Perché esattamente qualcuno si sente meglio dopo il massaggio? O l’agopuntura? il foamroller? una manipolazione chiropratica, o fare esercizi di mobilità o un allungamento del tendine del ginocchio?
Ci sono alcune buone risposte a queste domande e la cosa interessante che vorrei sottolineare in questo post è che molto spesso il terapeuta non le conosce, e neanche gli interessano! O forse il terapeuta ha sentito le risposte giuste, ma preferisce le risposte sbagliate.
A proposito di cattive spiegazioni:
- il foamroller probabilmente non funziona rompendo le aderenze o sciogliendo la fascia.
- La manipolazione chiropratica non rimette “dentro” le articolazioni che sono “fuori”.
- Il massaggio dei tessuti profondi non elimina le tossine o i “nodi muscolari”.
- L’agopuntura non accede a punti o meridiani speciali: mettere gli aghi in posti casuali funziona altrettanto bene.
- Alcuni interventi chirurgici fittizi funzionano altrettanto bene con quelli reali.
- Gli esercizi di controllo motorio spesso funzionano per ridurre il dolore anche se il controllo motorio non è cambiato.
Niente di tutto ciò significa che i trattamenti di cui sopra non possono funzionare per far sentire meglio qualcuno. Significa solo che non funzionano nel modo pubblicizzato. E no, questo non significa che tutto sia solo placebo (è una parola confusa senza un significato chiaro).
In generale, sembra che i terapeuti abbiano un forte pregiudizio verso l’idea che stiano risolvendo “problemi nei tessuti”. E tendono a ignorare i problemi nei sistemi più complessi del corpo – nervoso, immunitario, autonomo – che sono molto sensibili anche a input minori e hanno una grande influenza su come ci muoviamo e ci sentiamo. Forse questo è perché questi sistemi sono meno visibili, o tangibili, o semplicemente non ciò che i praticanti hanno appreso quando erano a scuola.
La mia esperienza
Tra le tante altre cose, sono stato addestrato con il metodo Stecco e ho insegnato che il Rolfing funziona cambiando la fascia. Quindi, quando le persone si alzavano dal tavolo e dicevano di sentirsi più alte, o più sciolte, o avevano meno dolore, ciò era dovuto al fatto che la loro fascia era in qualche modo cambiata in meglio.
Dopo aver svolto alcune ricerche sulla deformabilità della fascia in risposta alla pressione manuale, ho deciso che questa non era una buona spiegazione per le nostre osservazioni. Una spiegazione migliore coinvolgerebbe il sistema nervoso, che regola costantemente la tensione muscolare, i modelli di movimento, la percezione e la sensibilità al dolore in risposta a nuove informazioni sensoriali, comprese le informazioni sensoriali altamente nuove causate dal lavoro corporeo.
Ovviamente è una specie di delusione apprendere che una premessa centrale della tua educazione non è corretta. Ma la buona notizia è che questo non significa che le persone non possano essere aiutate con il tuo trattamento. Questo è un problema completamente separato. Quindi il mio atteggiamento era: OK, non si tratta della fascia, ma questo non significa che non posso aiutare le persone.
Ma per molti Rolfer si tratta solo della fascia. Per i chiropratici deve riguardare solo la sublussazione, per i praticanti di Reiki deve riguardare l’energia, per altri ancora deve riguardare la postura, o la forza del core, o gli squilibri muscolari, o gli schemi di movimento.
E ovviamente molti altri diranno: “Non mi interessa come funziona il trattamento, so solo che funziona, quindi chi se ne frega perché?”
Ecco tre motivi per cui è importante sapere perché il trattamento funziona.
1. Se sai come funziona qualcosa, puoi farlo funzionare meglio
Questo dovrebbe essere ovvio. Se sai dov’è il bersaglio, è più facile colpire il bersaglio.
Supponiamo che lo stretching o il massaggio funzionino per creare una migliore libertà di movimento facendo rilassare i muscoli. (Abbastanza ragionevole, vero? E supportato dalla ricerca!)
