Una emorragia cerebrale si verifica quando un vaso sanguigno nel cervello si rompe e sanguina, o quando c’è un blocco nell’afflusso di sangue al cervello (ictus). La rottura o il blocco impedisce al sangue e all’ossigeno di raggiungere i tessuti del cervello.
Secondo il Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l’ictus è una delle principali cause di morte negli Stati Uniti. Ogni anno, più di 795.000 persone negli Stati Uniti hanno un ictus.
Senza ossigeno, le cellule cerebrali e i tessuti vengono danneggiati e iniziano a morire in pochi minuti.
Esistono tre tipi principali di ictus:
- L’attacco ischemico transitorio (TIA) coinvolge un coagulo di sangue che in genere si risolve da solo.
- L’ictus ischemico comporta un blocco causato da un coagulo o da una placca nell’arteria. I sintomi e le complicanze dell’ictus ischemico possono durare più a lungo di quelli di un TIA o possono diventare permanenti.
- L’emorragia cerebrale è causato da un’esplosione o da una perdita di vaso sanguigno che si insinua nel cervello.
Sintomi di ictus
La perdita di flusso sanguigno al cervello danneggia i tessuti all’interno del cervello. I sintomi di un ictus si manifestano nelle parti del corpo controllate dalle aree danneggiate del cervello.
Prima una persona che ha un ictus riceve cure, migliore sarà probabilmente il suo risultato. Per questo motivo, è utile conoscere i segni di un ictus in modo da poter agire rapidamente. I sintomi dell’ictus possono includere:
- paralisi
- intorpidimento o debolezza del braccio, del viso e della gamba, specialmente su un lato del corpo
- difficoltà a parlare o a capire gli altri
- biascicamento
- confusione, disorientamento o mancanza di reattività
- improvvisi cambiamenti comportamentali, in particolare una maggiore agitazione
- problemi di vista, come difficoltà a vedere in uno o entrambi gli occhi con visione annerita o offuscata o visione doppia
- difficoltà a camminare
- perdita di equilibrio o coordinazione
- vertigini
- mal di testa grave e improvviso con una causa sconosciuta
- convulsioni
- nausea o vomito
Un ictus richiede cure mediche immediate. Se pensi che tu o qualcun altro stia avendo un ictus, chiama subito il 118 o i servizi di emergenza locali. Un trattamento tempestivo è fondamentale per prevenire i seguenti esiti:
- danno cerebrale
- disabilità a lungo termine
- morte
È meglio essere eccessivamente cauti quando si ha a che fare con un ictus, quindi non aver paura di ottenere assistenza medica di emergenza se pensi di riconoscere i segni di un ictus.
Cosa provoca un ictus?
La causa di un ictus dipende dal tipo di ictus. Gli ictus si dividono in tre categorie principali:
- attacco ischemico transitorio (TIA)
- ictus ischemico
- ictus emorragico
Queste categorie possono essere ulteriormente suddivise in altri tipi di tratti, tra cui:
- ictus embolico
- ictus trombotico
- ictus intracerebrale
- ictus subaracnoideo
Il tipo di ictus che hai influenza il tuo trattamento e il processo di recupero.
Ictus ischemico
Durante un ictus ischemico, le arterie che forniscono sangue al cervello si restringono o si bloccano. Coaguli di sangue o flusso il sanguigno gravemente ridotto al cervello causano questi blocchi. Anche pezzi di placca che si staccano e bloccano un vaso sanguigno possono causarli.
Esistono due tipi di blocchi che possono portare a ictus ischemico: un’embolia cerebrale e una trombosi cerebrale.
Un’embolia cerebrale (spesso indicata come ictus embolico) si verifica quando un coagulo di sangue si forma in un’altra parte del corpo – spesso il cuore o le arterie nella parte superiore del torace e del collo – e si muove attraverso il flusso sanguigno fino a colpire un’arteria troppo stretta.
Il coagulo si blocca, interrompe il flusso di sangue e provoca un ictus.
