Come prevenire il decadimento cognitivo
Prevenire il decadimento cognitivo è fondamentale, sin da giovani.
I giovani adulti con fattori di rischio per malattie cardiovascolari – ipertensione, obesità o alti livelli di zucchero nel sangue – possono anche avere un rischio più elevato di maggiori declini cognitivi più avanti nella vita, suggerisce un nuovo studio.
“[I risultati del nostro studio] sono sorprendenti e suggeriscono che la prima età adulta può essere un momento critico per la relazione tra questi problemi di salute e le capacità cognitive della tarda età”, l’autrice dello studio Kristine Yaffe, ricercatrice sull’invecchiamento cognitivo e sulla demenza presso la California University, San Francisco, ha detto in un comunicato stampa.
Le persone possono modificare, trattare o gestire questi fattori di rischio con farmaci o cambiamenti dello stile di vita, come dieta ed esercizio fisico.
Affrontarli è già noto per aumentare la salute del cuore, ma può essere utile anche per il cervello.
“È possibile che il trattamento o la modifica di questi problemi di salute nella prima età adulta possa prevenire o ridurre i problemi con le capacità di pensiero in età avanzata”, ha detto Yaffe.
Il nuovo studio è stato pubblicato online il 17 marzo sulla rivista Neurology.
Prevenire il decadimento cognitivo nella giovane età
Per il nuovo studio, Yaffe ei suoi colleghi hanno raccolto i dati di altri quattro studi, che includevano un totale di oltre 15.000 adulti di età compresa tra 18 e 95 anni che sono stati seguiti per 10-30 anni.
Questi studi includevano misurazioni dei fattori di rischio cardiovascolare delle persone, tra cui l’indice di massa corporea (BMI), il livello di zucchero nel sangue a digiuno, la pressione sanguigna sistolica e il colesterolo totale.
Due degli studi, che includevano solo adulti più anziani, hanno anche misurato le capacità cognitive delle persone ogni 1-2 anni.
Poiché questi due studi sono iniziati quando i partecipanti erano più grandi, gli autori del nuovo studio dovevano stimare i fattori di rischio cardiovascolare precoce e di mezza età dei partecipanti.
Yaffe e i suoi colleghi hanno analizzato i dati per vedere se i problemi cardiovascolari nella prima età adulta, nella mezza età o nella vita successiva erano collegati a un maggiore calo dei punteggi della tarda età nei test di pensiero e memoria.
Hanno scoperto che le persone che avevano obesità, ipertensione o livelli elevati di zucchero nel sangue in una qualsiasi delle tre fasi della vita avevano maggiori probabilità di avere un maggiore declino delle capacità cognitive più avanti nella vita.
I risultati sono stati simili anche quando i ricercatori hanno preso in considerazione altri fattori che potrebbero influenzare le capacità cognitive, come l’età, il sesso e l’istruzione.
Avere un colesterolo totale alto durante qualsiasi fase della vita non era collegato a un maggiore declino cognitivo più tardi nella vita.
Il legame tra questi fattori di rischio e il declino cognitivo in età avanzata era maggiore per i giovani adulti, quelli tra i 20 ei 30 anni: il calo era dall’80 al 100% maggiore di quello osservato nelle persone senza questi problemi di salute, hanno scritto i ricercatori.
Questo era ancora vero quando i ricercatori prendevano in considerazione i fattori di rischio delle persone nella mezza età e nella tarda età.
Pochi dei giovani avevano livelli elevati di zucchero nel sangue, ma per quelli che lo facevano, c’era un effetto drammatico sulle capacità cognitive in età avanzata.
Tuttavia, i tassi di diabete di tipo 2 e di obesità sono in aumento negli ultimi anni negli Stati Uniti. bambini e adolescenti, il che potrebbe portare a un maggior numero di giovani adulti con questi fattori di rischio cardiovascolare.
“Con più giovani che sviluppano diabete e obesità nella prima età adulta, insieme a livelli più elevati di problemi cardiovascolari sottodiagnosticati e sottotrattati, questo potrebbe avere significative implicazioni per la salute pubblica per la salute cognitiva nella tarda età”, ha detto Yaffe.