La maggior parte delle persone riconosce la capsaicina come la sostanza responsabile della sensazione di bruciore quando si mangiano i peperoncini piccanti.
Curiosamente, è anche disponibile come integratore e associato a numerosi benefici per la salute, inclusa la perdita di peso e la gestione del dolore.
Tuttavia, dovresti prendere precauzioni a causa di diversi potenziali effetti collaterali.
Questo articolo spiega tutto ciò che devi sapere sugli integratori di capsaicina, inclusi i loro benefici, dosaggio ed effetti collaterali.
Cos’è la capsaicina?
La capsaicina è un composto che si trova nei peperoncini che conferisce loro il loro tocco piccante.
La concentrazione più alta si verifica nei semi, rendendoli significativamente più speziati della polpa.
Quando vengono consumati, gli alimenti contenenti questa sostanza stimolano i recettori del dolore nella lingua, provocando la sensazione di calore che la maggior parte delle persone sperimenta (1).
Alcune persone sono più sensibili alla capsaicina rispetto ad altre, il che di solito è correlato alla frequenza con cui mangiano cibi piccanti. La tua lingua si adatta alla sensazione nel tempo (3).
Il calore di un dato peperoncino può essere misurato in Scoville Heat Units (SHU), che vanno da 0 a 15 milioni. Ad esempio, i jalapeños misurano circa 2.500-8.000 SHU, mentre i peperoni habanero raggiungono 100.000-350.000 SHU.
Gli integratori di capsaicina sono in genere derivati dai peperoni di Caienna.
Questi integratori usano comunemente anche SHU per misurare la potenza. L’intervallo tipico è 40.000-100.000, anche se poiché sono incapsulati, non provi lo stesso calore di quando mangi i peperoncini piccanti.
RIEPILOGO: La capsaicina è un composto dei peperoncini piccanti che provoca una sensazione di bruciore quando viene consumato. Allo stesso modo è preso come integratore.
Benefici potenziali
La capsaicina stimola i sensi ed è collegata a numerosi benefici per la salute.
può aiutare la perdita di peso
Il vantaggio più popolare è il suo potenziale per supportare la perdita di peso o grasso.
Il tuo peso dipende fortemente dal tuo metabolismo, che è il processo di scomposizione di ciò che mangi e bevi in energia che il tuo corpo può utilizzare nelle sue funzioni quotidiane (4).
Gli integratori possono aumentare il metabolismo, consentendoti di perdere peso e bruciare grassi più facilmente (6).
La capsaicina agisce aumentando il consumo di ossigeno e la temperatura corporea, il che porta a un leggero aumento delle calorie bruciate (9).
Gli studi dimostrano che il consumo regolare di questo composto può favorire un deficit calorico e favorire la combustione dei grassi. Un deficit calorico, che è generalmente necessario per la perdita di peso, significa che bruci più calorie di quelle che consumi (10).
Inoltre, uno studio di 12 settimane su 80 persone con un indice di massa corporea (BMI) leggermente elevato ha legato l’integrazione con 6 mg di capsaicina al giorno a una riduzione del grasso della pancia (12).
La capsaicina sembra anche avere un effetto di soppressione dell’appetito, che può aiutarti a ridurre l’apporto calorico durante il giorno (13).
Tieni presente che i risultati sono probabilmente minimi se non abbinati a una dieta adeguata e a un regime di esercizio fisico.
Può aiutare a ridurre l’infiammazione
Gli integratori di capsaicina possono avere proprietà antinfiammatorie.
Gli alimenti che contengono elevate quantità di antiossidanti, come i peperoncini piccanti, possono combattere i radicali liberi nel tuo corpo. I radicali liberi promuovono l’infiammazione cronica, che può aumentare il rischio di malattie come cancro, malattie autoimmuni e malattie cardiache (14).
Pertanto, gli integratori di capsaicina possono ridurre il rischio di questi alimenti.
Mentre i peperoni freschi vantano più antiossidanti, la forma di integratore essiccato ne contiene una discreta quantità (15).
I risultati basati sui dati del National Health and Nutritional Examination Study (NHANES) hanno collegato l’assunzione di peperoncino a un rischio ridotto di morte precoce. Ciò potrebbe essere dovuto in parte al loro alto contenuto di antiossidanti (18).
Inoltre, le diete ricche di antiossidanti che riducono l’infiammazione sono state associate a un minor rischio di malattie, in particolare malattie cardiache, ictus e tumori specifici.
Può alleviare il dolore
La capsaicina è talvolta utilizzata per la gestione del dolore. Funziona stimolando i recettori del dolore, che a sua volta riduce la tua sensibilità al dolore (21).
