La calvizie maschile, chiamata anche alopecia androgena, è uno dei motivi più comuni per cui gli uomini perdono i capelli quando invecchiano.
Anche le donne possono sperimentare questo tipo di caduta dei capelli, ma è molto meno comune. Circa 30 milioni di donne negli Stati Uniti hanno questo tipo di caduta dei capelli rispetto a 50 milioni di uomini.
Si ritiene che gli ormoni sessuali nel corpo siano il fattore sottostante più significativo alla base della caduta dei capelli di tipo maschile.
Il diidrotestosterone (DHT) è un androgeno. Un androgeno è un ormone sessuale che contribuisce allo sviluppo di quelle che sono considerate caratteristiche sessuali “maschili”, come i peli del corpo. Ma può anche farti perdere i capelli più velocemente e prima.
Esistono trattamenti volti a rallentare l’insorgenza della calvizie maschile prendendo di mira specificamente il DHT. Discutiamo di come funziona il DHT, di come il DHT si collega ai tuoi capelli e al testosterone e cosa puoi fare per fermare, o almeno ritardare, la calvizie maschile.
Cosa fa il DHT?
Il DHT è derivato dal testosterone. Il testosterone è un ormone presente sia negli uomini che nelle donne. Quest’ultimo e il DHT sono androgeni, o ormoni che contribuiscono alle caratteristiche sessuali maschili durante la pubertà. Questi tratti includono:
- una voce profonda
- aumento dei peli corporei e della massa muscolare
- crescita del pene, dello scroto e dei testicoli quando inizia la produzione di sperma
- cambiamenti nel modo in cui il grasso viene immagazzinato nel tuo corpo
Man mano che invecchi, il testosterone e il DHT hanno molti altri benefici per il tuo corpo, come il mantenimento della massa muscolare generale e la promozione della salute sessuale e della fertilità.
Gli uomini in genere hanno più testosterone presente nei loro corpi. Circa il 10 percento del testosterone in tutti gli adulti viene convertito in DHT con l’aiuto di un enzima chiamato 5-alfa reduttasi (5-AR).
Una volta che scorre liberamente attraverso il flusso sanguigno, il DHT può quindi collegarsi ai recettori sui follicoli piliferi nel cuoio capelluto, facendoli restringere e diventare meno in grado di sostenere una chioma sana.
E il potenziale danno del DHT va oltre i tuoi capelli. La ricerca ha collegato il DHT, in particolare i suoi livelli anormalmente elevati, a:
- lenta guarigione della pelle dopo un infortunio
- prostata ingrossata
- cancro alla prostata
- malattia coronarica
Avere troppo poco DHT
Alti livelli di DHT possono aumentare il rischio di determinate condizioni, ma avere troppo poco DHT può anche causare problemi nel tuo sviluppo sessuale durante la pubertà.
Un basso DHT può causare ritardi nell’inizio della pubertà per tutti i sessi. Altrimenti, un DHT basso non sembra avere molto effetto sulle donne, ma negli uomini, un DHT basso può causare:
- sviluppo tardivo o incompleto degli organi sessuali, come il pene o i testicoli
- cambiamenti nella distribuzione del grasso corporeo, causando condizioni come la ginecomastia
- aumento del rischio di sviluppare tumori prostatici aggressivi
Perché il DHT colpisce le persone in modo diverso
La tua propensione alla caduta dei capelli è genetica, il che significa che è tramandata nella tua famiglia.
Ad esempio, se sei maschio e tuo padre soffre di calvizie maschile, è probabile che con l’età mostrerai un modello di calvizie simile. Se sei già incline alla calvizie maschile, l’effetto di restringimento del follicolo del DHT tende ad essere più pronunciato.
Questo perchè c’è una predisposizione genetica che ti porta ad avere più recettori per il DHT sui tuoi follicoli piliferi, aumentando l’effetto di questo ormone su questi ultimi. Ciò significa che magari anche il tuo migliore amico ha alti livelli di DHT nel sangue, ma non avendo la predisposizione genetica che hai tu in lui non c’è nessuna perdita di capelli.
Le dimensioni e la forma della tua testa possono anche contribuire alla rapidità con cui il DHT riduce i follicoli.
La connessione del DHT alla calvizie
I peli ovunque sul tuo corpo crescono da strutture sotto la pelle conosciute come follicoli, che sono essenzialmente minuscole capsule che contengono ciascuna una singola ciocca di capelli.
