Zenzero e curcuma sono i due degli ingredienti più studiati in erboristeria.

È interessante notare che entrambi sono stati usati per secoli per trattare una varietà di disturbi, che vanno dall’emicrania all’infiammazione cronica e alla stanchezza.

Entrambi sono stati utilizzati anche per alleviare il dolore, ridurre la nausea e migliorare la funzione immunitaria per aiutare a proteggere da malattie e infezioni (1).

Questo articolo esamina i benefici e gli effetti collaterali dello zenzero e della curcuma e se possono aiutare a combattere il dolore e la malattia.

Cosa sono zenzero e curcuma?

Lo zenzero e la curcuma sono due tipi di piante da fiore ampiamente utilizzate nella medicina naturale.

Lo zenzero, o Zingiber officinale, è originario del sud-est asiatico ed è stato a lungo utilizzato come rimedio naturale per varie condizioni di salute.

Le sue proprietà medicinali sono dovute principalmente alla presenza di composti fenolici, tra cui il gingerolo, una sostanza chimica che si ritiene possieda potenti proprietà antinfiammatorie e antiossidanti (3).

La curcuma, nota anche come Curcuma longa, appartiene alla stessa famiglia di piante ed è spesso usata come spezia nella cucina indiana.

Contiene il composto chimico curcumina, che ha dimostrato di aiutare nel trattamento e nella prevenzione di diverse condizioni croniche (4).

Sia lo zenzero che la curcuma possono essere consumati freschi, essiccati o macinati e aggiunti a una varietà di piatti. Sono disponibili anche in forma di supplemento.

RIEPILOGO: Lo zenzero e la curcuma sono due tipi di piante da fiore con proprietà medicinali. Entrambi possono essere consumati in vari modi e sono disponibili come integratori.

Hanno proprietà che aiutano con il dolore e la malattia

Sebbene le prove siano limitate sugli effetti di zenzero e curcuma se usati insieme, gli studi dimostrano che entrambi possono aiutare a ridurre il dolore e la malattia.

Riducono l’infiammazione

Si ritiene che l’infiammazione cronica svolga un ruolo centrale nello sviluppo di condizioni come malattie cardiache, cancro e diabete.

Può anche peggiorare i sintomi associati a condizioni autoimmuni, come l’artrite reumatoide e le malattie infiammatorie intestinali.

Zenzero e curcuma hanno potenti proprietà antinfiammatorie, che potrebbero aiutare a ridurre il dolore e proteggere dalle malattie.

Uno studio su 120 persone con osteoartrosi ha scoperto che l’assunzione di 1 grammo di estratto di zenzero al giorno per 3 mesi riduce efficacemente l’infiammazione e diminuisce i livelli di ossido nitrico, una molecola che svolge un ruolo chiave nel processo infiammatorio (6).

Allo stesso modo, una revisione di 9 studi ha mostrato che l’assunzione di 1-3 grammi di zenzero al giorno per 6-12 settimane ha ridotto i livelli di proteina C-reattiva (CRP), un marker infiammatorio (7).

Nel frattempo, studi in provetta e sull’uomo indicano che l’estratto di curcuma può ridurre diversi marcatori di infiammazione, con alcune ricerche che rilevano che potrebbe essere efficace quanto i farmaci antinfiammatori come l’ibuprofene e l’aspirina.

Una revisione di 15 studi ha anche osservato che l’integrazione con la curcuma potrebbe ridurre i livelli di CRP, interleuchina-6 (IL-6) e malondialdeide (MDA), che sono tutti usati per misurare l’infiammazione nel corpo (11).

Alleviare il dolore

Sia lo zenzero che la curcuma sono stati studiati per la loro capacità di fornire sollievo dal dolore cronico.

Gli studi dimostrano che la curcumina, il principio attivo della curcuma, è particolarmente efficace nel ridurre il dolore causato dall’artrite (12).

In effetti, una revisione di 8 studi ha rilevato che l’assunzione di 1.000 mg di curcumina era efficace nel ridurre il dolore articolare quanto alcuni farmaci antidolorifici in quelli con artrite (14).

Un altro piccolo studio su 40 persone con osteoartrosi ha mostrato che l’assunzione di 1.500 mg di curcumina al giorno riduceva significativamente il dolore e migliorava la funzione fisica, rispetto a un placebo (15).

È stato anche dimostrato che lo zenzero riduce il dolore cronico associato all’artrite, insieme a molte altre condizioni (16).

Ad esempio, uno studio di 5 giorni su 120 donne ha notato che l’assunzione di 500 mg di polvere di radice di zenzero 3 volte al giorno ha ridotto l’intensità e la durata del dolore mestruale (17).

Un altro studio su 74 persone ha scoperto che l’assunzione di 2 grammi di zenzero per 11 giorni ha ridotto significativamente il dolore muscolare causato dall’esercizio (18).

Supporta la funzione immunitaria

Molte persone assumono curcuma e zenzero al primo segno di malattia, sperando di migliorare la funzione immunitaria ed evitare i sintomi del raffreddore o dell’influenza.

Alcune ricerche mostrano che lo zenzero, in particolare, può possedere potenti proprietà di potenziamento immunitario.

Uno studio in provetta ha indicato che lo zenzero fresco era efficace contro il virus respiratorio sinciziale umano (HRSV), che può causare infezioni del tratto respiratorio in neonati, bambini e adulti.

Un altro studio in provetta ha scoperto che l’estratto di zenzero ha bloccato la crescita di diversi ceppi di agenti patogeni del tratto respiratorio (20).

Uno studio sui topi ha anche notato che l’assunzione di estratto di zenzero ha bloccato l’attivazione di diverse cellule immunitarie pro-infiammatorie  e diminuzione dei sintomi delle allergie stagionali, come gli starnuti (21).

