Lo stoicismo in teoria è una filosofia. Come pratica, è un insieme di regole da rispettare. Gli stoici credevano che la vita fosse complicata e, cosa più importante, che fosse estenuante. Quindi, creare regole significava aiutarci a rimanere sulla strada giusta, a non lasciare che la complessità e le sfumature di ogni singolo scenario ci permettessero di scendere a compromessi sui grandi e alti standard che sappiamo di mantenere.
Ecco le 12 regole che abbiamo imparato dallo stoicismo.
- 1: possiedi la mattina
- 2: concentrati solo su ciò che è sotto il tuo controllo
- 3: non subire problemi immaginari
- 4: tratta il successo e il fallimento allo stesso modo
- 5: fai solo una cosa ogni giorno
- 6: Fai delle belle scelte
- 7: chiediti costantemente: “è necessario?”
- 8: Ama il tuo destino
- 9: Parla con i morti
- 10: Sii severo con te stesso e tollerante con gli altri
- 11: Capovolgi gli ostacoli
- 12: Ricorda: muori ogni giorno
Regola 1 dello stoicismo: possiedi la mattina
“All’alba, quando hai difficoltà ad alzarti dal letto, dì a te stesso: ‘Devo andare a lavorare – come essere umano… Farò ciò per cui sono nato… O è per questo che sono stato creato? Per rannicchiarsi sotto le coperte e stare al caldo?’” — Marco Aurelio
Uno dei momenti più facilmente riconoscibili nelle Meditazioni di Marco Aurelio è la discussione che Marco Aurelio ha con se stesso all’inizio del libro 5. È chiaramente una discussione che ha avuto con se stesso molte volte, in molte mattine, come molti di noi: sa di avere alzarsi dal letto, ma vuole così disperatamente restare sotto le calde coperte.
È riconoscibile… ma è anche impressionante. Marca in realtà non doveva alzarsi dal letto. Non doveva davvero fare nulla. Uno dei suoi predecessori, Tiberio, ha sostanzialmente abbandonato il trono per un’isola esotica. Il bisnonno adottivo di Marco, Adriano, non trascorreva quasi mai del tempo a Roma. L’imperatore aveva tutti i tipi di prerogative, e qui Marco insisteva perché si alzasse presto e si mettesse al lavoro.
Perché? È perché Marco sapeva che vincere la mattinata era la chiave per vincere la giornata e vincere nella vita. Non avrebbe sentito l’espressione che “il buon giorno si vede dal mattino”, ma era ben consapevole che un giorno ben iniziato è a metà. Si pone la domanda: che cosa significa effettivamente vincere la mattina? Cosa si dovrebbe fare dopo essersi svegliati presto? Dagli stoici, raccogliamo 3 abitudini che rendono la mattinata un successo: Diario. Fare una passeggiata. Fai un lavoro profondo. Diamo un’occhiata a ciascuno di questi singolarmente:
1.Diario
Gli stoici erano grandi fan del diario. Epitteto lo schiavo. Marco Aurelio imperatore. Seneca il mediatore di potere e drammaturgo. Questi tre uomini dello stoicismo radicalmente diversi conducevano vite radicalmente diverse. Ma scrivere un diario: avevano tutti quell’abitudine in comune. Le Meditazioni di Marco Aurelio consistono in una raccolta di appunti personali di auto-aiuto, che non ha mai avuto intenzione di vedere la luce del giorno. Ed Epitteto ha incoraggiato i suoi studenti a scrivere i loro pensieri e riflettere sulle loro azioni ogni giorno. Lo stoico “veglia su se stesso come su un nemico in agguato”, ha detto.
Più recentemente, Oscar Wilde, Susan Sontag, W.H. Auden, Queen Victoria, John Quincy Adams, Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, Virginia Woolf, Joan Didion, John Steinbeck, Sylvia Plath, Mary Chestnut, Brian Koppelman, Anaïs Nin, Franz Kafka, Martina Navratilova, Ben Franklin, e molti altri consigliano di scrivere un diario. E per una buona ragione, funziona.
Ci sono poche abitudini collaudate nel tempo e supportate da ricerche come lo scrivere un diario. Chiarisce la mente, offre spazio per una riflessione tranquilla e privata, dà una registrazione dei propri pensieri nel tempo, ti prepara per la giornata a venire. Non c’è modo migliore per iniziare la giornata che con un diario.
