I Multivitaminici e multiminerali sono gli integratori più comunemente utilizzati al mondo.
La loro popolarità è aumentata rapidamente negli ultimi decenni (1 Fonte attendibile).
Alcune persone credono che il multivitaminico possa migliorare la salute, compensare le cattive abitudini alimentari e persino ridurre il rischio di sviluppare malattie croniche.
Questo articolo esamina le prove scientifiche dietro i multivitaminici.
Cosa sono i multivitaminici?
I multivitaminici sono integratori che contengono molte vitamine e minerali diversi, a volte insieme ad altri ingredienti (3).
Dato che non esiste uno standard per ciò che costituisce un multivitaminico, la loro composizione nutritiva varia in base alla marca e al prodotto (3).
Sono disponibili in molte forme, comprese compresse, capsule, gomme masticabili, polveri e liquidi. Li trovi nelle farmacie, nei grandi discount e nei supermercati, oltre che online.
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I multivitaminici sono integratori che contengono diverse vitamine e minerali. Sono disponibili in varie forme.
Cosa contengono?
Tredici vitamine e circa 15 minerali sono essenziali per la tua salute.
Molti producono enzimi e ormoni, aumentano la tua immunità e mantengono i nervi e gli organi funzionanti correttamente.
Il tuo corpo ha bisogno di questi nutrienti anche per la riproduzione, il mantenimento, la crescita e la regolazione dei processi corporei.
I multivitaminici possono offrire molte di queste vitamine e minerali, ma in quantità variabili. Possono anche contenere altri ingredienti come erbe, amminoacidi e acidi grassi.
Poiché la Food and Drug Administration (FDA) non regola gli integratori alimentari in modo così rigoroso come regola i farmaci da prescrizione, alcuni possono contenere livelli più alti o più bassi di alcuni nutrienti rispetto a quelli indicati sull’etichetta.
Inoltre, alcuni integratori possono contenere ingredienti che possono interagire con i farmaci, quindi parla con il tuo medico prima di iniziare un nuovo integratore (5 Fonte attendibile, 6 Fonte attendibile).
Inoltre, i nutrienti all’interno di queste pillole possono essere derivati da cibi reali o prodotti sinteticamente, rendendo essenziale l’acquisto delle vitamine da un produttore rispettabile.
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Oltre a vitamine e minerali, i multivitaminici possono contenere erbe, aminoacidi e acidi grassi, sebbene la quantità e il numero di nutrienti possano variare.
Multivitaminici e malattie cardiache
Le malattie cardiache sono una delle principali cause di morte in tutto il mondo (7 Fonte attendibile).
Mentre alcuni credono che l’assunzione di integratori possa aiutare a prevenire le malattie cardiache, la ricerca non sembra supportarla in modo definitivo.
Alcuni studi suggeriscono che i multivitaminici sono correlati a un ridotto rischio di attacchi di cuore e morte, mentre altri non mostrano effetti (8 Fonte attendibile, 9 Fonte attendibile, 10 Fonte attendibile, 11 Fonte attendibile).
Il Physicians ‘Health Study II ha studiato gli effetti dell’uso quotidiano di integratori in oltre 14.000 medici maschi di mezza età per oltre un decennio e non ha riscontrato riduzioni di attacchi di cuore, ictus o mortalità (12 Fonte attendibile).
Tuttavia, uno studio più recente ha rivelato che tra le donne – ma non gli uomini – l’assunzione di un multivitaminico per più di 3 anni era collegata a un minor rischio di morire di malattie cardiache (13 Fonte attendibile).
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Mentre alcuni studi indicano che le persone che assumono integratori hanno un minor rischio di malattie cardiache, altri non hanno trovato alcun collegamento. Nel complesso, le prove sono contrastanti.
Multivitaminici e cancro
Anche le prove riguardanti l’uso di multivitaminici e il rischio di cancro sono contrastanti.
Alcuni studi non suggeriscono alcun effetto sul rischio di cancro, mentre altri collegano l’uso di multivitaminici a un aumento del rischio di cancro (9 Fonte attendibile, 11 Fonte attendibile, 14 Fonte attendibile, 15 Fonte attendibile).
Una revisione ha esaminato cinque studi clinici controllati randomizzati che includevano 47.289 persone. Ha rilevato un rischio di cancro inferiore del 31% negli uomini che assumevano multivitaminici, ma nessun effetto nelle donne (16).
Due studi osservazionali, uno che includeva solo donne e l’altro includevano uomini e donne, hanno collegato l’uso di multivitaminici a lungo termine ad un rischio ridotto di cancro al colon (17 Fonte attendibile, 18 Fonte attendibile).
Infine, il Physicians ‘Health Study II ha rilevato che l’uso quotidiano a lungo termine di multivitaminici riduce il rischio di cancro negli uomini con una storia di cancro, così come in quelli senza storia della malattia (19 Fonte attendibile).
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Alcuni studi collegano l’uso di multivitaminici a un ridotto rischio di cancro, mentre altri non trovano alcun beneficio.
Hanno altri benefici per la salute?
I multivitaminici sono stati studiati per molti altri scopi, tra cui promuovere la funzione cerebrale e la salute degli occhi.
Funzione cerebrale
Diversi piccoli studi che esaminano popolazioni specifiche hanno scoperto che i multivitaminici possono migliorare la memoria negli anziani (20 Fonte attendibile, 21 Fonte attendibile, 22 Fonte attendibile).
