Cos’è il mal di gola?
Il mal di gola è una sensazione dolorosa, secca o graffiante in gola.
Il dolore alla gola è uno dei sintomi più comuni. Rappresenta più di 13 milioni di visite negli studi medici ogni anno (1 Fonte attendibile).
La maggior parte dei mal di gola sono causati da infezioni o da fattori ambientali come l’aria secca. Sebbene il mal di gola possa essere fastidioso, di solito se ne va da solo.
Esistono diversi tipi di infezione in base alla parte della gola che colpiscono:
- La faringite colpisce l’area subito dietro la bocca.
- La tonsillite è gonfiore e arrossamento delle tonsille, i tessuti molli nella parte posteriore della bocca.
- La laringite è gonfiore e arrossamento della scatola vocale o della laringe.
Sintomi di mal di gola
I sintomi di un mal di gola possono variare a seconda di cosa lo ha causato. Potrebbe essere:
- graffiante
- bruciante
- crudo
- asciutto
- tenero
- irritante
Può far più male quando deglutisci o parli. Anche la gola o le tonsille potrebbero sembrare rosse.
A volte, sulle tonsille si formano macchie bianche o aree di pus. Queste macchie bianche sono più comuni nello streptococco che nel mal di gola causato da un virus.
Insieme al mal di gola, puoi avere sintomi come:
- congestione nasale
- rinorrea
- starnuti
- tosse
- febbre
- brividi
- gonfiore delle ghiandole del collo
- voce rauca
- dolori muscolari
- mal di testa
- difficoltà a deglutire
- perdita di appetito
8 cause di dolore in gola
Le cause del mal di gola vanno dalle infezioni alle lesioni. Ecco otto delle cause più comuni di mal di gola.
1. Raffreddore, influenza e altre infezioni virali
I virus causano circa il 90% del mal di gola (2 Fonte attendibile). Tra i virus che causano mal di gola ci sono:
- il Comune raffreddore
- influenza
- mononucleosi, una malattia infettiva trasmessa attraverso la saliva
- morbillo, una malattia che provoca eruzioni cutanee e febbre
- varicella, un’infezione che causa febbre ed eruzione cutanea pruriginosa e irregolare
- parotite, un’infezione che causa il gonfiore delle ghiandole salivari del collo
2. Mal di gola e altre infezioni batteriche
Le infezioni batteriche possono anche causare mal di gola. Il più comune è lo streptococco, un’infezione della gola e delle tonsille causata dai batteri dello streptococco di gruppo A.
La gola di streptococco causa quasi il 40% dei casi di mal di gola nei bambini (3). Anche la tonsillite e le infezioni a trasmissione sessuale come la gonorrea e la clamidia possono causare mal di gola.
3. Allergie
Quando il sistema immunitario reagisce a fattori scatenanti di allergie come polline, erba e peli di animali domestici, rilascia sostanze chimiche che causano sintomi come congestione nasale, lacrimazione, starnuti e irritazione alla gola.
Il muco in eccesso nel naso può gocciolare lungo la parte posteriore della gola. Questo si chiama gocciolamento postnasale e può irritare la gola.
4. Aria secca
L’aria secca può aspirare l’umidità dalla bocca e dalla gola e lasciarla secca e graffiante. L’aria è secca nei mesi invernali quando il riscaldamento è in funzione.
5. Fumo, prodotti chimici e altre sostanze irritanti
Molte diverse sostanze chimiche e altre sostanze nell’ambiente irritano la gola, tra cui:
- sigaretta e altro fumo di tabacco
- inquinamento dell’aria
- prodotti per la pulizia e altri prodotti chimici
Dopo l’11 settembre, oltre il 62% dei vigili del fuoco che hanno risposto ad una ricerca ha riferito di avere frequenti mal di gola. Solo il 3,2% aveva questo problema prima del disastro del World Trade Center (4 Fonte attendibile).
6. Lesioni
Qualsiasi lesione, come un colpo o un taglio al collo, può causare dolore alla gola. Anche se un pezzo di cibo si blocca in gola può irritarla.
L’uso ripetuto sollecita le corde vocali ed i muscoli della gola. Puoi avere mal di gola dopo aver urlato, parlato ad alta voce o cantato per un lungo periodo di tempo. Il mal di gola è una lamentela comune tra gli istruttori di fitness e gli insegnanti, che spesso devono urlare (4 Fonte attendibile).
7. Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) è una condizione in cui l’acido dallo stomaco torna nell’esofago, il tubo che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco.
L’acido brucia l’esofago e la gola, causando sintomi come bruciore di stomaco e reflusso acido – il rigurgito di acido nella gola.
8. Tumore
Un tumore alla gola, alle corde vocali o alla lingua è una causa meno comune di dolore. Se il cancro fosse la causa, il dolore persiste anche dopo diversi giorni
Rimedi casalinghi per il mal di gola
Puoi curare la maggior parte dei mal di gola a casa. Riposati a sufficienza per dare al tuo sistema immunitario la possibilità di combattere l’infezione.
Per alleviare il dolore:
- Fai i gargarismi con una miscela di acqua tiepida e 1/2 o 1 cucchiaino di sale.
- Bevi liquidi caldi che leniscano la gola, come tè caldo con miele, brodo di zuppa o acqua calda con limone. Le tisane sono particolarmente lenitive per il mal di gola (5 Fonte attendibile).
- Accendi un umidificatore a nebbia fredda per aggiungere umidità all’aria.
- Riposa la voce finché la gola non si sente meglio.
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SOMMARIO: La maggior parte dei mal di gola può essere curata a casa. I liquidi caldi o gli alimenti congelati danno una sensazione di sollievo alla gola. Un umidificatore può idratare la gola secca.
Quando vedere un dottore
Il mal di gola causato da un’infezione virale di solito migliora da solo in due o sette giorni (6 Fonte attendibile). Tuttavia, alcune cause di mal di gola devono essere trattate.
Chiama il tuo medico se hai uno di questi sintomi potenzialmente più gravi:
- dolore forte
- deglutire con difficoltà
- respirare con difficoltà o dolore quando si respira
- aprire la bocca con difficoltà
- articolazioni doloranti
- una febbre superiore a 38 gradi Celsius
- collo doloroso o rigido
- mal d’orecchi
- sangue nella saliva o catarro
- un mal di gola che dura per più di una settimana
- acufene
SOMMARIO: La maggior parte dei mal di gola migliora da sola, entro pochi giorni. Le infezioni batteriche come lo streptococco devono essere trattate con antibiotici. Rivolgiti a un medico per sintomi gravi come difficoltà a deglutire o respirare, torcicollo o febbre alta.
Come viene diagnosticato un mal di gola
Durante l’esame, il medico chiederà informazioni sui sintomi e utilizzerà una luce per controllare la parte posteriore della gola per individuare arrossamenti, gonfiori e macchie bianche. Il medico potrebbe anche toccarti i lati del collo per vedere se hai le ghiandole gonfie.
Se il medico sospetta che tu abbia un problema, ti sottoporrà a una coltura della gola per la diagnosi. Il medico eseguirà un tampone sulla parte posteriore della gola e raccoglierà un campione per testare i batteri dello streptococco. Con un test rapido dello streptococco, il medico otterrà i risultati in pochi minuti.
Per confermare la diagnosi, il campione verrà inviato a un laboratorio per essere testato. Un test di laboratorio richiede uno o due giorni, ma può dimostrare definitivamente che hai un’infezione.
A volte potresti aver bisogno di più test per capire la causa specifica. Puoi vedere uno specialista che cura le malattie della gola, chiamato medico otorinolaringoiatra di orecchio, naso e gola.
SOMMARIO: I medici diagnosticano lo streptococco sulla base dei sintomi, un esame della gola e un test dello streptococco. Per un mal di gola senza una diagnosi evidente, potrebbe essere necessario consultare uno specialista che cura le condizioni di orecchie, naso e gola.
Medicinali
Puoi prendere medicinali per alleviare il dolore di un mal di gola o per trattare la causa sottostante.
I farmaci da banco che alleviano il dolore alla gola includono:
- paracetamolo
- ibuprofene
- aspirina
Non somministrare l’aspirina a bambini e adolescenti, poiché è stata collegata a una condizione rara ma grave chiamata sindrome di Reye.
Ricordati però: il mal di gola passa da solo anche senza medicinali
Rimedi Naturali
1. Miele
Il miele mescolato al tè o assunto da solo è un comune rimedio casalingo per il mal di gola. Uno studio ha scoperto che il miele era ancora più efficace nel domare la tosse notturna rispetto ai comuni sedativi della tosse. Altre ricerche dimostrano che il miele è un efficace guaritore delle ferite, il che significa che può aiutare ad accelerare la guarigione per il mal di gola.