I capelli all’interno di un follicolo attraversano in genere un ciclo di crescita che dura da due a sei anni. Anche se ti radi o tagli i capelli, gli stessi capelli ricresceranno dal follicolo dalla radice dei capelli contenuta all’interno del follicolo.
Alla fine di questo ciclo, i capelli entrano in quella che è nota come una fase di riposo prima di cadere definitivamente alcuni mesi dopo. Quindi, il follicolo produce un nuovo capello e il ciclo ricomincia.
Alti livelli di androgeni, incluso il DHT, possono ridurre i follicoli piliferi e abbreviare questo ciclo, facendo sì che i capelli crescano più sottili e fragili, oltre a cadere più velocemente. Il DHT può anche richiedere più tempo affinché i follicoli crescano nuovi peli una volta che i vecchi peli cadono.
Alcune persone sono più suscettibili a questi effetti del DHT sui capelli del cuoio capelluto in base alle variazioni del loro gene del recettore degli androgeni (AR). I recettori degli androgeni sono proteine che consentono a ormoni come il testosterone e il DHT di legarsi a loro. Questa attività di legame si traduce in genere in normali processi ormonali come la crescita dei peli del corpo.
Ma le variazioni nel gene AR possono aumentare la ricettività agli androgeni nei follicoli del cuoio capelluto, aumentando le probabilità di sperimentare la caduta dei capelli di tipo maschile.
DHT vs testosterone
Il testosterone è l’androgeno più abbondante e attivo nel corpo maschile. È responsabile di numerosi processi sessuali e fisiologici, tra cui:
- regolazione dei livelli di ormone androgeno in tutto il corpo
- regolazione della produzione di sperma
- preservare la densità ossea e la massa muscolare
- aiutando a distribuire il grasso in tutto il corpo
- regolare il tuo umore e le tue emozioni
Il DHT è una propaggine del testosterone. Anche il DHT ha un ruolo in alcune delle stesse azioni e processi fisiologici come il testosterone, ma in realtà è molto più forte. Il DHT può legarsi a un recettore degli androgeni più a lungo, aumentando l’impatto della produzione di testosterone in tutto il corpo.
Come ridurre il DHT e curare la calvizie
Ci sono molti farmaci per la caduta dei capelli correlata al DHT e molti di loro hanno dimostrato di funzionare prendendo di mira specificamente la produzione di DHT e il legame del recettore. Ci sono due tipi principali:
- Bloccanti. Questi impediscono al DHT di legarsi ai recettori 5-AR, compresi quelli nei follicoli piliferi che possono consentire al DHT di rimpicciolire i follicoli
- Inibitori. Questi riducono la produzione del tuo corpo di DHT.
Finasteride
Finasteride (Proscar, Propecia) è un farmaco orale, solo su prescrizione medica. È documentato che ha almeno un tasso di successo dell’87% in uno studio del 2012 su 3.177 uomini, con pochi effetti collaterali noti.
La finasteride si lega alle proteine 5-AR per impedire al DHT di legarsi con esse. Questo aiuta a impedire al DHT di legarsi ai recettori sui follicoli piliferi e impedisce loro di restringersi.
minoxidil
Il minoxidil (Rogaine) è noto come vasodilatatore periferico. Ciò significa che aiuta ad allargare e allentare i vasi sanguigni in modo che il sangue possa passare più facilmente.
In genere è usato come farmaco per la pressione sanguigna. Ma il minoxidil può anche aiutare a promuovere la crescita dei capelli quando viene applicato localmente sul cuoio capelluto.
biotina
La biotina, o vitamina H, è una vitamina B naturale che aiuta a trasformare parte del cibo e dei liquidi che consumi in energia che il tuo corpo può utilizzare.
La biotina aiuta anche ad aumentare e mantenere i livelli di cheratina, un tipo di proteina presente nei capelli, nelle unghie e nella pelle. La ricerca non è conclusiva sul motivo per cui la biotina è importante per i livelli di cheratina del tuo corpo. Ma uno studio del 2015 suggerisce che la biotina può aiutare i capelli a ricrescere e impedire che i capelli esistenti cadano.
Puoi assumere la biotina come integratore orale, ma è presente anche nei tuorli d’uovo, nelle noci e nei cereali integrali.
Corteccia di Pygeum
Il Pygeum è un’erba estratta dalla corteccia del ciliegio africano. Di solito è disponibile come integratore a base di erbe assunto per via orale.
