Il dottor Dean Ornish ha dimostrato che una dieta a base vegetale e un programma di stile di vita potrebbero apparentemente essere la nuova frontiera della cura del cancro alla prostata, rendendo il flusso sanguigno maschile quasi otto volte più efficace nel sopprimere la crescita delle cellule tumorali. Questo approccio potrebbe avere implicazioni significative, ma questi risultati erano emersi solo in pazienti con tumori nelle fasi iniziali della malattia e senza metastasi.

Casi Clinici: Un’Indicazione Iniziale nella Cura del Cancro alla Prostata

Ci sono stati casi sporadici in letteratura che suggerivano benefici nella cura del cancro alla prostata. Un uomo con una malattia metastatica estesa, a cui erano stati dati forse tre anni di vita, seguì una dieta rigorosa a base vegetale. Quattro anni dopo, il cancro sembrava scomparso. Sei anni dopo, allentò la dieta e il cancro tornò, portandolo alla morte. Tuttavia, potrebbe essere stata una coincidenza. Questo è il problema con i casi clinici: sono aneddoti glorificati e non forniscono un quadro completo a meno che non siano studiati formalmente.
Fino al 2001 tutto ciò che avevamo erano questi casi clinici…

Le Prove Preliminari e la Necessità di Studi Formali nella Cura del Cancro alla Prostata

Nel corso del XX secolo, c’erano prove preliminari che suggerivano che il cancro alla prostata potesse essere sensibile alla dieta, anche dopo aver metastatizzato. Si pensava che potesse prolungare la sopravvivenza e persino causare la remissione delle metastasi ossee negli uomini con malattia avanzata. Quindi, i ricercatori hanno deciso di approfondire con un intervento di quattro mesi. Hanno ipotizzato che troppi grassi saturi, poche fibre e troppa carne potessero essere i principali fattori di promozione e progressione del tumore. Pertanto, hanno sottoposto i pazienti a una dieta completa a base vegetale, inclusi cereali integrali, fagioli, semi e frutta, aggiungendo una componente di riduzione dello stress per migliorare l’aderenza alla dieta.

Chi Erano i Pazienti Coinvolti nello Studio sulla Cura del Cancro alla Prostata?

Chi erano questi dieci uomini? Non avevano solo il cancro alla prostata; tutti erano stati sottoposti a prostatectomia radicale per rimuovere il tumore primario e poi avevano livelli di PSA in aumento, indicativi di una probabile malattia metastatica. PSA sta per antigene prostatico specifico; è prodotto solo dalle cellule della prostata e, una volta rimossa la prostata, il livello dovrebbe essere zero. Il fatto che ci fosse ancora PSA in aumento suggeriva che il cancro si era diffuso e stava ricomparendo, rendendo urgente una cura del cancro alla prostata efficace.

I Risultati dello Studio sulla Cura del Cancro alla Prostata

Ecco da dove sono partiti prima dell’inizio dello studio. Questo è un grafico della velocità con cui i livelli di PSA stavano aumentando.

Se dopo quattro mesi di alimentazione sana il grafico fosse stato simile, avrebbe significato che la dieta non aveva avuto alcun effetto. Invece, è successo questo:

in due uomini il cancro sembrava accelerare, crescendo ancora più velocemente. Ma negli altri otto, l’intervento sembrava funzionare, rallentando apparentemente la crescita del cancro. In tre casi, il cancro sembrava addirittura ridursi.

Diversi Risultati: Perché?

Perché queste risposte diverse? Nello studio di Ornish, più le persone rispettavano le raccomandazioni sulla dieta e sullo stile di vita, migliori erano i risultati. I cambiamenti nella dieta funzionano solo se vengono effettivamente seguiti. Si può usare l’assunzione di fibre come indicatore dell’aderenza alla dieta, poiché tutti gli alimenti vegetali integrali contengono fibre. I pazienti di Ornish hanno quasi raddoppiato il loro apporto di fibre, da 31 a 59 grammi.

L’Importanza dell’Aderenza alla Dieta nella Cura del Cancro alla Prostata

Come è andato questo gruppo? Hanno iniziato con una media di 14 grammi al giorno, arrivando solo a 19 grammi al giorno, non raggiungendo nemmeno l’assunzione giornaliera minima raccomandata. Solo quattro uomini hanno aumentato l’assunzione di fibre, il che potrebbe spiegare le diverse risposte. Ad esempio, il paziente con il maggiore aumento di fibre ha avuto il miglior risultato di PSA, mentre quello con il maggiore calo di fibre ha avuto il peggior risultato. Questo grafico illustra chiaramente la correlazione tra l’aumento dell’assunzione di fibre e il miglioramento dei risultati clinici.

La Ricerca della UC San Diego nella Cura del Cancro alla Prostata

Il dottor Ornish e colleghi sono stati in grado di mostrare un’apparente inversione nella progressione del cancro alla prostata localizzato in stadio iniziale con una dieta e un programma di stile di vita a base vegetale. Ricercatori dell’Università del Massachusetts e altrove hanno dimostrato che una dieta simile può aiutare a rallentare la progressione del cancro alla prostata localizzato in fase iniziale e anche il cancro alla prostata avanzato per un periodo di quattro mesi. Che ne dici di sei mesi? I ricercatori della UC San Diego hanno trovato più pazienti affetti da cancro nella stessa situazione e li hanno sottoposti allo stesso protocollo. Si trattava di pazienti che erano già stati trattati per “cancro alla prostata invasivo mediante prostatectomia radicale o radioterapia”, ma avevano livelli di PSA “in aumento”, suggerendo che il trattamento non funzionava e che il cancro stava continuando.