2. Fai una passeggiata
Gli stoici cercavano la quiete. È con una mente calma che si fa il proprio lavoro migliore. Il paradosso è che forse il modo migliore per calmare la mente è mettere in movimento il corpo. Corridori e ciclisti ti diranno che questo è vero come un’equazione è vera. Che sia un dato di fatto. Ma non devi nemmeno andare così lontano, o così duramente, con il tuo sforzo fisico per ottenere ciò che cercavano gli stoici.
“Dovremmo fare passeggiate erranti all’aperto”, disse Seneca, “in modo che la mente possa essere nutrita e rinfrescata”. Fai una passeggiata nel parcheggio prima di entrare in ufficio. Fai una passeggiata nel quartiere. Fai una passeggiata fino alla caffetteria locale e ritorno. Quando avrai finito, sarai nello spazio di testa perfetto per…
3. Fare un lavoro profondo
“Concentrati su ciò che hai di fronte come un romano”, ha scritto Marco Aurelio. “Fallo come se fosse l’ultima e più importante cosa della tua vita.” Dal suo patrigno, Antonino, Marco ha imparato a lavorare per lunghe ore, come stare in sella.
Scrive nelle Meditazioni che ammirava il modo in cui Antonino programmava persino le sue pause per il bagno in modo da poter lavorare per lunghi periodi ininterrotti. Ryan Holiday parla di come fa due o tre ore di lavoro profondo per prima cosa quando arriva nel suo ufficio. James Clear, autore del meraviglioso bestseller Atomic Habits, riferisce che si ritaglia “due ore sacre” al mattino per scrivere. Questo è tutto. “So che probabilmente non sembra molto”, spiega Holiday, “ma per lo stoicismo un buon lavoro si realizza a piccoli passi.
Il giorno così facilmente si allontana da noi. I piani ben intenzionati vanno in pezzi. La nostra forza di volontà evapora. Quindi è fondamentale dare la priorità alle cose importanti ed è fondamentale abituarsi a farle presto.
Chi ben comincia è a metà dell’opera. Quindi inizia.
Mettilo in pratica: impegnati a svegliarti domani 30 minuti prima del solito. Decidi cosa farai con quei 30 minuti in più (ad esempio leggere, scrivere un diario, fare esercizio, meditare, ecc.)
Regola 2 dello stoicismo: concentrati solo su ciò che è sotto il tuo controllo
“Il compito principale nella vita è semplicemente questo: identificare e separare le questioni in modo che io possa dire chiaramente a me stesso quali sono gli aspetti esterni che non sono sotto il mio controllo e quali hanno a che fare con le scelte che effettivamente controllo…” – Epitteto
La singola pratica più importante dello stoicismo è distinguere tra ciò che possiamo cambiare e ciò che non possiamo. Su cosa abbiamo influenza e cosa no.
Che aspetto ha in pratica?
Lo sport è un buon esempio. Un atleta non può controllare se l’altra squadra imbroglia o se gli arbitri ricevono sempre le chiamate giuste. Non possono controllare il tempo o le condizioni sul campo.
Quindi cosa rimane? Una cosa: la loro performance. Come direbbe Marco Aurelio, non importa quello che dicono o pensano gli altri, conta solo quello che fai tu.
Tu controlli come giochi.
Non se vinci.
Tu controlli come giochi.
Non se la gente ti rispetta.
Tu controlli come giochi.
Non se la folla ti incita.
Tu controlli come giochi.
Questo è tutto.
Concentrati su ciò che è sotto il tuo controllo. Nient’altro.
Mettilo in pratica: pensa per 5 minuti ai tuoi problemi attuali e separali in due categorie: 1) cosa è sotto il tuo controllo e 2) cosa è fuori dal tuo controllo. Ora concentrati solo su ciò che è sotto il tuo controllo.
Regola 3 dello stoicismo: non subire problemi immaginari
“Soffriamo più per l’immaginazione che per la realtà.” — Seneca
Di cosa sei preoccupato in questo momento?
Il tuo lavoro?
La tua famiglia?
Il tuo futuro?
La tua salute?
Non sei pazzo a preoccuparti. Potrebbero accadere cose brutte in relazione a ognuna di esse. Un incidente d’auto. Una recessione economica. Una diagnosi a sorpresa.