Se però pensi che funzioni rompendo con forza le aderenze o allungando fisicamente i tessuti, potresti perdere la concentrazione sul fatto che i tuoi clienti stiano rilassati.
Quando lavoro su qualcuno chiedo sempre “come ci si sente?” Ecco una risposta comune da parte dei clienti che pensano che sia tutta una questione di fascia: “Non preoccuparti per me, ho una tolleranza al dolore molto alta, fai solo quello che devi fare”.
E penserò tra me e me: “Beh, ho bisogno di sapere come ti senti perché questo è uno degli obiettivi principali di questo lavoro”. Ma se il mio obiettivo era rompere la fascia o i nodi muscolari, allora davvero non mi importerebbe come si sentivano. E non farei un lavoro altrettanto buono.
2. Conseguenze indesiderate
Immagina che qualcuno con dolore al collo vada dal chiropratico, gli venga detto che il suo collo è “fuori”, si manipola per rimetterlo “dentro”, e poi si sente immediatamente molto meglio. Che male c’è se pensano che il sollievo dal dolore derivi da una qualche forma di riallineamento?
Forse a breve termine non c’è nulla di male, ma le false credenze hanno un modo malizioso di causare problemi a lungo termine.
Diciamo che il dolore al collo ritorna. La cliente pensa che il suo collo debba essere di nuovo “fuori”, quindi ha bisogno di un’altra manipolazione. Quindi trascura altre potenziali soluzioni come l’esercizio, il riposo o il movimento delicato. Se il dolore al collo continua, alla fine potrebbe sviluppare la convinzione patologica che il suo collo sia fragile e instabile. Questo può avere un effetto nocebo, creando ulteriore dolore ed evitando movimenti sani.
Ho visto molti pazienti con idee sbagliate simili, e questo è costato loro molto tempo, denaro, ansia e confusione.
E non sto parlando solo dei clienti dei chiropratici.
- Ho visto persone che praticano yoga fare sempre stretching;
- Persone di Pilates che si stabilizzano sempre;
- esercitatori correttivi alla ricerca di squilibri muscolari microscopici;
- i fan della mobilità articolare si mobilitano perennemente, come se le loro articolazioni avessero bisogno di un bagno costante nel liquido sinoviale, o iniziassero a saldarsi insieme con una sorta di “peluria” fasciale dopo pochi minuti di stasi. La ruggine non dorme mai!
Tutti questi comportamenti patologici alla fine derivano da false credenze sul perché certe terapie abbiano funzionato per loro in passato. Queste convinzioni si raggruppano attorno all’idea di aver corretto “problemi nei tessuti” invece di regolare temporaneamente la sensibilità del sistema nervoso.
La linea di fondo è che le false credenze, non importa quanto piccole, sono come i virus: si moltiplicano, vengono trasmesse ad altri, mutano per formare super insetti e alla fine possono causare malattie. Non diffondere quelle persone!
3. La verità conta
La verità ha un valore intrinseco, anche quando la sua applicazione pratica non è immediatamente evidente. La conoscenza è sempre potente, per te, i tuoi clienti e l’intera comunità.
Non sappiamo ancora esattamente perché le persone soffrono di dolore cronico e i modi migliori per curarlo.
Anche se quella conoscenza non è stata ancora creata, ciò non significa che sia inutile saperne di più. Ogni passo lontano dalla disinformazione e dalla confusione è un passo nella direzione della verità.
Affrontiamolo. La verità è buona e l’ignoranza fa schifo. Ecco alcune citazioni di persone intelligenti per dimostrarlo.
“Tutti i mali sono causati dalla mancanza di conoscenza.”
– David Deustch
“Penso che sia molto più interessante vivere senza sapere piuttosto che avere risposte che potrebbero essere sbagliate.”
—Richard Feinmann
“Non è ciò che non sai che ti mette nei guai. È quello che sai per certo che non è così.
—MarkTwain
“La verità ti renderà libero, ma prima ti farà incazzare.”
– Joe Claas
Mille grazie ai miei lettori e ai membri della mia comunità di social media che sono pensatori, scettici e non hanno paura di seguire dove portano le prove.