E se cercassimo di non pensare a un elefante rosa. Questo probabilmente non funzionerà. Perché non appena l’elefante rosa appare nelle nostre menti, è impossibile liberarsene senza pensarci consapevolmente. E più cerchiamo di liberarcene, più persiste. La similitudine dell’elefante è comunemente usata per mostrare quanto sia difficile sbarazzarsi di pensieri invadenti con la forza.
Ma potremmo anche usare questa similitudine come metafora di come affrontiamo l’insoddisfazione per la vita. L’elefante rosa, in questo caso, rappresenta la nostra insoddisfazione generale, che può manifestarsi come emozioni negative come tristezza, stress, rabbia o noia.
La ricerca della felicità
Ironia della sorte, più cerchiamo di essere meno insoddisfatti, più diventiamo insoddisfatti.
Potrebbe quindi essere questa continua ricerca della felicità a farci sentire infelici?
La legge dello sforzo inverso
Qui vediamo il paradosso della forza di volontà, che è alla base della “legge dello sforzo inverso” chiamata anche “legge della porta posteriore” dal filosofo Alan Watts.
La legge dello sforzo inverso propone che più perseguiamo qualcosa, più otteniamo l’opposto di ciò che vogliamo veramente e più ci sentiamo delusi.
O semplicemente in parole povere: più ci proviamo, meno è probabile che avremo successo. Il rovescio della medaglia: quando smetteremo di provare, avremo ciò che vogliamo.
Quindi, se vogliamo smettere di pensare all’elefante rosa o rinunciare alla nostra lotta, la soluzione paradossale è lasciare che il nostro “desiderio di liberarcene” si esaurisca.
la pratica
Invece di cercare di rimuovere con forza l’elefante dai nostri pensieri, lo lasciamo dissipare da solo lasciandolo in pace. Ora, come funziona esattamente questa legge all’indietro nella pratica? O più specificamente: come otteniamo esattamente ciò che vogliamo, non cercando di ottenere ciò che vogliamo?
Questo articolo esplora la legge all’indietro e la sua natura paradossale, nonché la causa della nostra continua insoddisfazione nella vita e come possiamo liberarci da essa.
Cosa stiamo cercando di ottenere?
Come possiamo ottenere ciò che vogliamo senza cercare di ottenerlo? Questo sembra un modo impossibile e assurdo di operare; soprattutto in un mondo in cui siamo abituati a sforzarci e impegnarci per ottenere ciò che desideriamo. La forza di volontà è una soluzione praticabile per ottenere cose nel mondo esterno.
Ad esempio, se vogliamo diventare ricchi (in senso monetario), molto probabilmente ci vuole uno sforzo per ottenere una certa somma di denaro che ci classifichi come “ricchi”. E se vogliamo correre una maratona, dobbiamo fare lo sforzo necessario per costruire la nostra resistenza fino al punto da poter correre una distanza così lunga.
Ma la legge dello sforzo inverso non riguarda tanto le conquiste mondane, semmai le trascende. Si tratta di ottenere ciò che davvero, veramente vogliamo. È la scorciatoia per il Santo Graal; la cosa che tutti cerchiamo; il bene.
Ma cos’è?
È ricchezza? È amore? È amicizia? È una vita lunga e sana? Anche se queste cose sono piacevoli; sono solo imitazioni a buon mercato della cosa reale. Sono le cose che crediamo ci condurranno a ciò che cerchiamo.
Ma, come chiarisce la legge dello sforzo inverso, più cerchiamo, meno troviamo. Più inseguiamo queste circostanze esterne, più saremo rimossi da ciò che desideriamo veramente.
Allora, cosa desideriamo? Desideriamo la felicità? E se sì, cos’è la felicità? È qualcosa che acquisiamo attraverso cose come l’amore e i beni materiali? Secondo Alan Watts, non sappiamo cosa vogliamo veramente perché non possiamo definirlo.
Perché non sai davvero cosa vuoi? Due motivi per cui non sai davvero cosa vuoi. Numero uno: ce l’hai. Numero due: non ti conosci, perché non potrai mai. La divinità non è mai oggetto di propria conoscenza, proprio come un coltello non si taglia, il fuoco non si brucia, la luce non si illumina. Alan Watt
Quindi, potrebbe essere che ciò che cerchiamo sia oscurato dalla nostra ricerca per esso? E che stiamo cercando qualcosa che non possiamo definire? Ma se è così: perché continuiamo a cercare?
Un senso di mancanza
La difficile situazione umana è un’illusione collettiva che ci dice che ottenere cose esterne o cambiare le circostanze esterne, dagli oggetti al denaro, dagli adattamenti del corpo ai cambiamenti di scenario, ci libererà fondamentalmente dal nostro senso di mancanza.
La legge dello sforzo inverso ci mostra che è vero il contrario. Ci sentiamo carenti a causa del nostro malcontento per le circostanze attuali. Più grande è il nostro malcontento, più soffriamo. Maggiore è il cambiamento di cui abbiamo bisogno per essere contenti, meno contenti siamo.
Immagina di esserti prefissato un obiettivo, ovvero di voler diventare un milionario, credendo che questo ti renderà felice.
Stabilire un tale obiettivo non significa solo che ci vuole un grande sforzo per raggiungere l’appagamento; significa anche che essere così lontani da quell’obiettivo ti rende infelice perché ti rendi conto di quanto sei inadeguato rispetto a ciò che vuoi essere.
O come ha detto l’autore di bestseller Mark Manson:
[..] perseguire qualcosa non fa che rafforzare il fatto che ti manca in primo luogo. Più desideri disperatamente essere ricco, più ti senti povero e indegno, indipendentemente da quanti soldi guadagni effettivamente.
