Il digiuno come cura per il cancro
Il digiuno, o non mangiare cibo per un lungo periodo di tempo, è ben noto come pratica dietetica religiosa. Ma alcuni stanno anche iniziando a usarlo per specifici benefici per la salute. Negli ultimi anni, sono stati pubblicati molti studi che dimostrano che il digiuno intermittente o una dieta che imita il digiuno possono ridurre i fattori di rischio e invertire i sintomi di gravi condizioni di salute, incluso il cancro.
Cos’è il digiuno intermittente?
Il digiuno intermittente è il digiuno secondo un programma, alternato a momenti in cui si mangia. Ad esempio, puoi mangiare normalmente per la maggior parte della settimana, ma il martedì e il giovedì mangi solo per un periodo di 8 ore e digiuni per le restanti 16 ore. Alcuni la chiamano anche dieta che imita il digiuno.
Sebbene sembri insolito nella società moderna in cui il cibo è abbondante, il corpo umano è costruito per adattarsi ai momenti in cui le fonti di cibo sono scarse. Nella storia, il digiuno è stato spesso necessario di fronte alla carestia o ad altri disastri naturali che limitavano l’approvvigionamento alimentare.
Come funziona
Il tuo corpo è progettato per proteggerti dalla fame. Per fare ciò, immagazzina una riserva di nutrienti necessari per sopravvivere quando mangi.
Quando non mangi normalmente, questo sottopone le cellule a un lieve stress e il tuo corpo inizia a rilasciare quei depositi per alimentarsi. I medici suggeriscono che finché il tuo corpo ha il tempo di guarire se stesso dopo questo periodo di stress, non sperimenterai effetti negativi.
Uno dei risultati più immediati di questo tipo di dieta è la perdita di peso, poiché il tuo corpo utilizza più calorie di quante ne assuma.
È importante stare attenti al digiunare per un lungo periodo di tempo che il tuo corpo non è in grado di gestire. Il digiuno completo o continuo attiverà la “modalità fame”, in cui il tuo corpo inizia a rallentare per prolungare la tua vita. Questo in genere inizia dopo tre giorni di digiuno continuo. Durante questo periodo di digiuno di più di tre giorni, il tuo corpo manterrà il più possibile le riserve di carburante e non noterai la perdita di peso.
La scienza dietro il digiuno e il cancro
La perdita di peso è solo uno dei vantaggi del digiuno intermittente per un adulto normale sano (senza malattie). Recenti studi sugli animali e alcuni studi preliminari sull’uomo hanno mostrato una diminuzione del rischio di cancro o una diminuzione dei tassi di crescita del cancro. Questi studi indicano che ciò potrebbe essere dovuto ai seguenti effetti del digiuno:
- diminuzione della produzione di glucosio nel sangue
- cellule staminali attivate per rigenerare il sistema immunitario
- apporto nutrizionale equilibrato
- aumento della produzione di cellule che uccidono il tumore
In uno studio di alimentazione a tempo limitato durante le fasi di 9-12 ore, è stato dimostrato che il digiuno inverte la progressione dell’obesità e del diabete di tipo 2 nei topi. L’obesità è un importante fattore di rischio per il cancro, che può supportare il digiuno per curare il cancro.
Un secondo studio sui topi ha mostrato che una dieta bimestrale che imita il digiuno riduce l’incidenza del cancro. I risultati sono stati simili in una sperimentazione pilota condotta dagli stessi scienziati con 19 esseri umani; ha mostrato una diminuzione dei biomarcatori e dei fattori di rischio per il cancro.
In uno studio del 2016, la ricerca ha dimostrato che una combinazione di digiuno e chemioterapia ha rallentato la progressione del cancro al seno e della pelle. I metodi di trattamento combinati hanno indotto il corpo a produrre livelli più elevati di cellule progenitrici linfoidi comuni (CLP) e linfociti infiltranti il tumore. I CLP sono le cellule precursori dei linfociti, che sono globuli bianchi che migrano in un tumore e sono noti per uccidere i tumori.
Lo stesso studio ha rilevato che la fame a breve termine rende le cellule tumorali sensibili alla chemioterapia proteggendo le cellule normali e promuovendo anche la produzione di cellule staminali.