Ma torniamo indietro nel tempo: un mese, un anno, cinque anni fa. Di cosa ti preoccupavi allora? Per lo più le stesse cose, giusto?
E quante di queste preoccupazioni si sono avverate? Come Mark Twain diceva, scherzando: “Sono un uomo anziano e ho conosciuto moltissimi problemi, ma la maggior parte di loro non è mai accaduta”.
E anche quelli che si sono verificati… chiaramente le preoccupazioni non hanno aiutato a fermarli, giusto?
È stato Seneca a dare la miglior spiegazione: “Siamo più spesso spaventati che feriti; e soffriamo più per l’immaginazione che per la realtà”.
Quindi “quello che ti consiglio di fare è”, ha continuato Seneca, “non essere infelice prima che arrivi la crisi… Abbiamo l’abitudine di esagerare, o immaginare, o anticipare, il dolore”. Non anticipare il dolore. Non lasciare che l’ansia e la preoccupazione abbiano la meglio su di te. Non lasciare che le tue preoccupazioni crescano in modo sproporzionato rispetto a ciò che potrebbe effettivamente accadere. Non lasciare che l’immaginazione superi la realtà.
Mettilo in pratica: la prossima volta che ti senti stressato o ansioso, ricorda a te stesso: “Resta nel presente. Concentrati su ciò che puoi controllare.”
Regola 4: tratta il successo e il fallimento allo stesso modo
“Accettarlo senza arroganza, lasciarlo andare con indifferenza.” — Marco Aurelio
Marco Aurelio aveva una metafora interessante.
Credeva che un uomo, un imperatore, un soldato – tutti fossero come una pietra. Getta la roccia in aria, disse, e “non perde nulla scendendo e non guadagna nulla salendo”. La roccia rimane la stessa.
Possiamo immaginare la sua vita rispecchiare questa analogia. Era un uomo comune scelto da Adriano per diventare imperatore. Eppure avrebbe potuto essere ugualmente detronizzato in qualsiasi momento (e alla fine del suo regno quasi lo fu). Questo ha cambiato chi era Marca? Significava che era migliore o peggiore delle altre persone?
No. Era ancora la stessa roccia. E così sei tu. Che tu abbia una giornata che inizia con una promozione o finisca con un licenziamento, sei lo stesso. Sia che tu vinca alla lotteria o dichiari bancarotta.
Se puoi incontrare Trionfo e Disastro, tratta allo stesso modo quei due impostori;
Sei lo stesso. Successo o fallimento, alti e bassi, non ti cambiano. Sono fuori di te. Questi sono indifferenti. Rimani lo stesso.
Mettilo in pratica: saluta qualsiasi cosa e tutto ciò che la vita ti lancia oggi, gli alti e i bassi, allo stesso modo.
Regola 5 dello stoicismo: fai solo una cosa ogni giorno
“Il benessere si raggiunge a poco a poco, e tuttavia non è di per sé una cosa da poco.” — Zenone
Seneca scrisse molte lettere al suo amico Lucilio. Di Lucilio non sappiamo molto, solo che era di Pompei, era un cavaliere romano, fu procuratore imperiale in Sicilia poi suo Governatore, possedeva una villa di campagna ad Ardea. Nonostante tutto il suo successo, però, abbiamo la sensazione che abbia lottato con molte delle cose con cui tutti lottiamo: l’ansia. Distrazione. Paura. Tentazione. Autodisciplina.
Quindi è positivo che avesse un amico come Seneca, qualcuno che si prendeva cura di lui, gli diceva la verità e gli dava consigli. Uno dei migliori consigli di Seneca era in realtà piuttosto semplice. “Ogni giorno”, disse a Lucilio, dovresti “acquisire qualcosa che ti fortificherà contro la povertà, contro la morte, anzi anche contro altre disgrazie”.
Un guadagno al giorno. Questo è tutto.
Questo è il modo per frenare le nostre tendenze a procrastinare: ricordare che il lavoro incrementale, coerente, umile e persistente è la via per il miglioramento. I tuoi affari, il tuo libro, la tua carriera, il tuo corpo – non importa – li costruisci con piccole cose, giorno dopo giorno.
Arnold Schwarzenegger è un regista, imprenditore, autore, ex governatore, bodybuilder professionista e padre di cinque figli. È anche un fan degli stoici e ha detto in un video alle persone che cercano di rimanere forti e sane durante la pandemia: “Finché fai qualcosa ogni giorno, questa è la cosa importante”.
