Gli estrogeni sono ormoni. Sebbene presenti nel corpo in piccole quantità, gli ormoni hanno un ruolo importante nel mantenimento della salute.
L’estrogeno è comunemente associato al corpo femminile. Anche gli uomini producono estrogeni, ma le donne li producono a livelli più alti.
L’ormone estrogeno:
- è responsabile dello sviluppo sessuale delle ragazze quando raggiungono la pubertà
- controlla la crescita del rivestimento uterino durante il ciclo mestruale e all’inizio di una gravidanza
- provoca cambiamenti al seno nelle adolescenti e nelle donne in gravidanza
- è coinvolto nel metabolismo osseo e del colesterolo
- regola l’assunzione di cibo, il peso corporeo, il metabolismo del glucosio e la sensibilità all’insulina
Quali sono i sintomi di un basso livello di estrogeni?
Le ragazze che non hanno raggiunto la pubertà e le donne che si avvicinano alla menopausa hanno maggiori probabilità di sperimentare un basso livello di estrogeni. Tuttavia, le donne di tutte le età possono sviluppare bassi livelli di estrogeni.
I sintomi comuni di bassi livelli includono:
- sesso doloroso a causa della mancanza di lubrificazione vaginale
- aumento delle infezioni del tratto urinario (UTI) a causa di un assottigliamento dell’uretra
- periodi irregolari o assenti
- cambiamenti di umore
- vampate
- dolorabilità al seno
- mal di testa o accentuazione di emicranie preesistenti
- depressione
- problemi di concentrazione
- stanchezza
Potresti anche scoprire che le tue ossa si fratturano o si rompono più facilmente. Ciò può essere dovuto a una diminuzione della densità ossea. L’estrogeno funziona in combinazione con calcio, vitamina D e altri minerali per mantenere le ossa forti. Se i livelli di estrogeni sono bassi, potresti riscontrare una diminuzione della densità ossea.
Se non trattata, un basso livello di estrogeni può portare all’infertilità nelle donne.
Cosa causa un basso livello di estrogeni?
L’estrogeno è prodotto principalmente nelle ovaie. Tutto ciò che colpisce le ovaie finirà per influenzare la produzione di questo ormone.
Le giovani donne possono sperimentare bassi livelli di estrogeni a causa di:
- esercizio eccessivo
- disturbi alimentari, come l’anoressia
- una ghiandola pituitaria a basso funzionamento
- insufficienza ovarica prematura, che può derivare da irregolarità genetiche, tossine o una condizione autoimmune
- sindrome di Turner
- malattia renale cronica
Nelle donne sopra i 40 anni, un basso livello di estrogeni può essere un segno di avvicinamento alla menopausa. Questo periodo di transizione è chiamato perimenopausa.
Durante la perimenopausa le ovaie continueranno a produrre estrogeno. La produzione continuerà a rallentare fino a raggiungere la menopausa.
Fattori di rischio per bassi livelli di estrogeni
I fattori di rischio più comuni per bassi livelli di estrogeni includono:
- età, poiché le tue ovaie producono meno estrogeni nel tempo
- storia familiare di problemi ormonali, come le cisti ovariche
- problemi alimentari
- dieta estrema
- esercizio eccessivo
- ghiandola pituitaria malfunzionante
- chemioterapia e radioterapia
- disturbo da uso di sostanze
Come viene diagnosticato un basso livello?
La diagnosi e il trattamento dei bassi livelli di estrogeni possono aiutare a prevenire molti problemi di salute.
Se stai riscontrando sintomi di bassi livelli di estrogeni, parla con il tuo medico. Possono valutare i sintomi e fare una diagnosi se necessario. La diagnosi precoce può aiutare a prevenire ulteriori complicazioni.
Durante l’appuntamento, il medico discuterà la tua storia di salute familiare e valuterà i tuoi sintomi. Farai anche un esame fisico. Probabilmente saranno necessari esami del sangue per misurare i livelli ormonali.
I livelli di ormone follicolo-stimolante (FSH) possono anche essere testati per determinare se i tuoi estrogeni sono bassi se stai riscontrando:
- vampate
- sudorazioni notturne
- insonnia
- mestruazioni frequenti (amenorrea)
In alcuni casi, il medico può ordinare un test dell’ormone ipofisario per verificare eventuali condizioni mediche che potrebbero interessare il sistema endocrino. Se i tuoi ormoni ipofisari sono anormali senza una chiara spiegazione, il medico può eseguire una scansione cerebrale.
