La relazione tra testosterone e perdita dei capelli è complicata. Una credenza popolare è che gli uomini calvi abbiano alti livelli di testosterone, ma è proprio vero?
La calvizie maschile, o alopecia androgena, colpisce circa 50 milioni di uomini e 30 milioni di donne negli Stati Uniti, secondo il National Institutes of Health (NIH). La perdita dei capelli è dovuta al restringimento dei follicoli piliferi e al conseguente impatto sul ciclo di crescita. I nuovi peli diventano sempre più fini fino a quando non rimangono più peli e i follicoli diventano dormienti. Questa perdita di capelli è causata da ormoni e alcuni geni.
Diverse forme di testosterone
Il testosterone esiste nel tuo corpo in diverse forme. C’è del testosterone “libero” che non è legato alle proteine nel tuo corpo. Questa è la forma di testosterone più disponibile per agire all’interno del corpo.
Il testosterone può anche essere legato all’albumina, una proteina nel sangue. La maggior parte del testosterone è legato alla proteina della globulina legante gli ormoni sessuali (SHBG) e non è attivo. Se hai un basso livello di SHBG, potresti avere un alto livello di testosterone libero nel sangue.
Il diidrotestosterone (DHT) è prodotto da un enzima che trasforma il testosterone. Il DHT è cinque volte più potente del testosterone ed è utilizzato principalmente dal corpo nella prostata, nella pelle e nei follicoli piliferi.
Forma della calvizie
La calvizie maschile (MPB) ha una forma distintiva. L’attaccatura frontale si ritira, soprattutto ai lati, formando una M. Questa è la calvizie frontale. Anche la sommità della testa, nota anche come vertice, diventa calva. Alla fine le due aree si uniscono a forma di “U”. MPB può estendersi anche ai peli del torace, che possono assottigliarsi con l’età. Stranamente, i peli in diverse posizioni del corpo possono reagire in modo diverso ai cambiamenti ormonali. Ad esempio, la crescita dei peli sul viso può migliorare mentre altre aree diventano calve.
DHT: L’ormone alla base della perdita dei capelli
Il diidrotestosterone (DHT) è prodotto dal testosterone da un enzima chiamato 5-alfa reduttasi. Può anche essere prodotto dal DHEA, un ormone più comune nelle donne. Il DHT si trova nella pelle, nei follicoli piliferi e nella prostata. Le azioni del DHT e la sensibilità dei follicoli piliferi al DHT sono ciò che causa la caduta dei capelli.
Il DHT agisce anche nella prostata. Senza DHT, la prostata non si sviluppa normalmente. Con troppo DHT, un uomo può sviluppare un’ipertrofia prostatica benigna, nota anche come ingrossamento della prostata.
DHT e altre condizioni
Ci sono alcune prove di un legame tra calvizie e cancro alla prostata e altre malattie. La Harvard Medical School riferisce che gli uomini con calvizie ai vertici hanno un rischio 1,5 volte maggiore di sviluppare il cancro alla prostata rispetto agli uomini senza punti calvi. Il rischio di malattia coronarica è anche superiore di oltre il 23% negli uomini con punti calvi del vertice. Sono in corso indagini per verificare se esiste un legame tra i livelli di DHT e la sindrome metabolica, il diabete e altre condizioni di salute.
Sono i tuoi geni
Non è la quantità di testosterone o DHT che causa la calvizie; è la sensibilità dei follicoli piliferi. Quella sensibilità è determinata dalla genetica. Il gene AR crea il recettore sui follicoli piliferi che interagisce con il testosterone e il DHT. Se i tuoi recettori sono particolarmente sensibili, vengono attivati più facilmente anche da piccole quantità di DHT e di conseguenza si verifica più facilmente la caduta dei capelli. Anche altri geni possono svolgere un ruolo.
Età, stress e altri fattori possono influenzare la perdita dei capelli. Ma i geni svolgono un ruolo significativo e gli uomini che hanno parenti stretti maschi con MPB hanno un rischio molto più elevato di sviluppare loro stessi MPB.
Miti: virilità e perdita dei capelli
Ci sono molti miti là fuori sugli uomini calvi. Uno di questi è che gli uomini con MPB sono più virili e hanno livelli più elevati di testosterone. Questo non è necessariamente il caso. Gli uomini con MPB possono effettivamente avere livelli circolanti di testosterone più bassi ma livelli più elevati dell’enzima che converte il testosterone in DHT. In alternativa, potresti semplicemente avere geni che ti danno follicoli piliferi altamente sensibili al testosterone o al DHT.
La perdita dei capelli nelle donne
Le donne possono anche sperimentare la caduta dei capelli a causa dell’alopecia androgenetica. Sebbene le donne abbiano livelli di testosterone molto più bassi rispetto agli uomini, ce n’è abbastanza per causare potenzialmente la caduta dei capelli androgenetica.
Le donne sperimentano un modello diverso di caduta dei capelli. Il diradamento si verifica sopra la parte superiore del cuoio capelluto secondo uno schema ad “albero di Natale”, ma l’attaccatura dei capelli anteriore non si allontana. La caduta dei capelli a pattern femminile (FPHL) è anche dovuta alle azioni del DHT sui follicoli piliferi.
Trattamenti per la caduta dei capelli
Diversi metodi di trattamento di MPB e FPHL implicano l’interferenza con le azioni del testosterone e del DHT. Finasteride (Propecia) è un farmaco che inibisce l’enzima 5-alfa reduttasi che converte il testosterone in DHT. È pericoloso da usare nelle donne che potrebbero rimanere incinte e potrebbero esserci effetti collaterali sessuali di questo farmaco su uomini e donne.
Un altro inibitore della 5-alfa reduttasi chiamato dutasteride (Avodart) è attualmente considerato un potenziale trattamento per MPB. Attualmente è sul mercato per il trattamento di una prostata ingrossata.
Altre opzioni di trattamento che non coinvolgono testosterone o DHT includono:
- minoxidil (Rogaine)
- ketoconazolo
- trattamento laser
- trapianto chirurgico di follicolo pilifero
Fonti
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