Quali sono i fattori che portano a una vita lunga, felice e sana? e cos’è l’effetto roseto? I ricercatori sembrano aver trovato la risposta tra i residenti di una piccola città nella Pennsylvania orientale negli stati uniti.

Qual è la chiave per una vita lunga e felice? Soldi, fama o qualcos’altro? Ci sono molti fattori, compresi i fattori sociali, che contribuiscono a prolungare la durata della vita umana.

Interessanti osservazioni sono arrivate da un importante studio che ha avuto luogo non molto tempo fa in una città della Pennsylvania orientale – Roseto. La città, con una popolazione di circa 1.600 abitanti, fu colonizzata da immigrati provenienti dall’Italia meridionale negli anni Ottanta dell’Ottocento.

Lo studio ha rilevato notevoli differenze nella mortalità per infarto del miocardio tra i rosetani e altre città vicine tra il 1955 e il 1965. Queste differenze sono gradualmente scomparse man mano che i rosetani si sono “americanizzati”.

Le conclusioni dello studio sono convincenti oggi perché suggeriscono che esiste un modo straordinariamente semplice ed estremamente efficace per alleviare lo stress. L’unico problema è che molte delle istituzioni che tradizionalmente avevano sostenuto una vita così sana e prolungata stanno scomparendo, se non del tutto.

L’effetto Roseto come causa di lunga vita

Cominciamo dall’inizio.

Roseto Valfortore è una piccola città a circa cento miglia a sud-est di Roma, in Italia. Per centinaia di anni i rosetani hanno vissuto estraendo il marmo dalle montagne e coltivando le valli. Allora, i rosetani non erano cresciuti in un sistema educativo. Hanno affrontato lotte quotidiane e le loro vite sono state turbolente.

Nel 1882, 11 rosetani intrapresero un viaggio per mare in cerca di fortuna e raggiunsero l’America. Si stabilirono nella Pennsylvania orientale mentre lavoravano in una miniera di ardesia. Quando a Roseto Valfortore giunse la notizia della “Land of Opportunity”, i rosetani iniziarono ad affluire in Pennsylvania.

I Rosetani occuparono quella zona della Pennsylvania e chiamarono il luogo – Roseto (da Roseto Valfortore da dove provenivano gli abitanti originari). Hanno costruito case e hanno iniziato a coltivare frutta e verdura nei loro giardini. A poco a poco costruirono scuole, chiese, panetterie, ecc. e presto si trasformò in una città vivace e movimentata.

Alla fine degli anni ’50, Stewart Wolf, allora capo di Medicina presso l’Università dell’Oklahoma, arrivò in Pennsylvania per partecipare a un seminario. Ha incontrato un medico locale e ha ricevuto da lui alcune informazioni sorprendenti, ovvero che in Pennsilvenya tanti morivano di attacco cardiaco, ma ce n’erano a malapena pochi sotto i 65 anni nella città di Roseto. Wolf era sconcertato e incuriosito dall’informazione.

La storia de l’effetto roseto

Durante gli anni ’50, i farmaci per abbassare i livelli di colesterolo non erano né popolari né prontamente disponibili. Le malattie cardiache si stavano diffondendo negli Stati Uniti come un’epidemia.

Wolf, insieme a molti altri ricercatori, arrivò a Roseto. Esaminarono i certificati di morte della metà degli anni ’50 e ’60 a livello statale e federale. È stato rivelato che Roseto non ha quasi avuto attacchi di cuore per il gruppo di uomini altrimenti ad alto rischio – da 55 a 64 anni. Gli uomini sopra i 65 anni avevano un tasso di mortalità dell’1%, mentre la media nazionale era del 2% (1954-1961).

L ‘effetto Roseto fu poi notato per la prima volta nel 1961 dai ricercatori: il tasso insolitamente basso di infarto miocardico nella comunità italo-americana di Roseto rispetto ad altre località.

Successivamente, hanno condotto ulteriori ricerche, tra cui l’analisi di campioni di sangue dei residenti di Roseto. I risultati sono stati notevoli, dimostrando che non c’era traccia nemmeno di un’ulcera peptica tra i residenti. I documenti pertinenti hanno inoltre rivelato che non c’erano suicidi, tossicodipendenze e alcolismo a Roseto e il tasso di criminalità a Roseto era praticamente inesistente.

Rispetto alla durata della vita e alle condizioni di salute di quelli nelle città vicine, i rosetani avevano circa la metà delle probabilità di essere colpiti da cose come infarti, ipertensione e ictus.

In poche parole, gli abitanti della città morivano solo di vecchiaia.