Quindi, se aumenterai la quantità di denaro necessaria per essere felice, ti sentirai ancora più inadeguato e di conseguenza più infelice. Ma se abbassi significativamente la soglia, la tua sensazione di inadeguatezza diminuirà, poiché il palo della porta viene spostato molto più vicino a dove ti trovi. Tuttavia, scegliamo comunque di impostare l’asticella in alto; spesso molto al di sopra della nostra posizione attuale, e così facendo il nostro sentimento di inadeguatezza è profondo e persistente.
La voglia di vivere
La tendenza umana a perseguire continuamente una cura per il prurito sembra illogica. La ricerca per togliere il prurito lo mantiene presente. E questo è esattamente il caso secondo il filosofo tedesco Arthur Schopenhauer.
Schopenhauer ha concluso che vogliamo ciò che vogliamo perché, come qualsiasi altra cosa nell’universo, siamo rappresentazioni della volontà di vivere o, semplicemente, della volontà.
Schopenhauer ha affermato che la “volontà” è una lotta illogica, senza direzione e continua che ci fa vivere una vita di sofferenza che non può essere risolta da nulla di ciò che il mondo ha da offrire.
Per questo vogliamo patologicamente più del necessario, spinti da un incessante senso di mancanza.
La mente percepisce la mancanza perché crede che il momento presente non sia sufficiente; manca qualcosa, ma non sa cosa. E così, continuiamo a sfuggire a ciò che è, in situazioni che percepiamo come più piacevoli. Ma quando arriviamo lì, alla fine ci ritroviamo nello stesso stato di insoddisfazione in cui abbiamo cercato di scappare. Schopenhauer ha affermato, :
Così anche ogni vivo piacere è un errore e un’illusione, perché nessun desiderio raggiunto può dare soddisfazione duratura. Arthur Schopenhauer, Opere
Secondo Schopenhauer, la volontà è il motivo per cui ci sforziamo; la volontà è il motivo per cui cerchiamo. Ma seguirlo non soddisfa mai, perché la volontà stessa è proprio ciò che ci impedisce di ottenere ciò che vogliamo. Schopenhauer ha sostenuto che l’unico modo per essere veramente contenti è la negazione della volontà, che porta a uno stato beato, vuoto, libero da sforzi. In altre parole: smetti di cercare di ottenerlo e lo avrai.
Come avere ciò che vogliamo
Non mette da parte, e quindi ha una sovrabbondanza; sembra solitario, ma ha una moltitudine intorno a lui. Nella sua conduzione di se stesso è facile e tranquillo e non spreca nulla. Non fa nulla e ride di chi è intelligente e ingegnoso. Tutti gli uomini cercano la felicità, ma lui si sente completo nella sua condizione imperfetta. Lao Dan (Lao Tzu), Zhuangzi, Tian Xia, 5
Accetta l’imperfezione e ti senti perfetto. Accetta la solitudine e ti senti contento da solo. Cerca di essere perfetto e sei imperfetto. Cerca di non essere solo e sei infelice da solo. Accettare un’esperienza negativa è un’esperienza positiva. Ma combattere un’esperienza negativa significa soffrire due volte.
“Quando cerchi di rimanere sulla superficie dell’acqua, affondi; ma quando provi ad affondare, galleggi”, ha affermato Alan Watts.
Allo stesso modo, quando provi ad addormentarti, il tuo sforzo ti terrà sveglio. Solo quando smetti di provare, ti addormenterai. E quando trattieni il respiro, lo perderai. Ma quando lo lasci andare, continua da solo.
Quando smettiamo di cercare di essere felici, saremo felici perché non c’è niente di cui abbiamo bisogno oltre a ciò che è. Quando smettiamo di cercare di essere ricchi, vivremo in abbondanza perché ci accontentiamo di ciò che abbiamo e qualsiasi cosa in più è un bonus. Quindi, l’unico modo per avere ciò che vogliamo è non volerlo. Ed è quello che ci insegna la legge dello sforzo inverso. C’è una storia Zen che illustra questa idea paradossale spiegando come possiamo pulire l’acqua torbida.
Immagina che ci sia uno stagno con acqua torbida e vogliamo vederne il fondo. Possiamo mescolare l’acqua o provare a rimuovere la torbidità con le mani, ma non funzionerà. L’unico modo per vedere il fondo è non fare nulla fino a quando la nuvolosità non si attenua e l’acqua è limpida. La nuvolosità rappresenta i nostri desideri, i nostri pensieri, la nostra insoddisfazione. L’agitazione nell’acqua e i tentativi di rimuovere la torbidità rappresentano il nostro desiderio di felicità. “Vedere il fondo” rappresenta la contentezza, che accade solo quando lasciamo stare l’acqua e lasciamo che la torbidità si calmi da sola. Quindi, smetti di provare di ottenerlo e lo avrai.
Essere consapevoli del funzionamento della legge dello sforzo inverso non significa che non dovremmo mai fissare obiettivi, non avere ambizioni o non perseguire mai il cambiamento. Probabilmente ci sono una quantità infinita di ragioni per cui dovremmo apportare un cambiamento e non dovremmo accettare lo status quo. Tuttavia, questa legge ci insegna a non farci ingannare dall’idea che la ricerca della felicità porti alla felicità. È tutto il contrario. E con questa conoscenza, siamo in grado di entrare in quello stato beato di “non volere” un po’ più spesso.
Perché, come ha affermato Alan Watts: “Il mistero della vita non è un problema da risolvere ma una realtà da vivere”.