Che provenga da Seneca o da Arnold, i buoni consigli sono buoni consigli e la verità è verità. Una cosa al giorno si aggiunge. Un passo alla volta è tutto ciò che serve. Devi solo ottenere una piccola vittoria. E prima inizi, meglio ti sentirai.
Mettilo in pratica: scegli un progetto su cui stai attualmente lavorando o che vuoi iniziare. Qual è il passo più piccolo che puoi fare per portare avanti quel progetto? Vai a completare quel passaggio!
Regola 6: Fai delle belle scelte
“Se le tue scelte sono belle, lo sarai anche tu.” – Epitteto
Epitteto diceva che la radice della bellezza sono le belle scelte.
Stava parlando meno della bellezza fisica, si immagina, che del bellissimo comportamento umano, ma in realtà vale per entrambi.
Una donna straordinaria il cui aspetto è il risultato della sua vanità e ossessione per se stessa sarà piuttosto poco attraente quando la conoscerai. Un uomo con muscoli robusti acquisiti attraverso gli steroidi e che trascura tutte le altre preoccupazioni non è poi così impressionante.
La bellezza, poi, è difficile da separare dall’intenzione, dalle scelte che la creano.
Quindi, se vuoi avere un aspetto migliore, questo ti dà un buon punto di partenza, nelle tue scelte ma anche nelle tue motivazioni e intenzioni. È la decisione di alzarsi presto dal letto e andare a correre… così puoi essere in giro per vedere i tuoi figli crescere, non così puoi avere un bell’aspetto allo specchio.
Truccati perché ti dà fiducia, perché il rituale dell’applicazione è un momento tranquillo per te stessa… non per nascondere i tuoi difetti. Assumi un allenatore perché vuoi imparare la disciplina del sollevamento pesi o della boxe… non perché vuoi solo che qualcuno ti dica cosa fare.
Ricorda: lo stoicismo ho cercato di separare ciò che dipendeva da noi e ciò che non lo era.
Le cose possono mettersi tra te e il tuo obiettivo, ovviamente, ma nulla può impedirti di iniziare. Niente può impedirti di fare una bella scelta per te stesso oggi.
Mettilo in pratica: ogni volta che ti trovi di fronte a una scelta oggi, tra camminare per 15 minuti o prendere un taxi, tra alzare il telefono per avere la conversazione difficile o lasciarla a un’e-mail, tra assumerti la responsabilità o sperare che passi inosservato — scegli l’opzione più difficile, l’opzione che ti sfida di più
Regola 7 dello stoicismo: chiedere costantemente: “è necessario?”
“Chiediti a te stesso ogni volta momento, ‘È necessario?’” — Marco Aurelio
Ora, a differenza di qualsiasi altro momento della memoria recente, siamo costretti a rivalutare le cose. Guardiamo al nostro lavoro, alle nostre finanze, ai luoghi in cui viviamo. Stiamo esaminando così tanti dei sistemi che sono stati istituiti, siano essi governativi, culturali o familiari. Dobbiamo porre domande sul perché sono quello che sono, su come hanno resistito all’immensa pressione e allo stress di questa pandemia globale.
Puoi immaginare Marco Aurelio che fa un po’ di questo lui stesso. Anche lui conobbe una pestilenza, e fu costretto a trascorrere anni lontano da Roma con l’esercito. Lì, nella sua tenda, sedeva con il suo diario – le pagine che sarebbero diventate Meditazioni – e conversava con se stesso.
Uno dei migliori passaggi ci sopravvive e vale la pena applicarlo alle nostre vite in questo momento sotto stress e incertezza simili:
“La maggior parte di ciò che diciamo e facciamo non è essenziale”, scrive. “Se puoi eliminarlo, avrai più tempo e più tranquillità. Chiediti in ogni momento: “È necessario?”
Non c’è mai stato un momento migliore per affrontare la tua vita e chiederti tutte le cose che fai, dici e pensi: “È necessario?” “È essenziale?” “Perché lo sto facendo?” “Cosa succederebbe se cambiassi?”
Queste sono le domande dello stoicismo da porsi, ogni giorno, in ogni momento.
