Durante la mia specializzazione conobbi un ricercatore che sfrecciava per i corridoi del laboratorio. Camminava così velocemente che sembrava quasi corresse da una parte all’altra. Non era jogging, non era sport. Eppure, oggi scopriamo che quel comportamento apparentemente bizzarro potrebbe essere una delle abitudini più salutari che possiamo adottare nella nostra quotidianità.
Stiamo parlando di VILPA: Vigorous Intermittent Lifestyle Physical Activity, ovvero attività fisica vigorosa e intermittente integrata nella vita quotidiana. Non si tratta di fare palestra o di seguire un allenamento strutturato. È qualcosa di più semplice… e rivoluzionario.
Cosa sono i VILPA?
Immagina di fare le scale di casa molto più velocemente del solito. O di camminare a passo velocissimo verso la fermata dell’autobus. O ancora di trasportare le buste della spesa con un ritmo deciso, quasi correndo. Questi sono tutti esempi di VILPA: brevi esplosioni di movimento intenso, della durata di circa un minuto, inserite nella routine giornaliera.
Il ricercatore Brad Stanfield li chiama persino “snack di esercizio”, proprio per far capire quanto siano brevi ma potenti.
Perché i VILPA possono salvarti la vita?
Uno studio di enormi dimensioni ha analizzato i dati di 25.000 persone monitorate con fitness tracker per ben 7 anni. I ricercatori hanno voluto capire se i VILPA avessero un effetto sulla mortalità per tutte le cause, incluse malattie cardiovascolari e tumori.
Il risultato? Anche un solo minuto di VILPA al giorno è stato associato a una riduzione significativa del rischio di morte.
La riduzione del rischio aumenta con il numero di VILPA svolti, ma la sorpresa è che gran parte del beneficio arriva già al primo minuto.
E per le malattie specifiche?
I ricercatori hanno riscontrato benefici simili per le malattie cardiovascolari e per il cancro, due delle principali cause di morte. Ovviamente, lo studio mostra una correlazione, non una causalità diretta, ma è stato attentamente corretto per numerosi fattori confondenti.
Curiosamente, non sono stati corretti i dati per valori come glicemia, colesterolo o pressione arteriosa. Perché? Perché questi valori potrebbero essere proprio il modo in cui i VILPA migliorano la salute. Correggerli significherebbe annullare l’effetto positivo osservato. Una scelta metodologica intelligente.
Come fare VILPA in modo corretto
Non serve indossare tuta e scarpe da ginnastica. Ecco alcuni esempi concreti di VILPA che puoi integrare oggi stesso nella tua vita:
- Camminare molto velocemente per 1 minuto (come se fossi in ritardo a un appuntamento)
- Salire le scale a ritmo sostenuto
- Portare le borse della spesa con passo rapido
- Camminare in salita con decisione
- lavorare nell’orto
- spaccare la legna
- fare le pulizie di casa spostando i mobili
- spostare e sistemare i vasi in balcone
- gonfiare le ruote della bicicletta a ritmo sostenuto
- giocare con i propri figli/nipotini
Ma come sapere se stai facendo VILPA davvero?
I ricercatori hanno indicato due criteri semplici ma efficaci:
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Frequenza cardiaca: deve raggiungere almeno il 77% della tua frequenza massima (una camminata veloce che ti fa ansimare va già bene).
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Sforzo percepito: deve essere almeno 15 su 20 nella scala di Borg (ovvero, “faticoso ma sostenibile per un minuto”).
Un minuto con questi parametri ti dà un “bout di VILPA” – e bastano 1 o 2 al giorno per ottenere effetti straordinari sulla salute.
Conclusione: il potere dei piccoli sforzi
Non devi stravolgere la tua vita. Ti basta aumentare leggermente l’intensità delle attività quotidiane. Questo approccio è facile da applicare, gratuito, non richiede attrezzature… e i benefici sono scientificamente supportati.
Anche solo un minuto al giorno può fare una differenza enorme nella tua longevità.
Fonti
- [Studio 452] Stamatakis E, Ding D, Gilchrist S, et al.Association of wearable device-measured vigorous intermittent lifestyle physical activity with mortality. Nat Med. 2022;28(11):2344–2353. doi:10.1038/s41591-022-02000-6 Finanziamenti/Conflitti: Finanziamenti misti [Pubblico: Australian National Health and Medical Research Council (NHMRC); Organizzazione no-profit: Wellcome Trust] // Nessun conflitto di interessi diretto [A] Heart Research Australia.
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