La trombosi cerebrale (spesso indicata come ictus trombotico) si verifica quando un coagulo di sangue si sviluppa sulla placca all’interno del vaso sanguigno.
Secondo il CDC, l’87% degli ictus sono ictus ischemici.
Attacco ischemico transitorio (TIA)
Un attacco ischemico transitorio, spesso chiamato TIA o ministroke, si verifica quando il flusso sanguigno al cervello è bloccato temporaneamente.
I sintomi sono simili a quelli di un ictus completo. Tuttavia, sono in genere temporanei e scompaiono dopo pochi minuti o ore, quando il blocco si sposta e il flusso sanguigno viene ripristinato.
Un coagulo di sangue di solito provoca un TIA. Sebbene non sia tecnicamente classificato come un ictus completo, un TIA serve come avvertimento che potrebbe verificarsi un ictus reale. Per questo motivo, è meglio non ignorarlo. Cerca lo stesso trattamento che faresti per un ictus grave e ottieni assistenza medica di emergenza.
Secondo il CDC, più di un terzo delle persone che subiscono un TIA e non ricevono cure hanno un ictus grave entro un anno. Fino al 10-15% delle persone che soffrono di un TIA hanno un ictus grave entro 3 mesi.
Emorragia cerebrale
Un’emorragia cerebrale si verifica quando un’arteria nel cervello si rompe o perde sangue. Il sangue di quell’arteria crea una pressione eccessiva nel cranio e gonfia il cervello, danneggiando cellule e tessuti cerebrali.
I due tipi di ictus emorragico sono intracerebrale e subaracnoideo:
- L’intracerebrale è il tipo più comune di ictus emorragico. Succede quando i tessuti che circondano il cervello si riempiono di sangue dopo l’esplosione di un’arteria.
- Il subaracnoideo è meno comune. Provoca sanguinamento nell’area tra il cervello e i tessuti che lo ricoprono.
Secondo l’American Heart Association, circa il 13% degli ictus sono emorragici.
Fattori di rischio per ictus
Alcuni fattori di rischio ti rendono più suscettibile all’ictus. Secondo il National Heart, Lung e Blood Institute, i fattori di rischio per l’ictus includono:
Dieta
Una dieta squilibrata può aumentare il rischio di ictus. Questo tipo di dieta è ricca di:
- sale
- grassi saturi
- grassi trans
- colesterolo
Inattività
Anche l’inattività, o la mancanza di esercizio, può aumentare il rischio di ictus.
L’esercizio fisico regolare ha una serie di benefici per la salute. Il CDC raccomanda che gli adulti facciano almeno 2,5 ore di esercizio aerobico ogni settimana. Questo può significare semplicemente una camminata veloce alcune volte alla settimana.
Uso pesante di alcol
Il rischio di ictus aumenta anche con il consumo eccessivo di alcol.
Se bevi, bevi con moderazione. Ciò significa non più di un drink al giorno per le donne e non più di due drink al giorno per gli uomini.
L’uso pesante di alcol può aumentare i livelli di pressione sanguigna. Può anche aumentare i livelli di trigliceridi, che possono causare aterosclerosi. Questo è l’accumulo di placca nelle arterie che restringe i vasi sanguigni.
Uso del tabacco
L’uso del tabacco in qualsiasi forma aumenta anche il rischio di ictus, poiché può danneggiare i vasi sanguigni e il cuore. La nicotina aumenta anche la pressione sanguigna.
Storia personale
Ci sono alcuni fattori di rischio per l’ictus che non puoi controllare, come ad esempio:
- Storia famigliare. Il rischio di ictus è maggiore in alcune famiglie a causa di fattori di salute genetica, come la pressione alta.
- Sesso. Secondo la fonte attendibile CDCT, mentre sia le donne che gli uomini possono avere ictus, sono più comuni nelle donne che negli uomini di tutte le età.
- Età. Più sei vecchio, più è probabile che tu abbia un ictus.
