La caduta dei capelli è una condizione comune nota come alopecia in campo medico.
Ha molte cause note, tra cui (1, 2):
- genetica
- disregolazione ormonale
- ipotiroidismo
- tensione nei capelli
- trauma
- infezioni
- chemioterapia
La caduta dei capelli può anche essere causata da fattori legati alla dieta, come carenze nutrizionali e uso di integratori (3).
Questo articolo spiega come la dieta può influenzare la caduta dei capelli.
Carenze di micronutrienti
I capelli sono costituiti da due strutture principali: il fusto del capello, che è quello che vedi, e il follicolo pilifero, che è nascosto sotto la pelle. I capelli crescono dal follicolo pilifero (4).
I capelli crescono tipicamente a una velocità di 0,35 mm al giorno. Il cuoio capelluto perde circa 100 capelli al giorno, che possono aumentare con pratiche di cura dei capelli come il lavaggio e la spazzolatura (5).
I follicoli piliferi sono altamente attivi e sensibili. In effetti, le cellule del follicolo pilifero sono tra le cellule che si dividono più rapidamente nel tuo corpo, quindi non sorprende che le carenze nutrizionali possano influenzare negativamente la crescita dei capelli.
Ferro
La carenza di ferro è la carenza di nutrienti più comune al mondo e può causare la caduta dei capelli.
Questa condizione è correlata a un tipo di caduta dei capelli nota come telogen effluvium (TE), un tipo di caduta dei capelli caratterizzata da un’interruzione del normale ciclo di crescita dei capelli. Ciò porta a un’eccessiva caduta dei capelli.
I ricercatori stanno ancora studiando come la carenza di ferro causi la caduta dei capelli, ma sembra interrompere la crescita dei capelli deviando le riserve di ferro nel follicolo pilifero verso altre aree del corpo (6).
Alcuni studi hanno dimostrato che le persone con perdita di capelli tendono ad avere livelli di ferro più bassi nel sangue e nei capelli rispetto alle persone che non problemi (7).
Vitamina D
La vitamina D svolge un ruolo importante nella crescita dei capelli e nella salute dei follicoli piliferi (6).
La ricerca ha dimostrato che i livelli di vitamina D sono più bassi nelle persone con condizioni di caduta dei capelli, inclusa la caduta dei capelli di tipo femminile e una malattia autoimmune della pelle chiamata alopecia areata (9).
La ricerca ha dimostrato che l’assunzione di integratori di vitamina D ha favorito la ricrescita dei capelli in alcune persone con perdita di capelli correlata alla carenza di vitamina D (13).
Uno studio del 2020 che ha incluso 109 persone ha scoperto che le persone con perdita di capelli avevano livelli ematici di vitamina D significativamente più bassi rispetto alle persone senza perdita di capelli. In effetti, quasi l’80% delle persone con perdita di capelli aveva bassi livelli di vitamina D (14).
La carenza di ferro era comune anche tra quelli con perdita di capelli (14).
Questi risultati hanno portato i ricercatori a raccomandare che tutte le persone con perdita di capelli diffusa siano testate per bassi livelli di vitamina D e ferro (14).
Zinco
Lo zinco è un minerale che svolge ruoli importanti nella funzione immunitaria, nella sintesi proteica, nella divisione cellulare e altro ancora.
È necessario per la funzione del follicolo pilifero e aiuta a proteggere dal restringimento del follicolo pilifero e dal rallentamento della crescita. Aiuta anche a promuovere il recupero del follicolo pilifero (15).
