L’astaxantina è un pigmento naturale rosso-arancio presente in alcuni tipi di alghe e pesci come salmone, trota, krill e gamberetti.1 Fa parte di una classe chimica di pigmenti rosso-arancio chiamati carotenoidi, che agiscono come antiossidanti per proteggere le cellule dai radicali liberi dannosi che possono accelerare l’invecchiamento e portare a malattie.2
L’astaxantina è disponibile come integratore alimentare. Studi hanno dimostrato che può aiutare a prevenire diabete, malattie cardiovascolari, disturbi cerebrali e altre condizioni di salute.1 Offre anche effetti protettivi sulla pelle e antinfiammatori.2
Benefici dell’astaxantina
Dal miglioramento dell’aspetto della pelle alla prevenzione di varie malattie, l’astaxantina può supportare la salute generale se assunta come integratore.2
Può prevenire la sindrome metabolica
La sindrome metabolica è un insieme di diversi disturbi che aumentano il rischio di sviluppare malattie cardiache, diabete, ictus e complicazioni correlate al cervello e al midollo spinale.3 La ricerca ha dimostrato che l’astaxantina può aiutare a migliorare quanto segue negli adulti con sindrome metabolica:4/5
- Pressione sanguigna sistolica (il numero più alto, una misura della pressione nelle arterie quando il cuore batte)
- Colesterolo totale
- Colesterolo lipoproteine a bassa densità (LDL)
L’astaxantina può migliorare la pressione sanguigna allargando i vasi sanguigni e migliorando il funzionamento dei superossidi. I superossidi sono radicali dell’ossigeno che aiutano a proteggere le cellule del tuo corpo da danni che potrebbero portare a malattie. L’astaxantina aiuta anche a controllare la produzione di colesterolo LDL. Un alto livello di LDL può aumentare il rischio di malattie cardiache e ictus.4/6
Sebbene questi risultati siano promettenti, sono necessari studi umani su larga scala per esaminare gli effetti dell’astaxantina sulla sindrome metabolica.4
Può aiutare a migliorare i sintomi dell’occhio secco
La ricerca mostra che l’integrazione orale di astaxantina può aiutare a migliorare i sintomi da lievi a moderati della malattia dell’occhio secco.7/8 L’occhio secco è una condizione di lunga durata con sintomi che includono secchezza oculare, infiammazione e una diminuzione del film lacrimale (il sottile strato di fluido esterno che protegge gli occhi da infezioni e sostanze irritanti come lo sporco).7
L’astaxantina può aiutare a migliorare e alleviare i sintomi dell’occhio secco:7
- Migliorando la stabilità del film lacrimale
- Aiutando nella riparazione cellulare degli strati protettivi dell’occhio (come la cornea)
- Migliorando la funzione delle ghiandole di Meibomio, ghiandole sebacee lungo i bordi delle palpebre che producono l’olio necessario per le lacrime dell’occhio
Sono necessari ulteriori studi randomizzati controllati e ulteriori test.7
Può supportare le ossa Salute
L’astaxantina può supportare la salute delle ossa attraverso la sua funzione di antiossidante che riduce lo stress ossidativo. Lo stress ossidativo è uno squilibrio tra la produzione di radicali liberi dannosi e antiossidanti benefici nel corpo.9
L’astaxantina aumenta la densità minerale ossea e riduce la perdita ossea, aumentando al contempo il numero di cellule che formano e riparano le ossa. È stato anche dimostrato che inibisce la perdita di cartilagine, il tessuto connettivo forte e flessibile che protegge articolazioni e ossa.9
L’astaxantina può essere un’opzione di trattamento promettente per le malattie ossee ossidative correlate allo stress, come l’osteoartrite. Tuttavia, la maggior parte degli studi è stata condotta su topi o ratti. Sono necessari ulteriori studi clinici sull’uomo sui disturbi ossei per supportare i dati esistenti.9
Può aiutare a migliorare la salute della pelle
L’astaxantina si mostra promettente nel potenziare la salute della pelle. Gli studi dimostrano che aiuta a migliorare l’elasticità e l’idratazione della pelle e riduce la formazione di rughe. Le proprietà antinfiammatorie, immunoregolatrici e di riparazione del DNA dell’astaxantina potrebbero contribuire al modo in cui aiuta a mantenere la salute della pelle.10
