A prima vista sembra troppo semplice: assumere vitamina C e riuscire a colpire le cellule tumorali. Ma dietro questa affermazione si nasconde una ricerca sorprendente, soprattutto quando la vitamina C viene combinata con un particolare protocollo nutrizionale: la dieta mima-digiuno.
In questo articolo scopriremo cosa dicono gli studi su vitamina C e tumori, in quali condizioni questa combinazione sembra funzionare e quali sono le implicazioni pratiche.
Lo studio su vitamina C e tumori
Un gruppo di ricercatori ha testato l’effetto della dieta mima-digiuno (FMD, fasting mimicking diet), da sola e in combinazione con la vitamina C, sulle cellule tumorali.
I primi esperimenti, condotti su cellule umane isolate, hanno mostrato che:
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La sola vitamina C aumentava la morte cellulare tumorale.
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La sola dieta mima-digiuno aveva effetti simili.
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La combinazione di FMD e vitamina C portava quasi al 100% di eliminazione delle cellule tumorali.
Questi risultati sono stati osservati in diversi tipi di tumore: colon-retto, polmone e pancreas.
Non tutti i tumori rispondono allo stesso modo
La sorpresa è arrivata quando gli stessi test sono stati ripetuti su altre cellule di tumore al colon. In questo caso, nessun effetto.
La differenza?
Le cellule che morivano avevano una mutazione genetica chiamata KRAS. Le cellule senza questa mutazione non erano sensibili.
👉 Quindi, l’associazione vitamina C e tumori funziona solo in presenza di tumori con mutazione KRAS.
Risultati sugli animali e primi dati sull’uomo
Non si tratta solo di cellule in laboratorio: negli esperimenti sui topi, la combinazione di vitamina C e dieta mima-digiuno ha ridotto significativamente la crescita tumorale.
E alcune evidenze preliminari suggeriscono che questi effetti possano verificarsi anche negli esseri umani, pur con i limiti della ricerca ancora in corso.
Come agisce la vitamina C?
Molti conoscono la vitamina C come un antiossidante, ma negli studi su vitamina C e tumori agisce in maniera controintuitiva:
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Aumenta lo stress ossidativo dentro le cellule tumorali.
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Riduce una proteina protettiva (ferritina heavy chain) che normalmente lega il ferro e lo rende meno reattivo.
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Con meno ferritina, il ferro libero danneggia ancora di più le cellule tumorali.
In sintesi, la vitamina C non protegge ma sovraccarica di danni ossidativi le cellule tumorali.
Quali tumori con mutazione KRAS potrebbero essere sensibili?
Secondo gli studi, i più comuni sono:
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Adenocarcinoma del colon-retto
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Carcinoma duttale del pancreas
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Adenocarcinoma polmonare
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Adenocarcinoma dell’intestino tenue
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Tumori ovarici
Non tutti i tumori presentano la mutazione KRAS, perciò è fondamentale discuterne con il proprio oncologo.
La dieta mima-digiuno in breve
La FMD (fasting mimicking diet) è un protocollo nutrizionale di 5 giorni:
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Giorno 1: circa 600 kcal
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Giorni 2-5: circa 300 kcal al giorno
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Composizione: ~10% proteine, 45% carboidrati, 45% grassi
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Generalmente a base vegetale
Questa dieta viene ripetuta una volta al mese.
Attenzione ai limiti
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Non esistono ancora trial clinici completi sull’uomo che combinino dieta mima-digiuno e vitamina C.
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Dosi molto elevate di vitamina C possono causare disturbi gastrointestinali, calcoli renali e problemi nei soggetti con alta capacità di assorbire ferro.
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Qualsiasi approccio deve essere discusso con il proprio medico e mai sostituire le terapie oncologiche standard.
Conclusione
La combinazione di vitamina C e tumori appare come una promettente strategia per colpire i casi con mutazione KRAS. Gli studi mostrano che:
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L’effetto si manifesta solo in tumori con questa specifica mutazione.
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La vitamina C non agisce da antiossidante, ma aumentando lo stress ossidativo nelle cellule tumorali.
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I dati su cellule e animali sono molto incoraggianti, ma servono ancora studi clinici sull’uomo.
Fonti
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“Fasting-mimicking diet and vitamin C synergistically enhance anticancer activity”, Di Tano M. et al., 2020, Nature Communications, Link PubMed
- [Study 509] Di Tano M, Raucci F, Vernieri C, et al. Synergistic effect of a fasting-mimicking diet and vitamin C against KRAS-mutated tumors. Nat Commun. 2020;11:2332. doi:10.1038/s41467-020-16243-3.
[A] Wang F, He MM, Xiao J, et al. A randomized, open-label, multicenter, phase 3 study of high-dose vitamin C plus FOLFOX ± Bevacizumab versus FOLFOX ± Bevacizumab in untreated, unresectable metastatic colorectal cancer (VITALITY study). Clin Cancer Res. 2022;28(19):4232-4239. doi:10.1158/1078-0432.CCR-22-0655
[B] Bodeker KL, Smith BJ, Berg DJ, et al. A randomized trial of pharmacological ascorbate, gemcitabine, and nab-paclitaxel for metastatic pancreatic cancer. Redox Biol. 2024;77:103375. doi:10.1016/j.redox.2024.103375
[C] Ligorio F, Lobefaro R, Fucà G, et al. The addition of a fasting-mimicking diet to first-line carboplatin-based chemotherapy is associated with improved overall survival in patients with advanced triple-negative breast cancer: a subanalysis of the NCT03340935 study. Int J Cancer. 2024;154(1):114-123. doi:10.1002/ijc.34701
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