Come si combatte oggi il cancro alla prostata

In quelli con una recidiva di cancro, i livelli di PSA tipicamente “aumentano in modo esponenziale…, riflettendo la crescita graduale e inesorabile del cancro nel corpo”.
“Il tasso di questo aumento del PSA è il miglior predittore singolo dello sviluppo di una malattia metastatica conclamata, nonché della sopravvivenza globale.” Il passo successivo sarebbe quella che viene chiamata “terapia ormonale”, che è la castrazione chimica o chirurgica, che ha una serie di effetti collaterali, tra cui la perdita della libido, della funzione sessuale, della forza e della vitalità. Pertanto, cerchiamo di trattenerlo il più a lungo possibile. Quindi, se stiamo solo aspettando, potremmo anche provare la dieta.

L’alternativa

Quindi, “a loro è stato insegnato ad aumentare l’assunzione di cereali integrali, verdure, frutta e fagioli e a diminuire carne, latticini e carboidrati raffinati”. Di tutti i possibili interventi sullo stile di vita, perché una dieta alimentare completa e a base vegetale? Bene, se guardi in giro per il mondo, ci sono enormi differenze nei tassi di cancro alla prostata, con tassi negli Stati Uniti fino a cento volte più alti rispetto ad alcuni posti in Asia, per esempio.

E non è solo genetico; nel giro di una generazione dall’arrivo negli Stati Uniti, i tassi di cancro aumentano vertiginosamente e i nipoti finiscono con gli stessi tassi più alti. È stata esaminata tutta una serie di “fattori legati allo stile di vita”, ma la dieta sembra avere l’influenza maggiore. Nello specifico, “il consumo di carne e latticini… sembra aumentare il rischio, mentre il consumo di alimenti vegetali… sembra diminuire il rischio“. Quindi la dieta a base vegetale.

I possibili meccanismi

“Un possibile meccanismo… è l’acido arachidonico”, un composto infiammatorio che produciamo da oli ricchi di omega-6, come olio di mais, girasole, cartamo e olio di semi di cotone, e viene anche “preformato in… alimenti di origine animale”, in particolare da pollo nella dieta americana e anche uova. E, almeno in una capsula di Petri, l’acido arachidonico sembra stimolare la crescita delle cellule del cancro alla prostata fino al 200%. Ma se chiediamo agli uomini di eliminare dalla loro dieta gli alimenti trasformati e di origine animale per sei mesi, cosa succede?

I livelli di PSA tendono ad aumentare in modo esponenziale, ma mangiando in modo più sano, questo è accaduto: nove pazienti su dieci hanno mostrato un apparente rallentamento della crescita del cancro e quattro su nove un’apparente inversione della crescita del cancro. Il “tempo di raddoppio” medio – una stima del tempo necessario affinché il cancro raddoppi le sue dimensioni – ha rallentato, passando dal raddoppiare ogni anno a quasi ogni dieci anni.

Cosa succede quando smetti di mangiare sano

Sono stati condotti altri studi che hanno utilizzato varie diete e interventi nutrizionali, come gli integratori vitaminici, ma nessuno ha funzionato altrettanto bene di questo. E la loro capacità di attenersi alle indicazioni non era nemmeno così eccezionale. Hanno  aumentato il consumo di cereali integrali soprattutto nei primi tre mesi, ma poi hanno regredito un po’. Mangiavano più verdure, inclusa una porzione di verdura e una porzione extra di frutta, almeno all’inizio, e almeno un’intera porzione di legumi al giorno, quando hanno iniziato. Quindi, “hanno osservato una certa recidiva [dietetica] entro la fine dello studio”.

Quindi, i ricercatori hanno verificato se forse erano in grado di sconfiggere meglio la malattia durante quel periodo iniziale e, in effetti, alla fine di tre mesi, in media, si è verificata un’inversione del PSA. Quindi,

“cambiamenti nel tasso di aumento del PSA erano come “opposti” a quello dell’assunzione di intere piante alimentari, aumentando la provocatoria possibilità che il PSA potesse essere stato come monitorare quei cambiamenti, suggerendo che l’adozione di una dieta a base vegetale può avere un potenziale terapeutico nella gestione del Cancro prostatico ricorrente”.

Le loro “scoperte suggeriscono” che senza ulteriore intervento chirurgico, radioterapia o chemioterapia, la “progressione della malattia” può essere rallentata, o addirittura invertita, nonostante il “consenso scientifico prevalente… che la progressione del cancro sia in gran parte irreversibile”.

AVVERTENZA!

Non stanno “confutando i benefici delle terapie standard” e non “garantiscono che una dieta a base vegetale e la riduzione dello stress indurranno sempre la remissione. Ma i risultati contribuiscono alla crescente letteratura medica secondo cui, almeno in alcune circostanze, il cancro può essere parzialmente reversibile”. Semplicemente modificando “fattori alimentari e stile di vita”, gli uomini “potrebbero essere in grado di prevenire la diffusione della malattia”, il tutto senza farsi tagliare i testicoli.

Conclusione sulla Cura del Cancro alla Prostata

In conclusione, i risultati di questi studi suggeriscono che una dieta a base vegetale potrebbe avere un ruolo significativo nella cura del cancro alla prostata, ma la sua efficacia dipende dall’aderenza rigorosa alla dieta stessa. Questi risultati preliminari aprono la strada a ulteriori ricerche più approfondite e formali per confermare l’efficacia di tali interventi dietetici nella cura del cancro alla prostata avanzato e localizzato.

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