Come viene trattato il basso livello di estrogeni?
Le donne che hanno bassi livelli di estrogeni possono trarre beneficio dal trattamento ormonale. Il trattamento ormonale è lo standard per i bassi livelli. Esistono opzioni non ormonali per alleviare i sintomi. Le opzioni non ormonali sono preferite per le donne ad alto rischio di cancro al seno, coaguli di sangue, ictus o malattie del fegato.
Terapia con ormoni
Alle donne di età compresa tra 25 e 50 anni carenti di estrogeni vengono generalmente prescritti ormoni, che possono ridurre il rischio di:
- perdita di massa ossea
- malattia cardiovascolare
- altri squilibri ormonali
Nel 2002, la Food and Drug Administration (FDA) ha esortato le donne a prendere la dose più bassa possibile per il minor tempo possibile. Da allora, in genere non vengono più prescritte dosi elevate.
La dose effettiva dipenderà dalla gravità della condizione e dal metodo di applicazione. L’estrogeno può essere somministrato:
- per via orale
- topico
- vaginalmente
- tramite iniezione
In alcuni casi, potrebbe essere necessario un trattamento a lungo termine anche dopo che i livelli di estrogeni sono tornati alla normalità. Ciò potrebbe richiedere dosi più basse di estrogeni somministrati nel tempo per sostenere il livello attuale.
La terapia con estrogeni può anche alleviare la gravità dei sintomi della menopausa e ridurre il rischio di fratture.
La terapia con ormoni è raccomandata solo per 1 o 2 anni. Questo perché la terapia con estrogeni può aumentare il rischio di cancro.
Terapia ormonale sostitutiva (TOS)
La TOS viene utilizzata per aumentare i livelli ormonali naturali del corpo. Il medico può raccomandare la terapia ormonale sostitutiva se ti stai avvicinando alla menopausa. La menopausa fa diminuire significativamente i livelli di estrogeni e progesterone. La TOS può aiutare a riportare questi livelli alla normalità.
In questa terapia, gli ormoni possono essere somministrati:
- topico
- per via orale
- vaginalmente
- tramite iniezione
I trattamenti TOS possono essere regolati in dosaggio, lunghezza e combinazione di ormoni. Ad esempio, a seconda della diagnosi, il progesterone è necessario se una donna ha ancora l’utero, ma non è necessario se ha subito un’isterectomia.
La Women’s Health Initiative, uno studio sulla prevenzione della salute delle donne del 2002 condotto dal National Institutes of Health (NIH), ha concluso che le donne che assumono una terapia ormonale combinata (estrogeno + progesterone) per la menopausa hanno un aumentato rischio di cancro al seno, malattie cardiache, ictus, coaguli di sangue e incontinenza urinaria.
Bassi livelli di estrogeni e aumento di peso: esiste una connessione?
Gli ormoni sessuali, come gli estrogeni, influenzano la quantità di grasso nel corpo. Gli estrogeni regolano il metabolismo del glucosio e dei lipidi. Se i livelli di estrogeni sono bassi, può causare un aumento di peso.
La ricerca suggerisce che questo potrebbe essere il motivo per cui le donne che si avvicinano alla menopausa rischiano di diventare sovrappeso. Essere in sovrappeso può aumentare il rischio di obesità, diabete e malattie cardiovascolari.
Se i tuoi livelli di estrogeni sono bassi e influiscono sul tuo peso, parla con il tuo medico. Possono valutare i tuoi sintomi e consigliarti sui passaggi successivi. È sempre una buona idea cercare di seguire una dieta equilibrata e fare esercizio il più spesso possibile. Parla con il tuo medico dello sviluppo di una dieta e di un piano di esercizi adatti a te.
Cosa abbiamo imparato
Gli ormoni, come gli estrogeni, svolgono un ruolo chiave nella tua salute generale. L’età, alcune malattie o malattie ereditarie possono far scendere i livelli di estrogeni.
Bassi livelli di estrogeni possono interferire con lo sviluppo sessuale e le funzioni sessuali. Possono anche aumentare il rischio di obesità, osteoporosi e malattie cardiovascolari.
I trattamenti si sono evoluti nel corso degli anni e sono diventati più efficaci. Il motivo individuale per il basso livello di estrogeni determinerà il trattamento, nonché il dosaggio e la durata.