Quanto o quanto poco lavori. Dove vivi. Come sono il tuo matrimonio o le tue relazioni. Le politiche politiche che supporti. Per cosa spendi soldi. Quali sono i tuoi obiettivi. Il modo in cui è organizzato il tuo programma. Le cose che occupano spazio nel tuo cassetto della spazzatura… o i pensieri che ti passano per la testa.
La maggior parte di ciò che facciamo non è essenziale. La maggior parte è istintiva o ci è stata imposta da qualcun altro. La maggior parte in realtà non funziona per noi. Potremmo essere migliori e più felici se cambiassimo.
Quindi ricorda il consiglio di Marcus: “Se cerchi la tranquillità, fai di meno”.
Mettilo in pratica: prendi un pezzo di carta e crea due colonne. Sul lato sinistro, elenca tutte le cose che turbinano nella tua mente e competono per il tuo tempo e la tua attenzione. Sul lato destro, scrivi “è necessario” o “non è necessario” accanto a ciascun elemento dell’elenco. Quindi, cancella tutti gli elementi non necessari sulla pagina e nella tua vita.
Regola 8: Ama il tuo destino
“Non cercare che gli eventi accadano come li desideri, ma invece vuoi che accadano e la tua vita andrà bene.” — Epitteto
Il grande filosofo tedesco Friedrich Nietzsche descriverebbe la sua formula per la grandezza umana come amor fati, un amore per il destino. “Quello che non vuole che nulla sia diverso, né avanti, né indietro, né per tutta l’eternità. Non limitarti a sopportare ciò che è necessario, ancor meno nasconderlo… ma amalo.
Gli stoici non solo conoscevano questo atteggiamento, ma lo abbracciarono. Duemila anni prima, Marco Aurelio direbbe: “Un fuoco ardente rende fiamma e splendore tutto ciò che vi viene gettato dentro”.
Le cose vanno male. È un dato di fatto. Come disse Seneca, la fortuna si comporta come vuole. La sua stessa vita ne era la prova. Una riacutizzazione della salute ha interrotto la sua carriera. Un imperatore lo esiliò. Si è fatto strada per tornare indietro … solo per farlo accadere di nuovo.
Quasi tutto questo era fuori dal controllo di Seneca. L’unica parte che dipendeva da lui era come ha scelto di vedere questi eventi e cosa ha scelto di farne. Ha scelto di vederli come una cosa buona. Ha scelto di usarli. Ha scelto di tingere questi eventi con il proprio colore.
Jocko Willink, nel suo famoso discorso virale, spiega come lo facciamo, come possiamo vedere tutto ciò che ci accade come buono.
Non sei stato promosso? Buono… Più tempo libero per stare con la famiglia.
Non hai ottenuto il lavoro che volevi? Bene… Esci, acquisisci più esperienza e costruisci un curriculum migliore.
Ferito? Bene… Avevo bisogno di una pausa dall’allenamento.
Hai perso? Bene… hai imparato.
Problemi imprevisti? Bene… Dobbiamo trovare delle soluzioni.
Questa è una ricetta dello stoicismo. Questa è la ricetta stoica. È anche la ricetta per la leadership, per l’imprenditorialità, per la resilienza.
La vita ti lancia roba. Sei tu quello che decide di sdraiarsi e lasciare che ti seppellisca o di farne paglia. Sei tu che decidi se seppellire la testa sotto la sabbia e sperare che se ne vada, o guardarla dritto negli occhi – per quanto sia brutta – e dire Bene.
Queste sono le tue scelte. E scegliere giustamente, scegliere di vedere le cose brutte come in definitiva buone, è tutto ciò che puoi fare. È quello che devi fare. Perché le persone dipendono da te. Perché credi nella tua capacità di farcela. Perché hai solo una vita da vivere.
Amore fati.
Mettilo in pratica: oggi, ogni volta che accade qualcosa di “brutto”, rispondi con “Bene”. E poi vedi come puoi trasformarlo in positivo.
Regola 9: Parla coi morti
Il fondatore dello stoicismo Zeno era un giovane quando gli fu dato un consiglio criptico. “Per vivere la vita migliore”, disse l’Oracolo a Zenone, “dovresti avere conversazioni con i morti”.
Che cosa significa? Vai a passare il tempo a chiacchierare in un cimitero?
