Cos’è l’herpes labiale ricorrente?
L’herpes labiale ricorrente, noto anche come herpes orale, è una condizione della zona della bocca causata dal virus dell’herpes simplex. È una condizione comune e contagiosa che si diffonde facilmente.
Secondo l‘Organizzazione mondiale della sanità (OMS), si stima che due adulti su tre nel mondo sotto i 50 anni siano portatori di questo virus.
La condizione provoca vesciche e piaghe sulle labbra, sulla bocca, sulla lingua o sulle gengive. Dopo un focolaio iniziale, il virus rimane dormiente all’interno delle cellule nervose del viso.
Più tardi nella vita, il virus può riattivarsi e provocare più piaghe. Questi sono comunemente noti come herpes labiale o bolle di febbre.
L’herpes simplex labiale ricorrente di solito non è grave, ma le ricadute sono comuni. Molte persone scelgono di trattare gli episodi ricorrenti con creme da banco (OTC).
I sintomi di solito scompaiono senza trattamento in poche settimane. Un medico può prescrivere farmaci se si verificano spesso ricadute.
Quali sono le cause dell’herpes labiale ricorrente?
L’herpes labiale è il risultato di un virus chiamato herpes simplex virus di tipo 1 (HSV-1). L’acquisizione iniziale di solito si verifica prima dei 20 anni. Di solito colpisce le labbra e le aree intorno alla bocca.
Puoi contrarre il virus da uno stretto contatto personale, ad esempio attraverso un bacio, con qualcuno che ha il virus. Puoi anche contrarre l’herpes orale toccando oggetti in cui potrebbe essere presente il virus. Questi includono asciugamani, utensili, rasoi per la barba e altri oggetti condivisi.
Poiché il virus rimane dormiente all’interno delle cellule nervose del viso per il resto della vita di una persona, i sintomi non sono sempre presenti. Tuttavia, alcuni eventi possono far risvegliare il virus e portare a un’epidemia di herpes ricorrente.
Gli eventi che scatenano una recidiva di herpes orale potrebbero includere:
- febbre
- mestruazioni
- un evento ad alto stress
- stanchezza
- cambiamenti ormonali
- infezione delle vie respiratorie superiori
- temperatura estrema
- un sistema immunitario indebolito
- recenti interventi dentistici o interventi chirurgici
Riconoscere i segni dell’herpes labiale ricorrente
L’acquisizione originale potrebbe non causare alcun sintomo. In tal caso, possono comparire vesciche vicino o sulla bocca entro 1-3 settimane dal primo contatto con il virus. Le vesciche potrebbero durare fino a 3 settimane.
In generale, un episodio ricorrente è più lieve dell’epidemia iniziale.
I sintomi di un episodio ricorrente possono includere:
- vesciche o piaghe su bocca, labbra, lingua, naso o gengive
- bruciore intorno alle vesciche
- formicolio o prurito vicino alle labbra
- focolai di diverse piccole vesciche che crescono insieme e possono essere rosse e infiammate
Il formicolio o il calore sopra o vicino alle labbra è di solito un segnale di avvertimento che l’herpes labiale dell’herpes orale ricorrente sta per comparire in 1 o 2 giorni.
Come si diagnostica l’herpes simplex labiale ricorrente?
Un medico in genere diagnostica l’herpes orale esaminando le vesciche e le piaghe sul viso. Potrebbero anche inviare campioni del blister a un laboratorio per testare specificamente l’HSV-1.
Potenziali complicazioni di un’acquisizione di herpes
L’herpes simplex labiale ricorrente può essere pericoloso se le vesciche o le piaghe si verificano vicino agli occhi. L’epidemia può portare alla cicatrizzazione della cornea. La cornea è il tessuto trasparente che copre l’occhio che aiuta a mettere a fuoco le immagini che vedi.
Altre complicazioni includono:
- frequente recidiva delle piaghe e vesciche che richiede un trattamento costante
- il virus si diffonde ad altre parti della pelle
- diffusa infezione corporea, che può essere grave nelle persone che hanno già un sistema immunitario indebolito, come quelli con HIV
Opzioni di trattamento per l’herpes simplex labiale ricorrente
Non puoi sbarazzarti del virus stesso. Una volta contratto, l’HSV-1 rimarrà nel tuo corpo, anche se non hai episodi ricorrenti.
I sintomi di un episodio ricorrente di solito scompaiono entro 1 o 2 settimane senza alcun trattamento. Le vesciche di solito si incrostano e si incrostano prima di scomparire.
A casa
Applicare ghiaccio o un panno caldo sul viso o assumere un antidolorifico come il paracetamolo (Tylenol) può aiutare a ridurre il dolore.
Alcune persone scelgono di utilizzare creme per la pelle OTC. Tuttavia, queste creme di solito riducono solo una ricaduta di herpes orale di 1 o 2 giorni.
Prescrizione medica
Il medico può prescrivere farmaci antivirali orali per combattere il virus, come ad esempio:
- acyclovir
- famciclovir
- valacyclovir
Questi farmaci funzionano meglio se li prendi quando avverti i primi segni di mal di bocca, come formicolio sulle labbra e prima che compaiano le vesciche.
Questi farmaci non curano l’herpes e potrebbero non impedirti di diffondere il virus ad altre persone.
Prevenire la diffusione dell’herpes
I seguenti suggerimenti possono aiutare a prevenire la riattivazione o la diffusione della condizione:
- Lava tutti gli oggetti che potrebbero essere entrati in contatto con le piaghe contagiose, come gli asciugamani, in acqua bollente dopo l’uso.
- Non condividere utensili da cucina o altri oggetti personali con persone che hanno l’herpes orale.
- Non condividere creme per l’herpes labiale con nessuno.
- Non baciare o fare sesso orale con qualcuno che ha l’herpes labiale.
- Per mantenere il virus dal diffondersi ad altre parti del corpo, non toccare le vesciche o le piaghe. Se lo fai, lavati immediatamente le mani con acqua e sapone.
Prospettive a lungo termine
I sintomi di solito scompaiono entro 1 o 2 settimane. Tuttavia, l’herpes labiale può spesso ripresentarsi. Il tasso e la gravità delle piaghe di solito diminuiscono con l’avanzare dell’età.
Le epidemie vicino all’occhio o in individui immunocompromessi possono essere gravi. Rivolgiti al medico in questi casi.