Qual è il segreto di Roseto

In primo luogo, i ricercatori hanno suggerito una dieta unica come motivo alla base delle differenze rivoluzionarie. Ma in realtà si è scoperto che cucinavano con l’olio d’oliva prima di arrivare in Pennsylvania nel 1882. Hanno iniziato a cucinare con lo strutto (un prodotto grasso bianco semisolido ottenuto dalla fusione del tessuto adiposo di un maiale) a Roseto, in Pennsylvania. I Rosetani amavano la pasta e il vino, banchettavano con le salsicce e circa il 41% delle loro calorie provenivano dai grassi. Fumavano il sigaro occasionalmente.

Per riassumere, la loro dieta non era neanche lontanamente una dieta “sana”.

I rosetani non seguivano alcuna routine di esercizi. Inoltre, molti di loro avevano problemi di sovrappeso e obesità.

Ora ti starai chiedendo: qual era la vera ragione dietro la differenza significativa tra loro e le altre comunità? Erano geneticamente unici? No, neanche quello.

Le registrazioni di rosetani che vivevano in altre parti degli Stati Uniti hanno mostrato che il loro tasso di mortalità per malattie cardiache era simile a quello di altri americani. Quindi cosa c’è di diverso nei rosetani della Pennsylvania?

Se stai pensando alla differenza di posizione geografica, no, nemmeno quella. Gli immigrati europei che vivevano nelle città di Nazareth e Bangor, a pochi chilometri da Roseto, erano laboriosi quanto i rosetani. Ma il tasso di malattie cardiache era tre volte superiore tra loro rispetto a quello dei rosetani.

Finalmente, dopo una lunga permanenza a Roseto, Wolf e il sociologo John Bruhn risolsero il mistero dei Rosetani. Piuttosto che la genetica, la dieta o la geografia, la struttura sociale e la cultura dei rosetani erano la ragione principale delle loro vite lunghe e felici.

I rosetani vivevano in comunità affiatate. Si sono amati e hanno colto ogni opportunità per impegnarsi come comunità. I club locali, le organizzazioni, i ritrovi e altro erano regolarmente ben frequentati. Diverse generazioni di un’unica famiglia vivevano spesso insieme sotto lo stesso tetto.

Esisteva un rapporto unico tra vicini. Gli anziani erano naturalmente meno stressati perché c’era sempre qualcuno che si prendeva cura di loro grazie al rapporto cordiale tra famiglia e vicini.

Cosa impariamo da l’effetto roseto

Piuttosto che chiudersi in casa si trovavano in casa a chiacchierare. Preferivano il bingo in giardino rispetto alle attività di intrattenimento al coperto, a differenza della nostra generazione, a cui piace stare a casa e guardare Netflix. Ogni sera a Roseto era come una festa: le persone cucinavano l’una per l’altra, si univano ai tavoli e cenavano insieme in giardino. Storie e canzoni vivaci andavano avanti fino a mezzanotte.

Risultato? I livelli di stress erano così bassi da essere praticamente fuori scala (in senso buono) e la durata della vita rifletteva il livello di comfort unico. È diventato un fenomeno denominato “effetto Roseto”, grazie al quale una comunità unita sperimenta un tasso ridotto di malattie cardiache e una durata della vita prolungata.

Come ha indicato Malcolm Gladwell nel suo libro Outliers, l’alta qualità delle relazioni interpersonali è stata la ragione delle vite lunghe e felici dei rosetani.

Alcuni anni fa, Harvard ha pubblicato i risultati di uno dei suoi studi più lunghi, iniziato nel 1938. Lo studio dettagliato è stato condotto su 724 persone per oltre 75 anni. Lo studio condotto dal dottor Robert Waldinger, direttore dell’Harvard Study of Adult Development, ha trovato un forte legame tra felicità e stretti rapporti con la famiglia e gli amici.

Tra le 724 persone, coloro che vivevano da soli o non riuscivano a sviluppare forti relazioni umane erano relativamente infelici, indipendentemente dal fatto che avessero o meno molti soldi e fama. La loro salute è peggiorata rapidamente e le loro capacità di pensiero sono diminuite in tempi relativamente brevi. Inoltre, avevano una durata di vita inferiore alla media.

Le relazioni strette, più del denaro o della fama, sono ciò che rende le persone felici per tutta la vita, ha rivelato lo studio. “La connessione personale crea stimolazione emotiva, che è un potenziamento automatico dell’umore, mentre l’isolamento è un depressore dell’umore”, ha affermato il dott. Waldinger.

Qual è il vantaggio? Il denaro e la fama possono sicuramente portare gratificazione nel breve periodo. Ma la pace spirituale è difficile da raggiungere senza formare un rapporto forte e fiducioso con i tuoi cari.