Storia della salute
Alcune condizioni mediche sono legate al rischio di ictus. Questi includono:
- un precedente ictus o TIA
- alta pressione sanguigna
- colesterolo alto
- sovrappeso
- malattie cardiache, come la malattia coronarica
- difetti della valvola cardiaca
- camere cardiache allargate e battiti cardiaci irregolari
- anemia falciforme
- diabete
- disturbo della coagulazione del sangue
- forame ovale pervio (PFO)
Per scoprire i tuoi fattori di rischio specifici per l’ictus, parla con il tuo medico.
Complicazioni
Le complicazioni dopo l’ictus possono variare. Possono verificarsi a causa di una lesione diretta al cervello durante l’ictus o perché le capacità sono state permanentemente compromesse.
Alcune di queste complicazioni includono:
- convulsioni
- perdita del controllo della vescica e dell’intestino
- deterioramento cognitivo, inclusa la demenza
- mobilità ridotta, libertà di movimento o capacità di controllare determinati movimenti muscolari
- depressione
- umore o cambiamenti emotivi
- dolore alla spalla
- piaghe da decubito
- cambiamenti sensoriali o sensoriali
Queste complicazioni possono essere gestite con metodi come:
- farmaci
- Fisioterapia
- psicologia
Come prevenire un ictus
I cambiamenti nello stile di vita non possono prevenire tutti gli ictus. Ma molti di questi cambiamenti possono fare una differenza radicale quando si tratta di ridurre il rischio di ictus.
Queste modifiche includono quanto segue:
- Smettere di fumare. Se fumi, smettere ora ridurrà il rischio di ictus. Puoi contattare il tuo medico per creare un piano per smettere.
- Limita il consumo di alcol. Il consumo eccessivo di alcol può aumentare la pressione sanguigna, che a sua volta aumenta il rischio di ictus. Se è difficile ridurre l’assunzione, rivolgersi al medico per chiedere aiuto.
- Mantieni un peso moderato. Sovrappeso e obesità aumentano il rischio di ictus. Per aiutare a gestire il tuo peso, segui una dieta equilibrata e rimani fisicamente attivo il più delle volte. Entrambi i passaggi possono anche ridurre la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo.
- Sottoponiti a controlli regolari. Parla con il tuo medico della frequenza con cui sottoporsi a un controllo per la pressione sanguigna, il colesterolo e tutte le condizioni che potresti avere. Possono anche supportarti nell’apportare questi cambiamenti nello stile di vita e offrire una guida.
Prendere tutte queste misure ti aiuterà a metterti in forma migliore per prevenire l’ictus.
Diagnosi di ictus
Il medico chiederà a te o a un membro della famiglia i tuoi sintomi e cosa stavi facendo quando si sono manifestati. Prenderanno la tua storia medica per scoprire i tuoi fattori di rischio di ictus. Inoltre:
- chiede quali farmaci prendi
- controlla la tua pressione sanguigna
- ascolta il tuo cuore
Avrai anche un esame fisico, durante il quale il tuo medico ti valuterà per:
- equilibrio
- coordinazione
- debolezza
- intorpidimento alle braccia, al viso o alle gambe
- segni di confusione
- problemi di vista
Il medico farà quindi determinati test per aiutare a confermare una diagnosi di ictus. Questi test possono aiutarli a determinare se hai avuto un ictus e, in tal caso:
- cosa potrebbe averlo causato
- quale parte del cervello è interessata
- se hai sanguinamento nel cervello
Test per diagnosticare l’ictus
Il medico può prescrivere vari test per aiutarli ulteriormente a determinare se hai avuto un ictus o per escludere un’altra condizione. Questi test includono:
Analisi del sangue
Il medico potrebbe prelevare sangue per diversi esami del sangue. Gli esami del sangue possono determinare:
- livelli di zucchero nel sangue
- se hai un’infezione
- conta piastrinica
- quanto velocemente si coagula il sangue
- livelli di colesterolo
Risonanza magnetica e TC
Il medico può prescrivere una risonanza magnetica, una TAC o entrambe.