È ben noto come trattamento potenzialmente benefico per la prostata ingrossata e la prostatite grazie alla sua capacità di bloccare il DHT. Per questo motivo, si pensa che sia anche un possibile trattamento per la caduta dei capelli correlata al DHT. Ma ci sono pochissime ricerche per supportare l’uso della corteccia di pygeum da sola come un efficace bloccante del DHT.
Olio di semi di zucca
L’olio di semi di zucca è un altro bloccante del DHT che ha dimostrato di avere successo.
Uno studio del 2014 su 76 uomini con calvizie maschile ha mostrato un aumento del 40% del numero medio di capelli sul cuoio capelluto dopo aver assunto 400 milligrammi di olio di semi di zucca ogni giorno per 24 settimane.
Caffè
Esistono pochissime ricerche sul fatto che la caffeina possa promuovere la crescita dei capelli. Ma uno studio del 2014 suggerisce che la caffeina può aiutare a prevenire la caduta dei capelli:
- facendo crescere i capelli
- allungando la fase di crescita dei capelli
- promuovere la produzione di cheratina
Vitamina B-12 e B-6
Le carenze di vitamine del gruppo B, in particolare B-6 o B-12, possono causare una serie di sintomi, tra cui il diradamento dei capelli o la calvizie.
Le vitamine del gruppo B sono nutrienti essenziali per la tua salute generale e, sebbene l’assunzione di integratori B-12 o B-6 potrebbe non aiutare a ripristinare i capelli persi, possono aiutare a renderli più spessi e sani migliorando il flusso sanguigno ai follicoli del cuoio capelluto.
Effetti collaterali dei bloccanti DHT
Alcuni effetti collaterali documentati dei bloccanti DHT includono:
- disfunzione erettile
- eiaculare troppo presto o impiegare troppo tempo per eiaculare
- sviluppo di grasso in eccesso e tenerezza intorno alla zona del seno
- eruzione cutanea
- vomito
- scurimento e ispessimento dei peli del viso e della parte superiore del corpo
- insufficienza cardiaca congestizia da ritenzione idrica o salina, particolarmente possibile con minoxidil
Altre cause di caduta dei capelli
Il DHT non è l’unico motivo per cui potresti vedere i tuoi capelli diradarsi o cadere. Ecco alcuni altri motivi per cui potresti perdere i capelli.
alopecia areata
L’alopecia areata è una condizione autoimmune in cui il tuo corpo attacca i follicoli piliferi sulla tua testa e in altre parti del tuo corpo.
Sebbene all’inizio potresti notare piccole macchie di capelli persi, questa condizione può eventualmente causare la completa calvizie sulla testa, sulle sopracciglia, sui peli del viso e sui peli del corpo.
lichen planus
Il lichen planus è un’altra condizione autoimmune che fa sì che il tuo corpo attacchi le cellule della pelle, comprese quelle sul cuoio capelluto. Questo può portare a danni ai follicoli che fanno cadere i capelli.
Condizioni tiroidee
Le condizioni che causano la produzione eccessiva (ipertiroidismo) o insufficiente (ipotiroidismo) di alcuni ormoni tiroidei che aiutano a controllare il metabolismo possono causare la caduta dei capelli del cuoio capelluto.
celiachia
La celiachia è una condizione autoimmune che provoca disfunzioni digestive in risposta al consumo di glutine, una proteina che si trova comunemente in alimenti come pane, avena e altri cereali. La caduta dei capelli è un sintomo di questa condizione.
infezioni del cuoio capelluto
Varie condizioni del cuoio capelluto, in particolare le infezioni fungine come la tinea capitis, chiamata anche tigna del cuoio capelluto, possono rendere il cuoio capelluto squamoso e irritato, causando la caduta dei capelli dal pelo infetto
capelli di bambù
I capelli di bambù si verificano quando le superfici delle singole ciocche di capelli appaiono sottili, nodose e segmentate, piuttosto che lisce. È un sintomo comune della condizione nota come sindrome di Netherton, una malattia genetica che provoca un’eccessiva perdita di pelle e una crescita irregolare dei capelli.
Cosa abbiamo imparato
Il DHT è una nota e principale causa di caduta dei capelli di tipo maschile, legata sia alla tua naturale predisposizione genetica alla caduta dei capelli, sia ai processi naturali nel tuo corpo che ti fanno perdere i capelli con l’età.
Sono disponibili numerosi trattamenti per la caduta dei capelli che affrontano il DHT e ridurre la caduta dei capelli può farti sentire più sicuro del tuo aspetto nella vita di tutti i giorni. Ma prima parla con un medico, poiché non tutti i trattamenti potrebbero essere sicuri o efficaci per te.