Cos’è il midollo osseo?
Le ossa del sistema scheletrico (con al loro interno il midollo osseo) svolgono molte funzioni importanti per il corpo, dal fornire supporto al tuo corpo al permetterti di muoverti. Svolgono anche un ruolo importante nella produzione di cellule del sangue e nella conservazione dei grassi.
Il midollo è il tessuto spugnoso o viscoso che riempie l’interno delle ossa. Esistono in realtà due tipi di midollo osseo:
- rosso, che aiuta a produrre i globuli
- giallo, che aiuta a immagazzinare il grasso.
Continua a leggere per saperne di più sulle diverse funzioni del midollo rosso e giallo, nonché sulle condizioni che colpiscono il midollo osseo.
Qual è la funzione del midollo osseo rosso?
Il midollo rosso è coinvolto nell’emopoiesi. Questo è un altro nome per la produzione di cellule del sangue. Le cellule staminali ematopoietiche che si trovano nel midollo osseo rosso possono svilupparsi in una varietà di diversi globuli, tra cui:
- Globuli rossi. Queste sono le cellule che lavorano per trasportare il sangue ricco di ossigeno alle cellule del corpo. I vecchi globuli rossi possono anche essere scomposti nel midollo osseo rosso, ma questo compito viene svolto principalmente nel fegato e nella milza.
- Piastrine. Le piastrine aiutano il coagulo di sangue. Questo impedisce il sanguinamento incontrollato.
- Globuli bianchi. Esistono diversi tipi di globuli bianchi. Funzionano tutti per aiutare il tuo corpo a combattere le infezioni.
I globuli di nuova produzione entrano nel flusso sanguigno attraverso vasi chiamati sinusoidi.
Con l’avanzare dell’età, il midollo rosso viene gradualmente sostituito dal giallo. E nell’età adulta, il rosso può essere trovato solo in una manciata di ossa, tra cui:
- cranio
- vertebre
- sterno
- costole
- le estremità dell’omero (osso del braccio)
- bacino
- le estremità del femore (coscia)
- le estremità della tibia (tibia)
Qual è la funzione del midollo osseo giallo?
Il midollo giallo è coinvolto nella conservazione dei grassi. I grassi nel midollo giallo sono immagazzinati in cellule chiamate adipociti. Questo grasso può essere utilizzato come fonte di energia secondo necessità.
Il midollo osseo giallo contiene anche cellule staminali mesenchimali. Queste sono cellule che possono svilupparsi in cellule ossee, adipose, cartilaginee o muscolari.
Ricorda, nel tempo, il midollo giallo inizia a sostituire il midollo rosso. Quindi, la maggior parte delle ossa in un corpo adulto contiene midollo giallo.
Quali condizioni coinvolgono il midollo osseo?
Il midollo è fondamentale per la produzione di cellule del sangue. Pertanto, una serie di condizioni legate al sangue comporta problemi con il midollo.
Molte di queste condizioni influenzano il numero di cellule del sangue prodotte nel midollo osseo. Ciò fa sì che condividano molti sintomi comuni, tra cui:
- Febbre. Questo può essere il risultato della mancanza di globuli bianchi sani a sufficienza.
- Stanchezza o debolezza. Ciò è causato dalla mancanza di emoglobina, la proteina dei globuli rossi che trasporta l’ossigeno.
- Aumento delle infezioni. Ciò è dovuto al minor numero di globuli bianchi sani, che aiutano a combattere le infezioni.
- Fiato corto. Un numero di globuli rossi inferiore può comportare una minore erogazione di ossigeno ai tessuti del corpo.
- Sanguinamento e lividi facili. Ciò è dovuto al minor numero di piastrine sane, che sono importanti per aiutare il sangue a coagulare.
Ecco uno sguardo ad alcune condizioni specifiche che coinvolgono problemi del midollo osseo.
Leucemia
La leucemia è un tipo di cancro che può colpire sia il midollo che il sistema linfatico.
Succede quando le cellule del sangue subiscono mutazioni nel loro DNA. Ciò fa sì che crescano e si dividano più rapidamente rispetto ai globuli sani. Nel tempo, queste cellule iniziano a rimpiazzare le cellule sane nel midollo osseo.
La leucemia è classificata come acuta o cronica, a seconda della velocità con cui progredisce. È ulteriormente suddiviso in base al tipo di globuli bianchi che coinvolge.
La leucemia mieloide coinvolge globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. La leucemia linfocitica coinvolge i linfociti, un tipo specifico di globuli bianchi.
Alcuni dei principali tipi di leucemia includono:
- mieloide acuta e cronica
- linfocitica acuta
- linfatica cronica
Non esiste una chiara causa di leucemia, ma alcune cose possono aumentare il rischio, tra cui:
- esposizione a determinate sostanze chimiche
- esposizione alle radiazioni
- alcune condizioni genetiche, come la sindrome di Down
Anemia aplastica
L’anemia aplastica si verifica quando il midollo non produce abbastanza nuovi globuli. Si verifica come conseguenza di danni alle cellule staminali del midollo. Questo rende più difficile la loro crescita e svilupparsi in nuovi globuli.
Questo danno può essere:
- Acquisito. L’esposizione a tossine, radiazioni o malattie infettive, come Epstein-Barr o citomegalovirus. Anche i disturbi autoimmuni, come l’artrite reumatoide e il lupus, possono talvolta causare anemia aplastica.
- Ereditato. Una condizione genetica causa il danno. Un esempio di anemia aplastica ereditaria è l’anemia di Fanconi.
Disturbi mieloproliferativi
I disturbi mieloproliferativi si verificano quando le cellule staminali nel midollo crescono in modo anomalo. Ciò può portare a un aumento del numero di un tipo specifico di cellule del sangue.
Esistono diversi tipi di disturbi mieloproliferativi, tra cui:
- Mielofibrosi primaria. I globuli rossi non si sviluppano normalmente e hanno una forma insolita. Può anche causare una diminuzione della produzione di globuli rossi.
- Policitemia vera. Il midollo osseo produce troppi globuli rossi. Queste cellule extra possono accumularsi nella milza, causando gonfiore e dolore. Anche il prurito è un sintomo comune, probabilmente a causa di un rilascio anomalo di istamina.
- Trombocitemia essenziale. Il midollo osseo produce troppe piastrine, rendendo il sangue appiccicoso o denso. Questo rallenta il flusso di sangue attraverso il corpo.
- Sindrome ipereosinofila. Il midollo osseo produce troppi eosinofili. Questo è un tipo di globuli bianchi coinvolti nelle reazioni allergiche e nella distruzione dei parassiti. Ciò può causare prurito o gonfiore intorno agli occhi e alle labbra.
- Mastocitosi sistemica. Ciò implica avere troppi mastociti. Questi sono globuli bianchi che avvertono altri globuli bianchi di combattere le infezioni per colpire aree specifiche del corpo. Avere troppi mastociti può influenzare la funzione della pelle, della milza, del midollo osseo o del fegato.
Cosa abbiamo imparato
Il midollo osseo si trova nelle ossa di tutto il corpo. Esistono due tipi di midollo osseo. Il midollo osseo rosso è coinvolto nella produzione di cellule del sangue, mentre il midollo giallo è importante per l’accumulo di grasso. Con l’età, il midollo osseo giallo sostituisce il midollo osseo rosso.