Una risonanza magnetica può aiutare a vedere se il tessuto cerebrale o le cellule cerebrali sono stati danneggiati.
Una scansione TC può fornire un’immagine dettagliata e chiara del tuo cervello, che può mostrare qualsiasi sanguinamento o danno. Potrebbe anche mostrare altre condizioni cerebrali che potrebbero causare i tuoi sintomi.
ECG
Un elettrocardiogramma (ECG) è un semplice test che registra l’attività elettrica nel cuore, misurandone il ritmo e registrando la velocità con cui batte.
Un ECG può determinare se si hanno condizioni cardiache che potrebbero aver portato a un ictus, come un precedente infarto o fibrillazione atriale.
Angiogramma cerebrale
Un angiogramma cerebrale offre uno sguardo dettagliato alle arterie del collo e del cervello. Il test può mostrare blocchi o coaguli che potrebbero aver causato sintomi.
Ecografia carotidea
Un’ecografia carotidea, chiamata anche scansione duplex carotidea, può mostrare depositi di grasso (placca) nelle arterie carotidi, che forniscono sangue al viso, al collo e al cervello.
Può anche mostrare se le tue arterie carotidi sono state ristrette o bloccate.
Ecocardiogramma
Un ecocardiogramma può trovare fonti di coaguli nel tuo cuore. Questi coaguli potrebbero aver viaggiato fino al cervello e causato un ictus.
Trattamento dell’ictus
Un’adeguata valutazione medica e un trattamento tempestivo sono vitali per riprendersi da un ictus. Secondo l’American Heart Association e l’American Stroke Association, “il tempo perso è una perdita di cervello”.
Chiama il 118 o i servizi di emergenza locali non appena ti rendi conto che potresti avere un ictus o se sospetti che qualcun altro abbia un ictus.
Il trattamento per l’ictus dipende dal tipo di ictus:
Ictus ischemico e TIA
Poiché un coagulo di sangue o un blocco nel cervello causa questi tipi di ictus, sono in gran parte trattati con tecniche simili. Possono includere:
Farmaci che rompono i coaguli
I farmaci trombolitici possono rompere i coaguli di sangue nelle arterie del cervello, che fermeranno l’ictus e ridurranno i danni al cervello.
Uno di questi farmaci, l’attivatore del plasminogeno tissutale (tPA), o Alteplase IV r-tPA, è considerato il gold standard nel trattamento dell’ictus ischemico.
Questo farmaco agisce dissolvendo rapidamente i coaguli di sangue.
Le persone che ricevono un’iniezione di tPA hanno maggiori probabilità di riprendersi da un ictus e meno probabilità di avere disabilità durature a causa dell’ictus.
Trombectomia meccanica
Durante questa procedura, un medico inserisce un catetere in un grande vaso sanguigno all’interno della testa. Quindi usano un dispositivo per estrarre il coagulo dalla nave. Questo intervento chirurgico ha più successo se viene eseguito da 6 a 24 ore dopo l’inizio dell’ictus.
Stent
Se un medico scopre dove le pareti dell’arteria si sono indebolite, può eseguire una procedura per gonfiare l’arteria ristretta e sostenere le pareti dell’arteria con uno stent.
Chirurgia
Nei rari casi in cui altri trattamenti non funzionano, la chirurgia può rimuovere un coagulo di sangue e placche dalle arterie.
Questo intervento può essere eseguito con un catetere. Se il coagulo è particolarmente grande, un chirurgo può aprire un’arteria per rimuovere il blocco.
Emorragia cerebrale
Gli ictus causati da emorragie o perdite nel cervello richiedono strategie di trattamento diverse. I trattamenti per l’ictus emorragico includono:
Farmaci
A differenza di un ictus ischemico, se stai avendo un ictus emorragico, l’obiettivo del trattamento è quello di far coagulare il sangue. Pertanto, potresti ricevere farmaci per contrastare eventuali anticoagulanti che assumi.
