. Esistono solo pochi studi basati sull’uomo e sono generalmente di bassa qualità (18).
Uno studio su 30 donne ha mostrato che l’assunzione di 1,5 cucchiaini (7 grammi) di polvere di foglie di moringa ogni giorno per tre mesi ha ridotto in media i livelli di zucchero nel sangue a digiuno del 13,5% (16).
Un altro piccolo studio su sei persone con diabete ha scoperto che l’aggiunta di 50 grammi di foglie di moringa a un pasto ha ridotto l’aumento della glicemia del 21% (21).
Gli scienziati ritengono che questi effetti siano causati da composti vegetali come gli isotiocianati (22).
RIEPILOGO: Le foglie di Moringa possono portare a una riduzione dei livelli di zucchero nel sangue, ma sono necessarie ulteriori ricerche prima di poter formulare raccomandazioni solide.
4. Moringa oleifera può ridurre l’infiammazione
L’infiammazione è la risposta naturale del corpo a infezioni o lesioni.
È un meccanismo protettivo essenziale, ma può diventare un grave problema di salute se continua per un lungo periodo di tempo.
In effetti, l’infiammazione prolungata è collegata a molti problemi di salute cronici, tra cui malattie cardiache e cancro.
La maggior parte di frutta, verdura, erbe e spezie intere ha proprietà antinfiammatorie. Tuttavia, il grado in cui possono aiutare dipende dai tipi e dalle quantità di composti antinfiammatori che contengono.
Gli scienziati ritengono che gli isotiocianati siano i principali composti antinfiammatori nelle foglie, nei baccelli e nei semi di moringa (25).
Ma finora, la ricerca è stata limitata agli studi in provetta e sugli animali. Resta da vedere se la Moringa oleifera ha effetti antinfiammatori simili negli esseri umani.
RIEPILOGO: Negli studi sugli animali e in provetta, la Moringa oleifera ha dimostrato di avere proprietà antinfiammatorie. Questo effetto non è stato studiato nell’uomo.
5. La Moringa può abbassare il colesterolo
Avere il colesterolo alto è stato collegato ad un aumentato rischio di malattie cardiache.
Fortunatamente, molti alimenti vegetali possono ridurre efficacemente il colesterolo. Questi includono semi di lino, avena e mandorle.
Sia gli studi sugli animali che quelli sull’uomo hanno dimostrato che la Moringa oleifera può avere effetti simili per abbassare il colesterolo (29).
RIEPILOGO: La Moringa oleifera può abbassare i livelli di colesterolo, riducendo potenzialmente il rischio di malattie cardiache.
6. La Moringa oleifera può proteggere dalla tossicità dell’arsenico
La contaminazione da arsenico di cibo e acqua è un problema in molte parti del mondo. Alcuni tipi di riso possono contenere livelli particolarmente elevati (30).
L’esposizione a lungo termine ad alti livelli di arsenico può portare a problemi di salute nel tempo.
Ad esempio, gli studi hanno collegato l’esposizione a lungo termine a un aumento del rischio di cancro e malattie cardiache (31).
È interessante notare che diversi studi su topi e ratti hanno dimostrato che le foglie e i semi di Moringa oleifera possono proteggere da alcuni degli effetti della tossicità dell’arsenico (33).
Questi risultati sono promettenti, ma non è ancora noto se questo valga anche per gli esseri umani.
RIEPILOGO: Gli studi sugli animali suggeriscono che la Moringa oleifera può proteggere dalla tossicità dell’arsenico. Tuttavia, questo non è stato ancora studiato nell’uomo.
Cosa abbiamo imparato
La Moringa oleifera è un albero indiano utilizzato nella medicina tradizionale da migliaia di anni.
Tuttavia, solo alcuni dei suoi numerosi benefici per la salute sono stati studiati scientificamente (1 Fonte attendibile).
Ad oggi, gli studi dimostrano che la Moringa oleifera può portare a modeste riduzioni della glicemia e del colesterolo. Può anche avere effetti antiossidanti e antinfiammatori e proteggere dalla tossicità dell’arsenico.
Le foglie di Moringa sono anche altamente nutrienti e dovrebbero essere utili per le persone che mancano di nutrienti essenziali.
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