La cataratta è una condizione comune con l’avanzare dell’età. Sebbene la chirurgia sia una soluzione efficace, presenta alcune complicazioni. Uno studio ha rilevato che il 42% delle persone sottoposte a intervento sviluppa occhi secchi, il 20% soffre di palpebra cadente e possono verificarsi altri problemi come i corpi mobili nell’occhio. Per questo motivo, molte persone cercano alternative naturali per prevenire o ritardare la progressione della cataratta.
Lo stress ossidativo e la cataratta
Uno dei principali fattori che contribuiscono alla formazione della cataratta è lo stress ossidativo. Questo fenomeno si verifica quando i livelli di zuccheri nel sangue sono elevati, come nel caso del diabete o di una dieta ricca di carboidrati raffinati. L’ossidazione danneggia il cristallino dell’occhio, causando un accumulo di proteine danneggiate che portano alla cataratta. Con l’avanzare dell’età, il corpo produce meno antiossidanti naturali, aumentando la vulnerabilità agli effetti dello stress ossidativo.
Il ruolo degli antiossidanti nella salute degli occhi
La natura offre potenti composti antiossidanti che possono aiutare a proteggere il cristallino e migliorare la salute oculare. Tra questi, i più importanti sono i carotenoidi e le antocianine:
- Carotenoidi: includono beta-carotene, luteina e zeaxantina. Sono presenti in alimenti come carote, peperoni e spinaci. Proteggono gli occhi dall’ossidazione e migliorano la funzione visiva.
- Antocianine: pigmenti presenti in frutti come mirtilli, more, ribes e cavolo rosso. Studi suggeriscono che possano ridurre il rischio di cataratta e migliorare la visione notturna.
La sorpresa più grande riguardo alla dieta per la cataratta
È stato recentemente pubblicato uno studio su oltre 25.000 persone con una vasta gamma di diete. Hanno confrontato quelli che hanno definito “elevati” consumatori di carne con “moderati” consumatori di carne con “basse” quantità di carne, rispetto a coloro che “mangiavano pesce ma nessun’altra carne”, rispetto a coloro che erano “vegetariani” e a coloro che erano “vegani”.
La carne fa bene?
I ricercatori hanno fatto di tutto per scegliere soggetti attenti alla salute, in modo da poter escludere fumo, esercizio fisico e altre variabili non legate alla dieta.
Il gruppo di “elevati” consumatori di carne ne mangiava 100 grammi al giorno. Questa quantità è come una porzione in un pasto. Negli Stati Uniti, in media ne consumano circa 330 grammi al giorno. Quindi il gruppo di carne “alta” è davvero piuttosto basso per gli standard americani. Eppure hanno comunque trovato una tendenza altamente significativa. Chi pensi abbia avuto il rischio più basso di cataratta?
Rispetto al gruppo di carne “alta”,
- mangiare meno carne riduce il rischio di circa il 15%.
- Mangia solo pesce e il rischio cala del 21%.
- Niente pesce, il rischio cala del 30%.
- E poi niente uova e latticini per il 40% di rischio calato.
Nel complesso, rispetto ai mangiatori di carne che consumavano 100 grammi di carne e prodotti a base di carne al giorno, i mangiatori di pesce, i vegetariani e i vegani avevano rispettivamente circa il 20%, il 30% e il 40% di rischio in meno di cataratta.
È come con il rischio di diabete; sembra esserci una riduzione graduale, “una diminuzione progressiva del rischio parallelamente alla diminuzione della quantità di carne e altri prodotti animali nella dieta”.
Il miglior rimedio naturale per l’occhio
Il glaucoma è un deterioramento del nostro nervo ottico, il nervo che collega i nostri occhi al cervello, ed è secondo solo alla cataratta come principale causa di cecità al mondo. La cosa strana è che non sappiamo ancora cosa lo causa, quindi c’è una ricerca disperata di influenze ambientali o alimentari.