Potrebbero anche essere prescritti farmaci che possono:
- ridurre la pressione sanguigna
- abbassare la pressione nel cervello
- prevenire le convulsioni
- prevenire la costrizione dei vasi sanguigni
Avvolgimento
Durante questa procedura, il medico guida un lungo tubo nell’area dell’emorragia o del vaso sanguigno indebolito. Quindi installano un dispositivo simile a una bobina nell’area in cui la parete dell’arteria è debole. Questo blocca il flusso sanguigno nell’area, riducendo il sanguinamento.
Bloccaggio
Durante i test di imaging, il medico potrebbe scoprire un aneurisma che non ha ancora iniziato a sanguinare o si è fermato.
Per prevenire ulteriori sanguinamenti, un chirurgo può posizionare un minuscolo morsetto alla base dell’aneurisma. Questo interrompe l’afflusso di sangue e previene un possibile vaso sanguigno rotto o una nuova emorragia.
Chirurgia
Se il medico vede che un aneurisma è scoppiato, può eseguire un intervento chirurgico per ritagliare l’aneurisma e prevenire ulteriori sanguinamenti. Allo stesso modo, potrebbe essere necessaria una craniotomia per alleviare la pressione sul cervello dopo un grande ictus.
Oltre al trattamento di emergenza, il tuo team sanitario ti consiglierà sui modi per prevenire futuri ictus.
farmaci
Diversi farmaci sono usati per trattare gli ictus. Il tipo prescritto dal medico dipende in gran parte dal tipo di ictus che hai avuto.
L’obiettivo di alcuni farmaci è prevenire un secondo ictus, mentre altri mirano a prevenire il verificarsi di un ictus in primo luogo.
Il medico può prescrivere uno o più di questi farmaci per trattare o prevenire un ictus, a seconda di fattori come la tua storia di salute e i tuoi rischi.
I farmaci per l’ictus più comuni includono:
Anticoagulanti orali ad azione diretta (DOAC)
Questa nuova classe di farmaci funziona allo stesso modo degli anticoagulanti tradizionali (riducendo la capacità del sangue di coagulare), ma spesso funzionano più velocemente e richiedono meno monitoraggio.
Se assunti per la prevenzione dell’ictus, i DOAC possono anche ridurre il rischio di emorragia cerebrale.
Attivatore tissutale del plasminogeno (tPA)
Questo farmaco di emergenza può essere somministrato durante un ictus per rompere il coagulo di sangue che causa l’ictus. È l’unico farmaco attualmente disponibile in grado di farlo, ma deve essere somministrato entro 3-4,5 ore dall’inizio dei sintomi di un ictus.
Questo farmaco viene iniettato in un vaso sanguigno in modo che il farmaco possa iniziare a funzionare il più rapidamente possibile, riducendo il rischio di complicazioni dovute all’ictus.
Anticoagulanti
Questi farmaci riducono la capacità del sangue di coagulare. L’anticoagulante più comune è il warfarin (Coumadin, Jantoven).
Questi farmaci possono anche impedire che i coaguli di sangue esistenti si ingrandiscano, motivo per cui i medici possono prescriverli per prevenire un ictus o dopo che si è verificato un ictus ischemico o TIA.
Farmaci antipiastrinici
Questi farmaci prevengono i coaguli di sangue rendendo più difficile l’adesione delle piastrine del sangue. I farmaci antipiastrinici più comuni includono l’aspirina e il clopidogrel (Plavix).
I farmaci possono prevenire gli ictus ischemici. Sono particolarmente importanti nella prevenzione dell’ictus secondario.
Se non hai mai avuto un ictus prima, usa l’aspirina come farmaco preventivo solo se hai un alto rischio di malattie cardiovascolari aterosclerotiche (ad es. Infarto e ictus) e un basso rischio di sanguinamento.