È più comunemente incorporato nelle creme antidolorifiche topiche, tra cui Menthacin, Zostrix e Capzacin-Z (22).
Questi prodotti sono utilizzati per disturbi articolari, come l’artrite reumatoide e l’artrosi, nonché per la neuropatia diabetica, un tipo di danno nervoso nelle persone con diabete che può causare dolore (23).
Nota che, se applicata sulla pelle, la capsaicina può produrre effetti di bruciore simili a quelli causati dal suo consumo. Pertanto, potresti voler iniziare con piccole quantità e prestare attenzione a eventuali reazioni avverse.
RIEPILOGO: Gli integratori di capsaicina possono favorire la perdita di peso e ridurre l’infiammazione. Se applicato localmente, questo composto può alleviare il dolore.
Precauzioni ed effetti collaterali
Mentre gli integratori di capsaicina sono generalmente riconosciuti come sicuri, dovresti prendere alcune precauzioni.
Può causare una sensazione di bruciore
Uno degli effetti collaterali più comuni degli integratori di capsaicina è un effetto bruciante in tutto il tratto digestivo.
Per quelli con reflusso acido o bruciore di stomaco, cibi o integratori contenenti capsaicina possono aumentare i sintomi (24).
Nel tempo, il tuo tratto digestivo diventa desensibilizzato agli effetti della capsaicina, riducendo la sensazione di disagio che potresti provare.
Il modo migliore per evitare questo effetto collaterale è assumere l’integratore appena prima di un pasto, poiché il cibo funge da tampone per prevenire la sensazione di bruciore.
Può causare temperature elevate
Gli integratori di capsaicina possono aumentare la temperatura corporea.
A causa dell’effetto di questo composto sui recettori nel tuo corpo che regolano il calore, l’ingestione di troppa capsaicina può darti una spiacevole sensazione di calore (26).
Sebbene questo di solito non sia pericoloso – e nessuna prova scientifica suggerisce che possa indurre la febbre – alcuni individui potrebbero essere più suscettibili a questa sensazione rispetto ad altri.
Inoltre, c’è la possibilità che gli integratori di capsaicina possano aumentare la pressione sanguigna. Pertanto, se stai assumendo farmaci per la pressione sanguigna, è importante consultare il tuo medico prima di assumere questo integratore (28).
Per evitare questi effetti collaterali, inizia con una dose bassa e aumentala lentamente fino a raggiungere la quantità desiderata.
RIEPILOGO: Gli integratori di capsaicina sono generalmente sicuri, ma dovresti essere consapevole che possono irritare il tratto digestivo e aumentare la temperatura corporea.
Dosaggio corretto
Le fonti alimentari di capsaicina potrebbero non fornire abbastanza di questo composto per produrre tutti i suoi potenziali benefici. Pertanto, le persone assumono integratori perché hanno una maggiore concentrazione di capsaicina.
Sebbene le dosi variano, molti studi utilizzano 2-6 mg di capsaicina al giorno ().
La maggior parte degli integratori sul mercato contiene pepe di Caienna come principale ingrediente attivo, poiché tende ad essere ricco di capsaicina. Le capsule in genere forniscono circa 500 mg di pepe di Caienna ciascuna.
Poiché il pepe di Caienna contiene circa 2,5 mg di capsaicina per grammo, dovresti assumere da due a cinque capsule da 500 mg per ottenere 2-6 mg di capsaicina.
Poiché la Food and Drug Administration (FDA) regola gli integratori in modo diverso dai farmaci, i dosaggi non sono in genere standardizzati. Pertanto, è meglio iniziare con una dose bassa per evitare potenziali effetti collaterali.
Inoltre, è importante acquistare integratori di capsaicina da una fonte attendibile. La verifica di terze parti da parte di aziende come NSF International o USP fornisce ulteriore sicurezza e garanzia di qualità.
RIEPILOGO: Gli studi suggeriscono che 2-6 mg di capsaicina possono offrire benefici per la salute. Da due a cinque capsule di pepe di Caienna da 500 mg dovrebbero fornire questa quantità.
Cosa abbiamo imparato
La capsaicina, il composto dei peperoncini piccanti che causa la loro famigerata sensazione di bruciore, può offrire numerosi benefici se assunta come integratore.
Gli studi indicano che promuove la perdita di peso, riduce l’infiammazione e, se applicato localmente, allevia il dolore.
Dovresti iniziare con una dose bassa e parlare con il tuo medico prima di integrare per ridurre il rischio di effetti collaterali.