2. Acqua salata
Fare i gargarismi con acqua calda salata può aiutare a lenire il mal di gola e ad abbattere le secrezioni. È anche noto per aiutare a uccidere i batteri nella gola. Prepara una soluzione di acqua salata con mezzo cucchiaino di sale in un bicchiere pieno di acqua tiepida. Fai i gargarismi per ridurre il gonfiore e mantenere la gola pulita. Questo dovrebbe essere fatto ogni tre ore circa.
3. Tè alla camomilla
La camomilla è naturalmente lenitiva. È stato a lungo utilizzata per scopi medicinali, come lenire il mal di gola. Viene spesso utilizzata per le sue proprietà antinfiammatorie, antiossidanti e astringenti.
Una revisione della letteratura ha dimostrato che l’inalazione di vapore di camomilla può aiutare ad alleviare i sintomi del raffreddore, incluso il mal di gola. Bere la camomilla può offrire lo stesso vantaggio. Può anche stimolare il sistema immunitario per aiutare il tuo corpo a combattere l’infezione che ha causato il mal di gola in primo luogo.
4. Menta piperita
La menta piperita è nota per la sua capacità di rinfrescare l’alito. Gli spray all’olio di menta piperita diluiti possono anche alleviare il mal di gola. La menta piperita contiene mentolo, che aiuta a diluire il muco e calma il mal di gola e la tosse. La menta piperita ha anche proprietà antinfiammatorie, antibatteriche e antivirali, che possono favorire la guarigione.
Non usare mai oli essenziali senza mescolarli con un olio vettore come olio d’oliva, olio di mandorle dolci o olio di cocco ammorbidito. Per l’olio di menta piperita, mescola cinque gocce di olio essenziale con un cucchiaio di olio vettore di tua scelta. Non ingerire mai oli essenziali.
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5. Gargarismi con bicarbonato di sodio
Mentre il gargarismo con acqua salata è più comunemente usato, gargarismi con bicarbonato di sodio mescolato con acqua salata può aiutare ad alleviare anche il mal di gola. Fare i gargarismi con questa soluzione può uccidere i batteri e prevenire la crescita di lieviti e funghi.
Il National Cancer Institute raccomanda di fare i gargarismi e agitare delicatamente una combinazione di 1 tazza di acqua calda, 1/4 di cucchiaino di bicarbonato di sodio e 1/8 di cucchiaino di sale. Si consiglia di utilizzare il risciacquo ogni tre ore secondo necessità.
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6. Fieno greco
Il fieno greco ha molti benefici per la salute. Ha anche molte forme. Puoi mangiare semi di fieno greco, usare l’olio topico o bere tè al fieno greco. Il tè al fieno greco è un rimedio naturale per il mal di gola.
La ricerca dimostra i poteri curativi del fieno greco. Può alleviare il dolore e uccidere i batteri che causano irritazione o infiammazione. Il fieno greco è anche un efficace antifungino.
Il Centro nazionale per la salute complementare e integrativa suggerisce che le donne incinte evitino il fieno greco.
7. Radice di marshmallow
La radice di marshmallow contiene una sostanza simile al muco che riveste e lenisce il mal di gola. Basta aggiungere un po’ della radice essiccata a una tazza di acqua bollente per preparare il tè. Sorseggiare il tè due o tre volte al giorno può aiutare ad alleviare il dolore alla gola.
Le persone con diabete dovrebbero parlare con un medico prima di prendere la radice di marshmallow. Alcune ricerche sugli animali mostrano che potrebbe causare un calo del livello di zucchero nel sangue.
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8. Radice di liquirizia
La liquirizia è stata a lungo usata per curare il mal di gola. Ricerche recenti mostrano che è efficace se miscelato con acqua per creare una soluzione per i gargarismi. Tuttavia, le donne incinte e che allattano dovrebbero evitare questo rimedio, secondo il National Center for Complementary and Integrative Health.
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9. Corteccia di Olmo
Come la radice di marshmallow, la corteccia di olmo contiene una sostanza simile al muco. Quando mescolato con acqua, forma un gel viscido che ricopre e lenisce la gola. Per usare, versare acqua bollente sulla corteccia in polvere, mescolare e bere.
