Tremore essenziale: la causa è in ciò che mangi

Set 30, 2025 | alimentazione | 0 commenti

Negli anni ’80, un episodio drammatico sconvolse la comunità scientifica. Come raccontato nel libro The Case of the Frozen Addicts, un lotto contaminato di cosiddetta eroina sintetica causò, in pochi giorni, sintomi identici a quelli del Parkinson in fase avanzata. Giovani uomini e donne rimasero intrappolati nei loro corpi, incapaci di muoversi se non con gli occhi. La sostanza responsabile era il contaminante chimico MPTP, e questo portò i ricercatori a indagare nuove possibili cause delle malattie neurodegenerative.

Dalle droghe sintetiche al tremore essenziale

L’attenzione si spostò su una classe di composti chimici chiamati alcaloidi beta-carbolinici, simili per struttura all’MPTP. Nei pazienti con Parkinson sono stati trovati livelli più alti di queste sostanze tossiche nel liquido cerebrospinale.

Ma il disturbo del movimento più comune non è il Parkinson, bensì il tremore essenziale. Colpisce fino a 1 adulto su 25 sopra i 40 anni, e fino a 1 su 5 nei 90enni. Oltre al tremore alle mani, possono manifestarsi disturbi cognitivi, depressione e problemi di sonno.

Il termine “essenziale” significa “di causa sconosciuta”. Tuttavia, come per l’ipertensione essenziale, oggi sappiamo che stile di vita e fattori ambientali giocano un ruolo cruciale.

Il sospetto: le beta-carboline

Gli studi sui gemelli identici indicano che il tremore essenziale è solo per il 60% genetico. Tra i fattori ambientali, i riflettori sono puntati sugli alcaloidi beta-carbolinici, in particolare l’armano (harmane).

  • In animali, queste sostanze inducono tremori simili a quelli umani.

  • Negli esseri umani, esposizioni elevate causano tremore, che scompare quando la sostanza viene rimossa.

  • Sei studi hanno mostrato che i pazienti con tremore essenziale hanno livelli più alti di armano nel sangue.

  • Più elevati sono i livelli, più grave è il tremore.

  • Le concentrazioni più alte si riscontrano in chi soffre sia di tremore essenziale che di tumore, suggerendo un ruolo anche nello sviluppo del cancro.

Autopsie hanno confermato l’accumulo diretto di armano nel cervello, soprattutto nel cervelletto, la regione che controlla i movimenti.

Da dove arriva l’armano?

Il corpo ne produce piccole quantità, ma la fonte principale è la carne. Questi composti si formano durante la cottura ad alte temperature, come nella reazione che genera le ammine eterocicliche, note sostanze cancerogene.

  • Il pollo produce oltre il doppio di armano rispetto alla bistecca.

  • I valori più alti per porzione si trovano in maiale fritto, bistecca alla griglia, pollo alla brace e salmone alla griglia.

  • In uno studio, una sola fetta di tacchino fritto aumentava i livelli ematici di armano già dopo 5 minuti, segno che la sostanza viene assorbita direttamente in bocca e bypassa il fegato.

Un’analisi della Columbia University ha rilevato che gli uomini che consumavano più carne (circa 1,5 porzioni al giorno) avevano 21 volte più probabilità di sviluppare tremore essenziale rispetto a chi ne consumava solo mezza porzione. Per confronto, il fumo aumenta il rischio di tumore al polmone di 14 volte.

Le contraddizioni degli studi

  • Nelle donne, la correlazione non è stata osservata.

  • Non si è riscontrata differenza tra carne al sangue e ben cotta.

  • È possibile che il tremore porti a consumare più carne (piatto più stabile e facile da gestire), oppure che le persone colpite abbiano una capacità ridotta di detossificare l’armano.

Strategie di riduzione

Per chi non vuole rinunciare alla carne, alcuni marinati possono ridurre la formazione di armano.

  • Estratti di ibisco e vino rosso peggiorano la situazione, aumentando la formazione fino a 10 volte.

  • Una marinata caraibica o estratti di frutti di bosco la riducono.

  • Ad esempio, marinare carne di cammello nel succo di fragola per 24 ore può diminuire l’armano del 40%.

Possibili trattamenti naturali

Alcuni studi sugli animali suggeriscono che la vanillina (principale aroma della vaniglia) possa contrastare i tremori indotti da beta-carboline. Tuttavia, non esistono ancora studi clinici sull’uomo.

👉 In sintesi: Il tremore essenziale non è solo una questione genetica. Le evidenze puntano al ruolo di neurotossine prodotte durante la cottura della carne, in particolare l’armano. Una dieta ricca di vegetali e povera di carni ad alta cottura potrebbe ridurre il rischio e proteggere il cervello dall’accumulo di queste sostanze tossiche.

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