La carenza di zinco può causare la caduta dei capelli e gli studi dimostrano che le persone con determinate condizioni di caduta dei capelli tendono ad avere livelli di zinco più bassi rispetto alle persone senza perdita di capelli. Tali condizioni includono (15):
- alopecia areata
- caduta di tipo maschile e femminile
- telogen effluvium (TE)
- Altri nutrienti che possono influenzare la caduta dei capelli
Oltre alle vitamine e ai minerali sopra elencati, la ricerca ha scoperto che le carenze nei seguenti nutrienti sono associate alla caduta dei capelli (16, 17, 18):
- rame
- biotina
- vitamina B12
- folato
- riboflavina
Se pensi di soffrire di caduta dei capelli a causa di una carenza di nutrienti, parla con un operatore sanitario. Potrebbero suggerirti di fare un esame del sangue per valutare i livelli di micronutrienti ed escludere carenze.
SOMMARIO: Una carenza di uno o più micronutrienti può portare alla caduta dei capelli. Se stai riscontrandola, potresti voler essere testato per le carenze di ferro, vitamina D, zinco, vitamine del gruppo B e rame.
Restrizione calorica e proteica
Le cellule che compongono il bulbo pilifero, che è la parte del follicolo pilifero che produce i capelli, hanno un alto tasso di turnover, il che significa che nuove cellule crescono e sostituiscono le vecchie cellule a un ritmo rapido.
Per questo motivo, i capelli sono molto sensibili alle carenze di proteine e calorie, di cui entrambi i follicoli hanno bisogno costantemente per crescere e funzionare correttamente.
La restrizione calorica influisce sulla fornitura di energia al follicolo pilifero, che può portare alla perdita dei capelli.
Gli studi hanno dimostrato che le diete ipocaloriche possono causare la perdita dei capelli in alcune persone (19, 20).
Può verificarsi una restrizione proteica in alcune diete ipocaloriche e portano al diradamento e alla caduta dei capelli.
I tuoi capelli hanno bisogno di aminoacidi, i mattoni delle proteine, per crescere correttamente, quindi una dieta senza proteine a sufficienza può portare a anomalie della crescita dei capelli, come la perdita dei capelli e capelli sottili e fragili (22, 23).
Un apporto calorico molto basso e una restrizione proteica possono influire negativamente sulla salute anche in molti altri modi.
Ecco perché è essenziale alimentare il tuo corpo con abbastanza calorie e includere cibi ricchi di proteine nella tua dieta per garantire che il tuo corpo riceva i nutrienti di cui ha bisogno (25).
SOMMARIO: Non mangiare abbastanza calorie e proteine, come nelle diete ipocaloriche, può portare alla perdita dei capelli.
Perdita di peso
Quando le persone perdono una quantità significativa di peso, può verificarsi la perdita dei capelli.
Tuttavia, le persone tendono a sperimentarlo in situazioni estreme, come dopo un intervento chirurgico bariatrico o dopo aver seguito una dieta estrema che non forniva calorie o nutrienti adeguati (26).
Potresti pensare che la carenza di nutrienti possa causare la perdita dei capelli dopo un intervento chirurgico bariatrico, e questo è vero. Tuttavia, è interessante notare che in alcune persone le cause potrebbero essere effettivamente lo stress dell’intervento chirurgico e la rapida perdita di peso che ne consegue.
La ricerca suggerisce che la caduta acuta dei capelli che si verifica entro 3 mesi dopo l’intervento chirurgico bariatrico è associata all’intervento stesso (26).
Tuttavia, la perdita dei capelli che si verifica 6 mesi dopo l’intervento chirurgico e oltre può essere causata da carenze nutrizionali che si sviluppano a seguito di malassorbimento correlato all’intervento chirurgico (26).
Ecco perché è importante che le persone che hanno subito un intervento di chirurgia bariatrica assumano integratori di micronutrienti. Questi aiutano a prevenire la caduta dei capelli correlata all’intervento chirurgico, così come altre gravi complicazioni.
La ricerca ha dimostrato che la rapida perdita di peso spesso sperimentata tra le persone che seguono diete ipocaloriche e restrittive può anche portare alla perdita dei capelli (29, 30).
SOMMARIO: Se perdi peso molto velocemente, anche dopo una dieta drastica o dopo un intervento chirurgico bariatrico, potresti anche soffrire di caduta dei capelli.
