I ricercatori affermano che le persone di qualsiasi età possono aumentare di anni la loro aspettativa di vita passando da una tipica dieta occidentale a un regime più vegetale.
Dicono che i giovani adulti possono aggiungere più di un decennio alla loro aspettativa di vita con questo cambiamento nelle abitudini alimentari.
Aggiungono che non è mai troppo presto o troppo tardi per cambiare i tuoi schemi dietetici quotidiani.
Gli esperti dicono che puoi fare il passaggio mangiando cibi con molto colore, sostituendo le proteine animali con quelle vegetali e scegliendo oli insaturi.
Potresti vivere più di un decennio in più mangiando più cibi a base vegetale.
Questo secondo un nuovo studio dell’Università di Bergen in Norvegia che è stato pubblicato oggi su PLOS Medicine.
I ricercatori hanno utilizzato i dati esistenti provenienti da analisi precedenti e dallo studio Global Burden of Disease per creare un modello che stima l’effetto sull’aspettativa di vita da una serie di cambiamenti nella dieta.
Il modello è disponibile online e si chiama calcolatrice Food4HealthyLife.
“Capire il potenziale relativo alla salute dei diversi gruppi alimentari potrebbe consentire alle persone di ottenere guadagni di salute fattibili e significativi”, hanno scritto gli autori dello studio. “Il calcolatore Food4HealthyLife potrebbe essere uno strumento utile per medici, responsabili politici e laici per comprendere l’impatto sulla salute delle scelte dietetiche”.
I loro risultati chiave:
- Mangiare più legumi, cereali integrali e noci, e mangiare meno carne rossa e meno lavorata, aumenta l’aspettativa di vita.
- Il maggiore aumento della durata della vita è stato osservato nella fascia di età di 20 anni. I maschi hanno visto un aumento medio di 13 anni e le femmine quasi 11 anni.
- Le persone sulla sessantina hanno visto un aumento di una media di 8 anni aggiuntivi passando da una moderna dieta occidentale a una dieta più vegetale.
Cosa dicono gli esperti
I risultati non sono una sorpresa per esperti di nutrizione come Kristin Kirkpatrick, MS, RDN, nutrizionista e autrice di “Skinny Liver” e la dott.ssa Danine Fruge, ABFP, direttore medico del Pritikin Longevity Center.
“È stato ampiamente accettato che la nutrizione abbia un impatto significativo sulla nostra salute a tutte le età”, ha detto Fruge. “Le nostre abitudini alimentari possono avere un effetto drammatico sullo sviluppo di malattie, malattie inverse e sulla nostra longevità. Anche Ippocrate notò: “Fa che il cibo sia la nostra medicina, che la medicina sia il nostro cibo”.
Kirkpatrick aggiunge che i risultati di questo studio riflettono dati precedenti che mostrano che più piante e meno carni lavorate possono ridurre la mortalità.
Ad esempio, un’analisi del 2020 pubblicata su Critical Reviews in Food Science and Nutrition ha dimostrato che un’elevata assunzione di cereali integrali, verdura, frutta, noci e anche caffè è associata a un rischio ridotto di mortalità per tutte le cause. Un’elevata assunzione di carni rosse o lavorate era associata a una maggiore mortalità per tutte le cause.
Non è mai troppo tardi o troppo presto
Gli esperti incoraggiano ad apportare modifiche a qualsiasi età.
Fruge spiega che nella cultura moderna, quando le persone invecchiano, spesso sentono di meritare l’opportunità di abbassare la guardia e mangiare tutto ciò che vogliono.
“Per godersi meglio i loro anni d’oro, le prove suggeriscono il contrario”, ha detto. “È più importante che mai fornire al nostro corpo che invecchia il nutrimento di cui ha bisogno per godere della nostra migliore salute”.
D’altra parte, aggiunge Fruge, è anche difficile per i giovani apprezzare l’importanza dell’alimentazione poiché hanno una grande capacità di recupero dopo cattive abitudini alimentari.
Ci sono alcuni segnali rivelatori che è ora di fare un cambiamento, però.
Segni che è ora di cambiare dieta
Fruge dice che la nebbia del cervello, la difficoltà di concentrazione o una sonnolenza pomeridiana che influisce sulle tue prestazioni possono segnalare che è ora di cambiare.
“Un semplice consiglio rivelatore che uso per coinvolgere i giovani è chiedere loro come si sentono in una giornata media”, ha detto. “Ad esempio, hai bisogno di caffè, zucchero o bevande energetiche per diventare funzionale al mattino, o entro mezzogiorno, o per continuare il pomeriggio?”
Fruge afferma che molte persone, in particolare i giovani, si divertono a utilizzare la tecnologia per monitorare i miglioramenti della salute e organizzare i dati sulla salute.
Ad esempio, il calcolatore del cibo sano per la vita utilizzato nello studio, così come gli strumenti di consapevolezza consapevole e i tracker indossabili con allarmi come promemoria, possono essere modi utili e divertenti per apportare importanti cambiamenti nella dieta.
“Non è mai troppo presto e mai troppo tardi per chiunque sia motivato ad apportare semplici cambiamenti nutrizionali che hanno effetti potenti e spesso in grado di cambiare la vita sulla salute sia a lungo che a breve termine”, ha affermato Fruge.
Suggerimenti per cambiare dieta
Kirkpatrick offre una serie di suggerimenti per aiutare le persone a passare da una dieta occidentale tradizionale a un approccio più vegetale.
Ecco qui alcuni di loro.
Mangia cibo vero
Il consiglio di Kirkpatrick è di concentrarsi sul mangiare cibo che, secondo lei, è definito da Michael Pollan come qualcosa che viene dalla natura, è nutrito dalla natura e alla fine marcisce almeno l’85% delle volte.
“Quindi mangia più cibo e, di quel cibo, fai molte di quelle scelte derivate dalle piante”, ha detto Kirkpatrick.
Scambia proteine animali con le proteine vegetali
Kirkpatrick suggerisce anche di iniziare la transizione dalle proteine animali (carne) alle piante.
Ad esempio, avere un hamburger di ceci invece di un cheeseburger.
“Puoi anche mangiare pesci selvatici più grassi (come il salmone)”, ha detto. “Sebbene non sia una pianta, i benefici degli acidi grassi omega-3 possono essere ottenuti in alcuni pesci”.
Kirkpatrick aggiunge che il colorante alimentare riflette la densità dei nutrienti, quindi puntare ad almeno cinque colori ogni giorno può aiutare a ottenere una dieta più incentrata su frutta, verdura, legumi, noci e semi.
Scegli oli insaturi
Kirkpatrick raccomanda anche oli insaturi.
Gli oli insaturi possono rientrare in una di due categorie: monoinsaturi e polinsaturi.
L’American Heart Association afferma che entrambi i tipi di grassi insaturi possono aiutare a migliorare il colesterolo nel sangue se usati al posto dei grassi saturi e trans.
L’organizzazione rileva inoltre che gli oli vegetali liquidi, come soia, mais, cartamo, colza, oliva e girasole, contengono grassi insaturi.
“Adoro l’olio extra vergine di oliva per i suoi numerosi vantaggi e l’uso culinario”, ha affermato Kirkpatrick.