Allo stesso modo, studi su animali e in provetta hanno dimostrato che la curcumina possiede proprietà antivirali e può aiutare a ridurre la gravità del virus dell’influenza A.

Sia la curcuma che lo zenzero possono anche ridurre i livelli di infiammazione, che possono aiutare a migliorare la funzione immunitaria.

Tuttavia, la maggior parte della ricerca si limita a studi in provetta e su animali che utilizzano dosi concentrate di curcuma o zenzero.

Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare in che modo ciascuno può influenzare la salute immunitaria umana se consumato in normali quantità di cibo.

Diminuire la nausea

Diversi studi hanno osservato che lo zenzero potrebbe essere un rimedio naturale efficace per lenire lo stomaco e aiutare a ridurre la nausea.

Uno studio su 170 donne ha scoperto che l’assunzione di 1 grammo di polvere di zenzero al giorno per 1 settimana era efficace nel ridurre la nausea correlata alla gravidanza come un comune farmaco anti-nausea, ma con molti meno effetti collaterali (27).

Una revisione di cinque studi ha anche mostrato che l’assunzione di almeno 1 grammo di zenzero al giorno potrebbe aiutare a ridurre significativamente la nausea e il vomito postoperatori (28).

Altre ricerche indicano che lo zenzero può ridurre la nausea causata da cinetosi, chemioterapia e alcuni disturbi gastrointestinali (29).

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per valutare gli effetti della curcuma sulla nausea, alcuni studi hanno scoperto che può proteggere dai problemi digestivi causati dalla chemioterapia, che potrebbe aiutare a ridurre sintomi come nausea, vomito e diarrea.

RIEPILOGO: Alcuni studi suggeriscono che lo zenzero e la curcuma potrebbero aiutare a ridurre i marcatori di infiammazione, alleviare il dolore cronico, ridurre la nausea e migliorare la funzione immunitaria.

Potenziali effetti collaterali

Se usati con moderazione, lo zenzero e la curcuma sono entrambi considerati aggiunte sicure e salutari a una dieta a tutto tondo.

Tuttavia, è necessario considerare alcuni potenziali effetti collaterali.

Per cominciare, alcune ricerche hanno scoperto che lo zenzero può ridurre la coagulazione del sangue e potrebbe interferire con i fluidificanti del sangue se usato in quantità elevate (34).

Poiché lo zenzero può influire sui livelli di zucchero nel sangue, coloro che assumono farmaci per abbassare i loro livelli potrebbero anche voler consultare il proprio medico prima di assumere integratori.

Inoltre, tieni presente che la polvere di curcuma è composta solo da circa il 3% di curcumina in peso, quindi dovresti consumarne una quantità molto grande o utilizzare un integratore per raggiungere il dosaggio trovato nella maggior parte degli studi.

A dosi elevate, la curcumina è stata associata a effetti collaterali come eruzioni cutanee, mal di testa e diarrea.

Infine, sebbene la ricerca sui potenziali effetti sulla salute sia dello zenzero che della curcuma sia abbondante, le prove su come i due possono influenzare la salute se usati insieme sono limitate.

Assicurati di consultare un medico prima di integrare e ridurre il dosaggio se noti effetti collaterali.

RIEPILOGO: Lo zenzero può ridurre la coagulazione del sangue e i livelli di zucchero nel sangue. A dosi elevate, la curcuma può causare effetti collaterali come eruzioni cutanee, mal di testa e diarrea.

Come usare lo zenzero e la curcuma

Ci sono molti modi per aggiungere zenzero e curcuma alla tua dieta per godere dei numerosi benefici per la salute che ognuno ha da offrire.

I due ingredienti funzionano bene insieme in condimenti per insalata, patatine fritte e salse per aggiungere un’ondata di sapore e benefici per la salute alle tue ricette preferite.

Lo zenzero fresco può anche essere usato per fare scatti allo zenzero, preparato in una tazza di tè rilassante o aggiunto a zuppe, frullati e curry.

L’estratto di radice di zenzero è disponibile anche sotto forma di integratore, che ha dimostrato di essere più efficace se assunto in dosi comprese tra 1.500 e 2.000 mg al giorno (17 Fonte attendibile, 18 Fonte attendibile).

La curcuma, d’altra parte, è ottima per aggiungere un tocco di colore a piatti come casseruole, frittate, salse e condimenti.

Idealmente, dovresti abbinare la curcuma con un pizzico di pepe nero, che può aiutare ad aumentare il suo assorbimento nel tuo corpo fino al 2.000% (38 Fonte attendibile).

Gli integratori di curcuma possono anche aiutare a fornire un dosaggio più concentrato di curcumina e possono essere assunti in dosi di 500 mg due volte al giorno per ridurre il dolore e l’infiammazione (14 Fonte attendibile).

Sono disponibili anche integratori che contengono sia curcuma che zenzero, rendendo facile ottenere la tua dose di ciascuno in una singola dose giornaliera.

Puoi trovare questi integratori localmente o acquistarli online.

RIEPILOGO: La curcuma e lo zenzero sono entrambi facili da aggiungere alla dieta e sono disponibili in forma fresca, essiccata o integratore.

Cosa abbiamo imparato

Diversi studi promettenti hanno scoperto che lo zenzero e la curcuma possono avere potenti effetti su nausea, dolore, infiammazione e funzione immunitaria.

Tuttavia, mancano prove sugli effetti dei due usati insieme e gran parte della ricerca disponibile è limitata agli studi in provetta.

Detto questo, entrambi possono essere un’aggiunta sana a una dieta equilibrata e possono essere consumati con un rischio minimo o f effetti negativi sulla salute.