L’onicomicosi, un’infezione fungina che colpisce le unghie, è un disturbo comune, soprattutto nei piedi, ma talvolta anche nelle mani. Si manifesta con sintomi come scolorimento, deformità, distacco, ispessimento, sgretolamento e striature. La sua prevalenza è stimata in circa 1 persona su 25, ma diventa più comune con l’età: colpisce 1 persona su 5 sopra i 60 anni e quasi la metà dei 70enni.
Questa condizione è difficile da curare, poiché il fungo si nasconde in profondità nell’unghia, al riparo sia dall’afflusso di sangue che dai trattamenti topici. La recidiva è frequente, anche dopo un trattamento apparentemente efficace. Inoltre, molti trattamenti orali sistemici possono essere tossici, mentre le applicazioni topiche richiedono cicli lunghi che spesso scoraggiano i pazienti, specialmente chi desidera mascherare il problema con lo smalto.
Olio di melaleuca contro farmaci comuni
Visti i limiti degli antimicotici da prescrizione, c’è un crescente interesse per i rimedi naturali. Uno di questi è l’olio di melaleuca, già noto per la sua efficacia contro il piede d’atleta e la forfora. Ma funziona anche contro il fungo delle unghie?
Uno studio ha confrontato l’efficacia dell’olio di melaleuca con un comune farmaco antimicotico, in un test randomizzato e controllato in doppio cieco. I partecipanti hanno applicato due volte al giorno, per sei mesi, o il farmaco o l’olio di melaleuca puro sull’unghia, con debridement periodici per rimuovere parte del fungo.
Dopo sei mesi, il farmaco aveva eliminato completamente l’infezione solo in circa 1 caso su 10. Tuttavia, nella maggior parte dei pazienti si osservava un miglioramento parziale o totale dell’aspetto, sia secondo i medici che i pazienti stessi. L’olio di melaleuca ha mostrato un’efficacia comparabile. Entrambi i trattamenti hanno avuto costi simili, rendendo l’olio di melaleuca una valida alternativa naturale agli antimicotici da banco o da prescrizione.
Trattare la causa sottostante
Un approccio ancora più naturale consiste nell’affrontare la causa alla base dell’infezione. Spesso, infatti, le infezioni fungine delle unghie potrebbero essere una manifestazione di problemi più ampi, come immunosoppressione o cattiva circolazione periferica. Uno studio su 400 pazienti ha riscontrato che le persone con piede d’atleta o onicomicosi avevano una riduzione del flusso sanguigno superiore al 50% rispetto a chi non soffriva di queste condizioni.
Se l’infezione è un sintomo di cattiva circolazione, trattare solo il fungo potrebbe non essere sufficiente. Un approccio più efficace potrebbe essere quello di migliorare la circolazione sanguigna. Studi risalenti agli anni ’50 hanno dimostrato che una dieta a base vegetale e povera di grassi può migliorare rapidamente la circolazione periferica, spesso già entro pochi giorni.
Conclusione
L’onicomicosi è una condizione difficile da trattare, ma alternative naturali come l’olio di melaleuca si sono dimostrate efficaci quanto i farmaci tradizionali. Tuttavia, per un trattamento a lungo termine, è fondamentale affrontare le cause sottostanti, come una cattiva circolazione, attraverso cambiamenti nello stile di vita e nella dieta.
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Fonti
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