I multivitaminici possono anche influenzare il tuo umore. La ricerca non ha solo rivelato i collegamenti tra cattivo umore e carenze nutrizionali, ma anche tra integratori alimentari e riduzione dei sintomi di ansia e depressione (23 Fonte attendibile, 24, 25 Fonte attendibile, 26 Fonte attendibile, 27 Fonte attendibile, 28 Fonte attendibile).
Tuttavia, altri studi rivelano poco o nessun cambiamento di umore (29, 30).
Salute degli occhi
La degenerazione maculare legata all’età è una delle principali cause di cecità in tutto il mondo.
Uno studio ha scoperto che l’assunzione di vitamine e minerali antiossidanti può rallentare la sua progressione e aiutare a prevenirla (32 Fonte attendibile, 33 Fonte attendibile, 34 Fonte attendibile).
Inoltre, alcune prove indicano che i multivitaminici possono ridurre il rischio di sviluppare la cataratta, un’altra diffusa malattia degli occhi (35 Fonte attendibile, 36, 37 Fonte attendibile).
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I multivitaminici possono aiutare a migliorare la memoria e l’umore. Inoltre, le vitamine e i minerali antiossidanti possono aiutare a rallentare la progressione di alcune malattie che causano la cecità.
I multivitaminici possono essere dannosi in alcuni casi
Il dosaggio è un fattore essenziale da considerare quando si assumono multivitaminici.
Sebbene per alcune persone siano accettabili dosi elevate di alcune vitamine e minerali, quantità elevate possono essere dannose.
Il dosaggio appropriato può dipendere dalla solubilità di una vitamina, che è classificata nei seguenti due gruppi:
- Solubile in acqua. Il tuo corpo elimina le quantità in eccesso di queste vitamine attraverso l’urina.
- Liposolubile. Poiché il tuo corpo non ha un modo semplice per sbarazzarsi di questi, quantità in eccesso possono accumularsi nel fegato.
Le persone incinte devono prestare particolare attenzione all’assunzione di vitamina A, poiché assunzioni eccessive sono state collegate a disabilità congenite (38 Fonte attendibile).
La tossicità della vitamina D è rara ed è improbabile che si sviluppi dall’uso di multivitaminici. Tuttavia, la tossicità da vitamina A è più comune (39 Fonte attendibile, 40 Fonte attendibile, 41 Fonte attendibile, 42 Fonte attendibile).
Se prendi multivitaminici e mangi molti cibi ricchi di nutrienti, potresti superare l’assunzione giornaliera raccomandata di molti nutrienti.
I fumatori dovrebbero evitare i multivitaminici con grandi quantità di beta carotene o vitamina A, poiché questi nutrienti possono aumentare il rischio di cancro ai polmoni (43 Fonte attendibile, 44 Fonte attendibile).
Alte dosi di alcuni minerali, come il ferro, possono causare disturbi di stomaco, costipazione, vomito e svenimenti. Il ferro può anche limitare la capacità del corpo di assorbire lo zinco (45).
In particolare, gli uomini dovrebbero essere consapevoli del loro consumo di ferro, poiché tendono a immagazzinarne più delle donne, così come le persone che hanno l’emocromatosi.
Questa condizione può portare a un accumulo di livelli tossici del minerale e può causare cirrosi epatica, cancro al fegato e malattie cardiache. Quelli con questa condizione dovrebbero anche evitare gli integratori di vitamina C (45).
Un altro rischio sono i processi di produzione difettosi, che possono far sì che i multivitaminici ospitino quantità di nutrienti molto maggiori del previsto (46 Fonte attendibile).
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L’integrazione con grandi dosi di alcuni nutrienti può avere effetti dannosi. Ciò è più probabile che si verifichi se si prende un multivitaminico ad alta potenza in aggiunta a una dieta ricca di nutrienti.
Dovresti prendere multivitaminici?
I multivitaminici non sono adatti a tutti e possono persino danneggiare alcuni individui.
Detto questo, popolazioni specifiche possono trarre beneficio dai multivitaminici, tra cui:
- Anziani. L’assorbimento della vitamina B12 può diminuire con l’età. Inoltre, gli anziani potrebbero aver bisogno di più calcio e vitamina D (47 Fonte attendibile, 48 Fonte attendibile).
- Vegani e vegetariani. Poiché la vitamina B12 si trova principalmente negli alimenti di origine animale, coloro che seguono diete a base vegetale corrono un rischio maggiore di carenza di questa vitamina. Possono anche mancare di calcio, zinco, ferro, vitamina D e acidi grassi omega-3 (49 Fonte attendibile, 50 Fonte attendibile).
- Altre persone che possono trarre beneficio dai multivitaminici includono coloro che hanno subito un intervento chirurgico per la perdita di peso, seguono diete ipocaloriche o non ricevono abbastanza nutrienti dal solo cibo (51 Fonte attendibile, 52 Fonte attendibile).
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Alcuni individui, inclusi gli anziani, i vegetariani e i vegani, potrebbero aver bisogno di quantità maggiori di determinate vitamine o minerali.
Cosa abbiamo imparato
I multivitaminici NON sono necessari per una salute ottimale.
In effetti, le prove che migliorano la salute per la maggior parte delle persone non sono coerenti. In alcuni casi, possono persino causare danni.
Se hai una carenza di nutrienti, è meglio integrare con quel nutriente specifico. I multivitaminici contengono molti nutrienti, molti dei quali potrebbero non essere necessari. Potrebbe essere meglio parlare con il tuo medico per decidere la migliore linea d’azione.
Inoltre, è meglio se non prendi un multivitaminico per compensare una dieta povera. È molto più probabile che una dieta equilibrata di cibi freschi e integrali assicuri una buona salute a lungo termine.