La corteccia di olmo è un rimedio tradizionale per il mal di gola, ma sono necessarie ulteriori ricerche. Secondo la Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti, potrebbe diminuire l’assorbimento di altri farmaci che prendi.
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10. Aceto di mele
L’aceto di mele (ACV) ha molti usi antibatterici naturali. Numerosi studi mostrano i suoi effetti antimicrobici nella lotta alle infezioni. A causa della sua natura acida, può essere utilizzato per aiutare ad abbattere il muco nella gola e impedire la diffusione dei batteri.
Se avverti un mal di gola, prova a diluire da 1 a 2 cucchiai di ACV in una tazza d’acqua e fai i gargarismi con esso. Quindi prendi un piccolo sorso della miscela e ripeti l’intero processo una o due volte all’ora. Assicurati di bere molta acqua tra le sessioni di gargarismi.
Esistono molti modi diversi di utilizzare l’ACV per trattare il mal di gola, a seconda della gravità della malattia e anche della sensibilità del tuo corpo all’aceto. È meglio consultare prima il proprio medico o operatore sanitario.
11. Aglio
L’aglio ha anche proprietà antibatteriche naturali. Contiene allicina, un composto organosolfattivo noto per la sua capacità di combattere le infezioni.
Gli studi hanno dimostrato che l’assunzione regolare di un integratore di aglio può aiutare a prevenire il comune virus del raffreddore. Aggiungere aglio fresco alla dieta è anche un modo per acquisire le sue proprietà antimicrobiche. Tua nonna potrebbe averti detto di succhiare uno spicchio d’aglio per lenire il mal di gola. Poiché l’aglio ha molte azioni curative, potresti provare questo, anche se potresti voler lavarti i denti in seguito per proteggere i denti dagli enzimi e migliorare il tuo respiro.
12. Peperoncino di Caienna o salsa piccante
Spesso usato come antidolorifico, il peperoncino di Caienna contiene capsaicina, un composto naturale noto per bloccare i recettori del dolore.
Sebbene non sia scientificamente provato, l’ingestione di peperoncino di Caienna mescolata con acqua calda e miele può aiutare con sollievo dal dolore per il mal di gola. Ricorda che una sensazione iniziale di bruciore è comune. Questo peperoncino non dovrebbe essere assunto se hai ferite aperte in bocca. Inizia con poche gocce di salsa piccante o una leggera spolverata di pepe di Caienna, poiché entrambi possono essere molto caldi.
Mal di gola: Quando hai bisogno di antibiotici
Gli antibiotici trattano le infezioni causate da batteri, come lo streptococco. Non tratteranno le infezioni virali.
È necessario trattare uno streptococco con antibiotici per prevenire complicazioni più gravi come polmonite, bronchite e febbre reumatica. Gli antibiotici possono ridurre il mal di gola di circa un giorno e ridurre il rischio di febbre reumatica di oltre due terzi (9).
I medici di solito prescrivono un ciclo di antibiotici della durata di circa 10 giorni (10 Fonte attendibile). È importante prendere tutti i farmaci nel flacone, anche se inizi a sentirti meglio. Fermare un antibiotico troppo presto può lasciare in vita alcuni batteri, il che può farti ammalare di nuovo.
SOMMARIO: Gli antibiotici trattano il mal di gola causato da batteri, come lo streptococco. È necessario trattare lo streptococco per prevenire complicazioni più gravi. Prendi l’intera dose di antibiotici, anche se inizi a sentirti meglio.
Cosa abbiamo imparato
Le infezioni virali e batteriche, oltre a irritanti e lesioni, causano la maggior parte dei mal di gola. La maggior parte dei mal di gola migliora in pochi giorni senza trattamento.
Riposo, liquidi caldi, gargarismi con acqua salata e diverse sostanze anti infiammatorie naturali possono aiutare a lenire il dolore a casa senza uso di farmaci.
Lo streptococco e altre infezioni batteriche sono trattate con antibiotici. Il medico può utilizzare un tampone per scoprire se soffre di streptococco.
Rivolgiti a un medico per sintomi più gravi, come difficoltà a respirare o deglutire, febbre alta o torcicollo.
Fonte: https://www.healthline.com/health/sore-throat#antibiotics