Statine
Le statine aiutano ad abbassare i livelli di colesterolo alto nel sangue. Sono tra i farmaci più comunemente prescritti negli Stati Uniti.
Questi farmaci impediscono la produzione di un enzima che può trasformare il colesterolo in placca, la sostanza densa e appiccicosa che può accumularsi sulle pareti delle arterie e causare ictus e infarto.
Le statine comuni includono:
- rosuvastatina (Crestor)
- simvastatina (Zocor)
- atorvastatina (Lipitor)
Farmaci per la pressione sanguigna
L’ipertensione può causare la rottura di pezzi di placca nelle arterie. Questi pezzi possono bloccare le arterie, causando un ictus.
Di conseguenza, la gestione della pressione alta con farmaci, cambiamenti nello stile di vita o entrambi può aiutare a prevenire un ictus.
Recupero da un ictus
L’ictus è una delle principali cause di disabilità a lungo termine negli Stati Uniti.
Tuttavia, l’American Stroke Association riporta che il 10% dei sopravvissuti a un ictus si riprende quasi completamente, mentre un altro 25% si riprende solo con problemi minori.
È importante che il recupero e la riabilitazione da un ictus inizino il prima possibile. In effetti, il recupero dell’ictus dovrebbe iniziare in ospedale.
In un ospedale, un team di fisioterapisti può stabilizzare le tue condizioni e valutare gli effetti dell’ictus. Possono identificare i fattori sottostanti e iniziare la terapia per aiutarti a riguadagnare alcune delle tue abilità interessate.
Il recupero dell’ictus si concentra in genere su quattro aree principali:
Logoterapia
Un ictus può causare disturbi della parola e del linguaggio. Un logopedista lavorerà con te per imparare di nuovo a parlare.
Oppure, se trovi difficile la comunicazione verbale dopo un ictus, ti aiuteranno a trovare nuovi modi di comunicazione.
Terapia cognitiva
Dopo un ictus, molte persone possono avere cambiamenti nelle loro capacità di pensiero e ragionamento. Ciò può causare cambiamenti comportamentali e di umore.
Un terapista occupazionale può aiutarti a lavorare per riguadagnare i tuoi precedenti schemi di pensiero e comportamento e per gestire le tue risposte emotive.
Riapprendimento delle abilità sensoriali
Se la parte del tuo cervello che trasmette i segnali sensoriali è influenzata durante l’ictus, potresti scoprire che i tuoi sensi sono “ottusi” o non funzionano più.
Ciò potrebbe significare che non senti bene le cose, come temperatura, pressione o dolore. Un terapista occupazionale può aiutarti ad imparare ad adattarti a questa mancanza di sensazioni.
Fisioterapia
Il tono e la forza muscolare possono essere indeboliti da un ictus e potresti scoprire di non essere in grado di muovere il tuo corpo come prima.
Un fisioterapista lavorerà con te per ritrovare la forza e l’equilibrio e trovare il modo di adattarsi a qualsiasi limite.
La riabilitazione può aver luogo in una clinica, in una casa di cura qualificata o nella propria casa.
Cosa abbiamo imparato
Se sospetti di avere i sintomi di un ictus, è fondamentale cercare un trattamento medico di emergenza il prima possibile.
I farmaci per eliminare i coaguli possono essere somministrati solo nelle prime ore dopo l’inizio dei segni di un ictus. Il trattamento precoce è uno dei modi più efficaci per ridurre il rischio di complicanze a lungo termine e disabilità.
Sebbene non sia sempre possibile prevenire completamente un ictus, alcuni cambiamenti nello stile di vita possono ridurre notevolmente il rischio. I farmaci possono anche aiutare a ridurre il rischio di coaguli di sangue, che possono portare a ictus.
Se il tuo medico ritiene che potresti essere a rischio di ictus, lavorerà con te per trovare una strategia di prevenzione che funzioni per te, inclusi interventi medici e cambiamenti nello stile di vita.