Studi sull’uomo dimostrano che assumere 6 milligrammi (mg) al giorno di astaxantina per via orale (per bocca) per 6-8 settimane può ridurre rughe, macchie senili e perdita di idratazione. L’astaxantina potrebbe anche migliorare la consistenza e l’elasticità della pelle, soprattutto se combinata con l’applicazione topica (sulla pelle).10
Uno studio in doppio cieco ha dimostrato che l’assunzione di 4 mg di astaxantina orale al giorno ha ridotto i danni alla pelle causati dai dannosi raggi ultravioletti (UV) del sole e ha aiutato a mantenere i livelli di idratazione della pelle.10
Questi benefici per la pelle richiedono ulteriori studi su popolazioni più ampie, ma i risultati finora sono promettenti.10
Può supportare il sistema nervoso centrale
L’astaxantina può aiutare a supportare il sistema nervoso centrale, che include il cervello e il midollo spinale.11
Studi condotti su adulti anziani dimostrano che l’astaxantina può aiutare a rallentare il declino cognitivo correlato all’età e a prevenire la demenza, un declino della funzionalità cerebrale che può portare alla perdita di memoria e a una ridotta capacità di svolgere le attività quotidiane.10
Si pensa che le proprietà antiossidanti dell’astaxantina agiscano come un “cibo naturale per il cervello” che aiuta a ridurre lo stress ossidativo e l’infiammazione nel sistema nervoso centrale.10 L’astaxantina potrebbe penetrare la barriera emato-encefalica, che aiuta ad accumularsi nel cervello e ad avere un effetto positivo sulle funzioni cerebrali.11
Come assumere l’astaxantina
L’astaxantina è disponibile come integratore in varie forme, tra cui compresse, capsule, liquidi, polveri granulari e softgel. Poiché è liposolubile, dovrebbe essere consumata con il cibo o un pasto contenente grassi.1
Il tempo necessario all’astaxantina per fare effetto varia a seconda del motivo per cui la si assume. Ad esempio, la ricerca suggerisce le seguenti tempistiche generali:4
- Sindrome metabolica: benefici dopo sei settimane
- Colesterolo LDL: benefici significativi dopo otto settimane (6 mg o meno al giorno)
- Pressione sanguigna: pressione sanguigna sistolica ridotta dopo otto settimane
- Colesterolo totale: riduzione dopo meno di otto settimane (6 mg al giorno)
- Salute della pelle: riduzione di rughe e macchie dell’età in 2-8 settimane
- Occhio secco: miglioramento dei sintomi a circa due settimane
- Declino cognitivo correlato all’età: riduzione in appena 12 settimane (12 mg al giorno)
Uno studio randomizzato sull’uomo si è concentrato sull’integrazione di olio di krill (un integratore contenente astaxantina) per sei mesi. I partecipanti con osteoartrite del ginocchio da lieve a moderata hanno riscontrato miglioramenti significativi nel dolore al ginocchio, nella funzionalità fisica e nella rigidità.9
Dosaggio
Non esiste un dosaggio stabilito per l’astaxantina, ma gli studi hanno scoperto che dosi giornaliere da 4 a 12 mg sono benefiche per la salute generale, a seconda del beneficio per la salute studiato. Dosi più elevate sono state somministrate anche in studi senza effetti collaterali significativi.
L’astaxantina è sicura?
L’astaxantina è sicura se assunta come indicato con il cibo.1 Poiché interagisce con molti farmaci, potrebbe non essere sicura per le persone che stanno assumendo determinati medicinali. Parla sempre con un medico prima di assumere astaxantina o qualsiasi nuovo integratore.
L’astaxantina può abbassare la pressione sanguigna e la glicemia, quindi si consiglia cautela, soprattutto se si assumono farmaci che abbassano la pressione sanguigna o la glicemia. Può anche interagire con alcune erbe, come il Ginkgo biloba, e alimenti contenenti calcio o carotenoidi. Gli alimenti ricchi di carotenoidi includono:
- Zucche
- Carote
- Patate dolci
- Pomodori
- Verdure a foglia verde
Potenziali interazioni farmacologiche
Molti farmaci ed erbe possono interagire con l’astaxantina. Questi includono:
- Farmaci per il diabete
- Inibitori della 5-alfa-reduttasi (farmaci con effetti antiandrogeni usati per trattare la caduta dei capelli e l’ingrossamento della prostata)
- Farmaci che influenzano il sanguinamento o la coagulazione del sangue, come aspirina, Coumadin (warfarin), farmaci antipiastrinici e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come Advil (ibuprofene)
- Farmaci per il cuore
- Integratori ormonali
- Immunosoppressori
Parla con il tuo medico prima di aggiungere nuovi integratori alla tua routine.