Il componente alimentare più protettivo, che riduce le probabilità di glaucoma del 69%: consumare almeno una porzione al mese di cavolo riccio o broccoli. Solo una volta al mese o più. E le medaglie d’argento e di bronzo vanno al consumo settimanale di carote e poi di pesche.
Pensiamo che possano essere la luteina e la zeaxantina, due pigmenti vegetali gialli che si trovano principalmente nelle verdure verdi, che sembrano sapere esattamente dove andare. Si concentrano direttamente sulle nostre retine e sembrano proteggere dalle malattie degenerative degli occhi.
Il licopene è il pigmento rosso nei pomodori, quindi protettivo contro il cancro alla prostata. Indovina dove va quando un uomo mangia un pomodoro? Direttamente alla prostata. Il beta-carotene negli alimenti può prevenire il cancro ovarico, perché si accumula nelle ovaie. E dove il nostro corpo ha bisogno di luteina e zeaxantina? Nelle nostre retine, per proteggere la vista, ed è esattamente lì che vanno. Non solo proteggono, ma migliorano la nostra vista.
Il loro massimo assorbimento della luce capita proprio di essere la lunghezza d’onda del colore del cielo del nostro pianeta. E così, filtrando quella foschia blu, in una giornata limpida in cima a una montagna, gli individui con un alto pigmento maculare (fitonutrienti luteina e zeaxantina dalle verdure) potrebbero essere in grado di distinguere le creste montuose distanti fino a 43 km rispetto agli individui con poco o nessun pigmento.
Un modo semplice ed efficace per assumere questi nutrienti è attraverso un frullato ricco di antiossidanti. Ecco una ricetta consigliata:
Ingredienti:
- 1 tazza di bacche miste (mirtilli, more, ribes, ecc.)
- 1 porzione di cavolo riccio
- Acqua (se necessario per regolare la consistenza)
Preparazione:
- Frulla le bacche con gli spinaci fino a ottenere un composto omogeneo.
- Se troppo denso, aggiungi un po’ d’acqua.
- Consuma una volta al giorno per beneficiare delle sue proprietà antiossidanti.
Cosa evitare per proteggere la vista
- Zuccheri raffinati e carboidrati in eccesso, che aumentano lo stress ossidativo.
- Latte non fermentato, poiché contiene lattosio che può influire negativamente sulla salute oculare.
- Diete povere di antiossidanti, che accelerano il deterioramento del cristallino.
Adottare una dieta ricca di alimenti naturali e ricchi di antiossidanti può essere una strategia efficace per prevenire o rallentare la progressione della cataratta. Prima di optare per un intervento chirurgico, vale la pena considerare queste soluzioni naturali, che possono avere effetti benefici sulla salute degli occhi con pochi o nessun effetto collaterale.
Vuoi saperne di più? Contattaci
Fonti
- Appleby PN, Allen NE, Key TJ. Diet, vegetarianism, and cataract risk. Am J Clin Nutr. 2011 May;93(5):1128-35. doi: 10.3945/ajcn.110.004028. Epub 2011 Mar 23.
- Coleman AL, Stone KL, Kodjebacheva G, Yu F, Pedula KL, Ensrud KE, Cauley JA, Hochberg MC, Topouzis F, Badala F, Mangione CM; Study of Osteoporotic Fractures Research Group. Glaucoma risk and the consumption of fruits and vegetables among older women in the study of osteoporotic fractures. Am J Ophthalmol. 2008 Jun;145(6):1081-9.
- Stringham JM, Bovier ER, Wong JC, Hammond BR Jr. The influence of dietary lutein and zeaxanthin on visual performance. J Food Sci. 2010 Jan-Feb;75(1):R24-9.
- Jeong NH, Song ES, Lee JM, Lee KB, Kim MK, Cheon JE, Lee JK, Son SK, Lee JP, Kim JH, Hur SY, Kwon YI. Plasma carotenoids, retinol and tocopherol levels and the risk of ovarian cancer. Acta Obstet Gynecol Scand. 2009;88(4):457-62.