I semi di canapa sono i semi della pianta di canapa, la Cannabis sativa.

Sono della stessa specie della cannabis (marijuana) ma di una varietà diversa.

Tuttavia, contengono solo tracce di THC, il composto psicoattivo della marijuana.

Sono eccezionalmente nutrienti e ricchi di grassi sani, proteine ​​e vari minerali.

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Ecco 6 benefici per la salute dei semi di canapa supportati dalla scienza.

1. Sono incredibilmente nutrienti

Tecnicamente una noce, i semi di canapa sono molto nutrienti. Hanno un sapore delicato e ricco di noci e sono spesso indicati come cuori di canapa.

I semi di canapa contengono oltre il 30% di grassi. Sono eccezionalmente ricchi di due acidi grassi essenziali, l’acido linoleico (omega-6) e l’acido alfa-linolenico (omega-3).

Contengono anche acido gamma-linolenico, che è stato collegato a numerosi benefici per la salute.

I semi di canapa sono un’ottima fonte di proteine, poiché oltre il 25% delle loro calorie totali proviene da proteine ​​di alta qualità.

Questo è molto più di cibi simili come semi di chia e semi di lino, le cui calorie sono il 16-18% di proteine.

I semi di canapa sono anche un’ottima fonte di vitamina E e minerali, come fosforo, potassio, sodio, magnesio, zolfo, calcio, ferro e zinco.

I semi di canapa possono essere consumati crudi, cotti o arrostiti. L’olio di semi di canapa è anche molto salutare ed è stato usato come alimento e medicinale in Cina da almeno 3.000 anni.

2. Possono ridurre il rischio di malattie cardiache

Le malattie cardiache sono la prima causa di morte in tutto il mondo.

È interessante notare che mangiare semi di canapa può ridurre il rischio di malattie cardiache.

I semi contengono elevate quantità di amminoacido arginina, che produce ossido nitrico nel corpo.

L’ossido nitrico è una molecola di gas che fa dilatare e rilassare i vasi sanguigni, portando ad un abbassamento della pressione sanguigna e ad un ridotto rischio di malattie cardiache.

In un ampio studio su oltre 13.000 persone, una maggiore assunzione di arginina corrispondeva a livelli ridotti di proteina C-reattiva (PCR), un marker di infiammazione. Alti livelli di PCR sono collegati alle malattie cardiache.

L’acido gamma-linolenico presente in questi semi è stato anche collegato a una ridotta infiammazione, che può ridurre il rischio di malattie come le malattie cardiache.

Inoltre, studi sugli animali hanno dimostrato che i semi o l’olio di canapa possono ridurre la pressione sanguigna, diminuire il rischio di formazione di coaguli di sangue e aiutare il cuore a riprendersi dopo un infarto.

3. I semi e l’olio di canapa possono giovare ai disturbi della pelle

Gli acidi grassi possono influenzare le risposte immunitarie nel tuo corpo.

Gli studi suggeriscono che il tuo sistema immunitario dipende dall’equilibrio degli acidi grassi omega-6 e omega-3.

I semi e l’olio di canapa sono una buona fonte di acidi grassi polinsaturi ed essenziali. Hanno un rapporto 3: 1 tra omega-6 e omega-3, che è considerato nell’intervallo ottimale.

Gli studi hanno dimostrato che somministrare olio di semi di canapa a persone con eczema può migliorare i livelli ematici di acidi grassi essenziali.

L’olio può anche alleviare la pelle secca, migliorare il prurito e ridurre la necessità di farmaci per la pelle.

4. Sono un’ottima fonte di proteine vegetali

Circa il 25% delle calorie nei semi proviene da proteine, che è relativamente alto.

In effetti, in peso, questi semi forniscono quantità di proteine simili a quelle di manzo e agnello: 30 grammi di semi di canapa, o 2-3 cucchiai, forniscono circa 11 grammi di proteine.

Sono considerati una fonte proteica completa, il che significa che forniscono tutti gli amminoacidi essenziali. Il tuo corpo non può produrre amminoacidi essenziali e deve ottenerli dalla tua dieta.

Le fonti proteiche complete sono molto rare nel regno vegetale, poiché le piante spesso mancano dell’amminoacido lisina. La quinoa è un altro esempio di una fonte proteica completa e di origine vegetale.

I semi e l’olio di canapa contengono quantità significative di aminoacidi metionina e cisteina, oltre a livelli molto elevati di arginina e acido glutammico.

Anche la digeribilità delle proteine della canapa è molto buona, migliore delle proteine di molti cereali, noci e legumi.

5. Possono ridurre i sintomi della sindrome premestruale e della menopausa

Fino all’80% delle donne in età riproduttiva può soffrire di sintomi fisici o emotivi causati dalla sindrome premestruale (PMS).

Questi sintomi sono molto probabilmente causati dalla sensibilità all’ormone prolattina.

L’acido gamma-linolenico (GLA), che si trova nei semi di canapa, produce prostaglandina E1, che riduce gli effetti della prolattina.

In uno studio su donne con sindrome premestruale, l’assunzione di 1 grammo di acidi grassi essenziali – inclusi 210 mg di GLA – al giorno ha comportato una significativa diminuzione dei sintomi.

Poiché i semi sono ricchi di GLA, diversi studi hanno indicato che possono aiutare a ridurre anche i sintomi della menopausa.

Il processo esatto è sconosciuto, ma il GLA nei semi  può regolare gli squilibri ormonali e l’infiammazione associati alla menopausa.

6. I semi di canapa integrali possono aiutare la digestione

La fibra è una parte essenziale della tua dieta e collegata a una migliore salute dell’apparato digerente.

I semi di conapa integrali sono una buona fonte di fibre sia solubili che insolubili, contenenti rispettivamente il 20% e l’80%.

La fibra solubile forma una sostanza gelatinosa nell’intestino. È una preziosa fonte di nutrienti per i batteri digestivi benefici e può anche ridurre i picchi di zucchero nel sangue e regolare i livelli di colesterolo.

La fibra insolubile aggiunge volume alle feci e può aiutare il cibo e i rifiuti a passare attraverso l’intestino. È stato anche collegato a un ridotto rischio di diabete.

Tuttavia, i semi di canapa decorticati o sgusciati – noti anche come cuori di canapa – contengono pochissime fibre perché il guscio ricco di fibre è stato rimosso.

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