Si può assumere troppa astaxantina?
Una revisione della sicurezza di vari studi sull’astaxantina non ha rilevato problemi di sicurezza correlati agli integratori naturali di astaxantina, con dosaggi che vanno da 2 a 24 mg al giorno. La revisione ha incluso 87 studi, con 35 studi che somministravano dosaggi di 12 mg o meno.16
Effetti collaterali dell’astaxantina
Finora la ricerca non ha rilevato effetti collaterali significativi dell’astaxantina.1
Una rapida revisione
L’astaxantina è un pigmento carotenoide rosso-arancio che si trova naturalmente in alcuni tipi di alghe e frutti di mare come salmone e krill. È anche disponibile come integratore alimentare che potrebbe supportare la salute degli occhi, la salute della pelle e la prevenzione delle malattie. La ricerca suggerisce che mostra grandi promesse nella prevenzione della sindrome metabolica e del declino cognitivo correlato all’età.
I dosaggi di astaxantina variano a seconda del beneficio per la salute desiderato, ma gli studi dimostrano che assumere da 4 a 12 mg di astaxantina al giorno può essere benefico.
L’astaxantina è generalmente sicura, ma evitatela se assumete erbe o farmaci che potrebbero interagire con essa, come coagulanti o fluidificanti del sangue, erbe come il Ginkgo biloba o farmaci che riducono la pressione sanguigna o la glicemia. Parlate con un medico sui potenziali rischi prima di provare un nuovo integratore.
Nota importante prima di comprare integratori
Come già sappiamo, l’industria degli integratori non è assolutamente controllata. Quindi, nonostante sull’etichetta del prodotto ci possano essere indicati gli ingredienti ricercati, non per forza gli stessi sono presenti veramente.
Questa “frode” riguarda anche gli integratori di Astaxantina, infatti da una ricerca di un gruppo indipendente Americano, è risultato che fino al 64% dei prodotti venduti su amazon non ha in realtà presente l’Astaxantina al suo interno.
Fonti
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- Davinelli S, Nielsen ME, Scapagnini G. Astaxanthin in skin health, repair, and disease: A comprehensive review. Nutrients. 2018;10(4):522. doi:10.3390/nu10040522
- Swarup S, Goyal A, Grigorova Y, Zeltser R. Metabolic Syndrome. In: StatPearls. StatPearls Publishing; 2024.
- Leung LY, Chan SM, Tam HL, Wong ES. Astaxanthin influence on health outcomes of adults at risk of metabolic syndrome: A systematic review and meta-analysis. Nutrients. 2022;14(10):2050. doi:10.3390/nu14102050
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- Centers for Disease Control and Prevention. LDL and HDL cholesterol and triglycerides.
- Tian L, Wen Y, Li S, et al. Benefits and safety of astaxanthin in the treatment of mild-to-moderate dry eye disease. Front Nutr. 2022;8:796951. doi:10.3389/fnut.2021.796951
- Giannaccare G, Pellegrini M, Senni C, Bernabei F, Scorcia V, Cicero AFG. Clinical applications of astaxanthin in the treatment of ocular diseases: Emerging insights. Mar Drugs. 2020;18(5):239. doi:10.3390/md18050239
- Davan I, Fakurazi S, Alias E, Ibrahim N’, Hwei NM, Hassan H. Astaxanthin as a potent antioxidant for promoting bone health: An up-to-date review. Antioxidants (Basel). 2023;12(7):1480. doi:10.3390/antiox12071480
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- Sztretye M, Dienes B, Gönczi M, et al. Astaxanthin: A potential mitochondrial-targeted antioxidant treatment in diseases and with aging. Oxid Med Cell Longev. 2019;2019:3849692. doi:10.1155/2019/3849692
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