Uso di supplementi e caduta dei capelli
Il consumo di alcuni nutrienti sotto forma di integratore può aiutare i tuoi capelli a rimanere sani e a crescere a un ritmo ottimale. Tuttavia, l’assunzione di altri tipi di integratori può avere l’effetto opposto. In effetti, alcuni integratori sono associati alla perdita dei capelli.
Se non hai una carenza di nutrienti, l’assunzione di dosi elevate di alcuni integratori alimentari può danneggiare i tuoi capelli. Questi supplementi includono:
- selenio
- vitamina E
- vitamina A
Ad esempio, un consumo eccessivo di vitamina A con l’assunzione di integratori di vitamina A può sopraffare il fegato, dove viene normalmente immagazzinata la vitamina A in eccesso.
Quando c’è troppa vitamina A per essere gestita dal fegato, la vitamina A in più entra in circolazione, portando a livelli elevati nel sangue.
Poiché il mantenimento di livelli ematici ottimali di vitamina A è essenziale per la funzione del follicolo pilifero, quantità eccessive di questo nutriente nel corpo possono causare la perdita dei capelli. Avere troppa vitamina A nel tuo sistema è anche chiamato ipervitaminosi A (33).
Anche un’assunzione eccessiva di nutrienti dal cibo può portare alla caduta dei capelli.
Un caso clinico ha rilevato che una donna che ha consumato 10-15 noci del paradiso, che sono molto ricche di selenio, al giorno per 20 giorni ha sviluppato gravi problemi di salute e ha perso tutti i capelli sulla testa.
Gli operatori sanitari hanno scoperto che i suoi livelli di selenio nel sangue erano quasi cinque volte superiori al range normale. I medici hanno ritenuto che questa fosse la causa della sua caduta dei capelli (34).
La cosa preoccupante è che molti integratori che affermano di aumentare la crescita dei capelli contengono elevate quantità di nutrienti che possono portare alla caduta dei capelli se ne consumi troppi.
Anche altri integratori alimentari, compresi quelli a base di erbe, possono portare alla perdita dei capelli, soprattutto ad alti dosaggi. Ecco perché è essenziale parlare con un operatore sanitario di fiducia prima di iniziare a prendere integratori (35).
SOMMARIO: Se non hai una carenza vitaminica, l’assunzione di dosi elevate di alcuni nutrienti, come la vitamina A, la vitamina E e il selenio, può causare la caduta dei capelli.
Altri fattori che possono portare alla caduta dei capelli
Secondo la ricerca, anche altri fattori possono essere associati a un aumentato rischio di caduta dei capelli. Questi includono:
- fumare
- bere alcolici
- stress
- mancanza di sonno
Uno studio del 2013 su 92 gemelli identici maschi ha rilevato che il fumo, il consumo di più di quattro bevande alcoliche a settimana, l’aumento del consumo di caffeina e l’aumento della durata dello stress erano collegati alla caduta dei capelli.
La ricerca ha anche dimostrato che una scarsa qualità del sonno è un fattore di rischio per l’alopecia areata (39).
Uno studio del 2020 che ha incluso 1.825 donne ha scoperto che il consumo di alcol e il sonno scarso erano associati a una caduta dei capelli di tipo femminile più grave (40).
SOMMARIO: Fumare, bere, stress e mancanza di sonno possono aumentare il rischio di caduta dei capelli.
Cosa abbiamo imparato
Molti fattori possono influenzare la caduta dei capelli, comprese le condizioni mediche, la disregolazione ormonale e le infezioni.
Altri fattori che possono portare alla caduta dei capelli includono carenze di micronutrienti, non consumare abbastanza calorie o proteine e assumere dosi elevate di alcuni integratori alimentari.
Se stai riscontrando una perdita di capelli significativa, è importante visitare un operatore sanitario per trovare la causa o le cause della caduta dei capelli in modo da poter ottenere il trattamento di cui hai bisogno.