Pancreas: evita questi cibi

Il pancreas è una ghiandola lunga 12 cm nell’addome vicino al fegato e all’intestino tenue. Controlla l’importante secrezione di ormoni ed enzimi. Senza di esso, il tuo corpo non può far funzionare correttamente molti sistemi vitali.

Il pancreas si trova proprio dietro e leggermente sotto lo stomaco e davanti alla colonna vertebrale. La testa si trova lungo la curva del duodeno, la prima parte dell’intestino tenue appena oltre lo stomaco.

Il pancreas svolge un duplice ruolo nelle funzioni corporee:

• Sistema endocrino. Secerne ormoni, compresi gli ormoni che regolano lo zucchero nel sangue: insulina e glucagone.
• Sistema esocrino. Secerne anche enzimi nel tratto digestivo attraverso un condotto nel duodeno.

Qual è la funzione del pancreas?

Sistema endocrino

Come parte del sistema endocrino, il pancreas secerne due ormoni principali che sono vitali per regolare il livello di glucosio (noto anche come zucchero nel sangue):

• Insulina. questo ormone serve ad abbassare il glucosio nel sangue quando i livelli diventano troppo alti.
• Glucagone: questo ormone aumenta il glucosio nel sangue quando i livelli diventano troppo bassi.
  Livelli equilibrati di glucosio nel sangue svolgono un ruolo significativo nel fegato, nei reni e persino nel cervello. La corretta secrezione di questi ormoni è importante per molti sistemi corporei, come il sistema nervoso e il sistema cardiovascolare.

Sistema esocrino

Come parte del sistema esocrino, il pancreas secerne enzimi che lavorano in tandem con la bile del fegato e della cistifellea per aiutare a scomporre le sostanze per una corretta digestione e assorbimento.

Gli enzimi prodotti  per la digestione includono:

• lipasi per digerire i grassi
• amilasi per digerire i carboidrati
• chimotripsina e tripsina per la digestione delle proteine

Il pancreas fa parte di un processo digestivo più ampio che inizia nello stomaco:

1. Il pancreas produce enzimi non appena il cibo raggiunge lo stomaco.
2. Questi enzimi viaggiano attraverso una serie di dotti fino a raggiungere il dotto pancreatico principale.
3. Il dotto pancreatico principale incontra il dotto biliare comune, che trasporta la bile dalla cistifellea e dal fegato verso il duodeno. Questo punto d’incontro è chiamato ampolla di Vater.
4. La bile della cistifellea e gli enzimi del pancreas vengono rilasciati nel duodeno per aiutare a digerire grassi, carboidrati e proteine in modo che possano essere assorbiti dal sistema digestivo.

Quali condizioni colpiscono il pancreas?

Il diabete mellito è una delle condizioni più conosciute che derivano da una disfunzione del sistema endocrino.

Con alcuni tipi di diabete, il pancreas non produce abbastanza insulina per mantenere il livello di glucosio nel sangue. Ciò può causare complicazioni in tutto il corpo, tra cui:

• sentirsi estremamente assetato
• sentirsi esausto senza una causa evidente
• perdere peso senza cambiare dieta o esercizio fisico
• minzione frequente
• vista annebbiata
• sensazioni di formicolio alle mani e ai piedi
• gonfiore o sensibilità alle gengive

Altre condizioni che possono influenzare il pancreas includono:

• Pancreatite. Questa infiammazione del tessuto pancreatico è causata da enzimi che iniziano prematuramente a funzionare nel pancreas, prima di essere secreti nel duodeno. La pancreatite acuta è più comunemente causata da calcoli biliari che ostruiscono il dotto pancreatico principale o dal consumo eccessivo di alcol. Può durare solo pochi giorni in un’occasione improvvisa, ma può anche diventare una condizione cronica che dura per anni. La pancreatite può causare molteplici sintomi, tra cui dolore addominale, febbre e vomito.
• Cancro. Questa condizione è causata da cellule cancerose. I tipi di tumori pancreatici primari includono quelli che colpiscono il pancreas endocrino ed esocrino e il linfoma pancreatico. Anche un cancro in un organo adiacente, come il duodeno o il fegato, può invadere il pancreas. All’inizio il cancro può essere difficile da rilevare perché il pancreas è nascosto dietro diversi organi di grandi dimensioni che possono rendere difficile per il medico individuare un tumore con un esame fisico o test di imaging. Inoltre, i sintomi potrebbero non essere presenti nelle fasi iniziali della malattia.

Come mantengo il mio pancreas sano?

Per prevenire la pancreatite e le condizioni associate alla disfunzione del pancreas:

• Mantieni la tua dieta a basso contenuto di grassi. I grassi e il colesterolo possono contribuire allo sviluppo di calcoli biliari, che possono portare alla pancreatite. Un livello molto elevato di trigliceridi nel sangue può causare pancreatite. Mangia molti cereali integrali, frutta e verdura, in particolare broccoli, cavolfiori o cavoli. Evitare di mangiare troppi cibi fritti o latticini ricchi di grassi.
• Perdere peso e mantenersi in forma. Fare esercizio fisico regolare (da 20 a 30 minuti al giorno) e mantenere un peso sano per prevenire il diabete mellito e i calcoli biliari che possono portare alla pancreatite e per migliorare la salute fisica generale.
• Non seguire diete che promettono una rapida perdita di peso. Quando segui queste diete estreme, il tuo fegato potrebbe accumulare troppo grasso, il che aumenta il rischio di sviluppare calcoli biliari.
• Non bere troppo alcol. È noto che l’alcol aumenta il rischio di pancreatite e cancro al pancreas.
• Non fumare sigarette o utilizzare altri prodotti del tabacco. Qualsiasi tipo di prodotto del tabacco può aumentare il rischio di cancro in tutto il corpo, compreso il pancreas. Tra il 20 e il 30% dei casi di cancro al pancreas sono collegati al consumo di tabacco.
• Sottoponiti a visite mediche regolari. Il cancro al pancreas è difficile da rilevare nelle sue fasi iniziali. Se ritieni di essere a rischio più elevato, sottoponi regolarmente il tuo pancreas a screening per il cancro durante una visita medica annuale per rilevarlo precocemente prima che le cellule cancerose aumentino e si diffondano.

Si può vivere senza pancreas?

Sì, puoi vivere senza. Molti moderni interventi chirurgici non comportano la rimozione dell’intero pancreas. Anche senza, puoi apportare modifiche al tuo stile di vita per compensare la mancanza di produzione e secrezione di ormoni ed enzimi.

Senza pancreas, svilupperai il diabete mellito a causa della mancanza di insulina nel tuo corpo. Di conseguenza, dovrai eseguire uno o più dei seguenti passaggi:

• prendere una pillola sostitutiva enzimatica
• farsi iniezioni sottocutanee di insulina
• seguire una dieta per diabetici
• allenarsi regolarmente

Cosa abbiamo imparato

Il pancreas è un organo cruciale sia per i processi endocrini che per quelli esocrini. Mantenerlo sano prendendosi cura del proprio corpo e controllando regolarmente la propria salute generale può aiutare a garantire che funzioni a pieno regime.

 

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