No certo che no. L’Oracolo parlava di lettura. Perché è attraverso i libri che parliamo davvero con le persone che non ci sono più. I loro corpi possono essere in decomposizione nel terreno, o trasformati da tempo in polvere, ma nelle pagine di un libro sono vivi e vegeti.
Harry Truman è stato uno dei più grandi lettori che abbia mai occupato la Casa Bianca. Come ha osservato un amico, per Harry “la storia erano gli uomini che l’hanno fatta, e parlava di Marco Aurelio o di Enrico di Navarra o del vecchio Tom Jefferson o del vecchio Andy Jackson come se fossero amici e vicini con cui aveva discusso solo di recente degli affari del giorno, il loro giorno”.
Puoi metterti nella stessa stanza di Lincoln. Puoi chattare con Shakespeare. Puoi ispirarti ad Umberto Eco. Fare questo non fa paura, anzi è il contrario. È incredibilmente rassicurante, perché significa che hai accesso permanente agli uomini e alle donne più saggi che siano mai vissuti.
È anche un’incredibile opportunità per imparare. Fare domande. Essere educato. Se c’è qualcosa di spaventoso in questo, è che milioni di persone si rifiutano di farlo ogni giorno, giorno dopo giorno. Rifiutano questo superpotere. Decidono di essere analfabeti. Ignorano i morti, scegliendo di ascoltare le voci che chiacchierano sulla loro televisione e sul loro feed Twitter.
Sii intelligente, sii coraggioso, parla con i morti.
Mettilo in pratica: leggi per trenta minuti oggi e tutti i giorni.
Regola 10: Sii duro con te stesso e comprensivo con gli altri
“Sii tollerante con gli altri e severo con te stesso”. — Marco Aurelio
Catone odiava gli eccessi. Odiava la raffinatezza. Odiava il lusso. Pensava che assecondare queste cose fosse debolezza e stupidità. E allora cosa pensava Catone di suo fratello che era molto meno severo su queste cose? Lo amava. In effetti, lo adorava.
È importante ricordare: lo stoicismo ha standard severi. Abbiamo opinioni forti su ciò che è giusto e ciò che non lo è. Ma… e questo è un grande ma… dobbiamo essere comprensivi e indulgenti nei confronti di coloro che, come scrive Marco Aurelio, sono stati tagliati fuori dalla verità. Questa osservazione dalla biografia più ponderata di Marco Aurelio, di Ernest Renan, spiega il modo giusto per farlo:
“La conseguenza di una filosofia austera avrebbe potuto produrre rigidità e severità. Ma fu qui che la rara bontà d’indole di Marco Aurelio risplendette in tutto il suo fulgore. La sua severità era limitata solo a se stesso.
Questa è esattamente la chiave. I tuoi standard sono per te.
La regola di Marco era essere severi con se stessi e tolleranti con gli altri. Questa è la linea che Catone ha percorso con suo fratello. Questo è quello che dobbiamo capire con le persone che, nel mondo di oggi, vivono in modo molto poco stoico.
Ovviamente ci sono conseguenze per le loro azioni (specialmente quando quelle azioni o scelte sono ingiuste) ma non abbiamo bisogno di escluderle dalla nostra vita o di cancellarle come inutili o orribili. Possiamo ancora interagire con loro. Possiamo vederli a Natale. Possiamo lasciarli entrare nelle nostre vite in modo sicuro o rispettoso dei nostri confini. Possiamo accettare che le persone possano vedere le cose in un modo diverso e lasciarle vivere come desiderano (di nuovo, purché quelle scelte non danneggino altre persone).
Possiamo, per prendere in prestito una vecchia espressione, odiare il peccato pur amando il peccatore. Perché quello che fanno, come agiscono non dipende da noi. Il bene che scegliamo di vedere ancora in loro? Questo è sotto il nostro controllo.
Mettilo in pratica: la prossima volta che ti ritrovi a sentirti deluso da qualcuno o sul punto di giudicare qualcuno, fermati e cerca invece il buono in lui.
Regola 11 dello stoicismo: Capovolgere gli ostacoli
“Il nostro potere interiore, quando obbedisce alla natura, reagisce agli eventi adattandosi a ciò che affronta, a ciò che è possibile. Non necessita di materiale specifico. Persegue i propri scopi quando le circostanze lo consentono; trasforma gli ostacoli in carburante. Come un fuoco travolge ciò che avrebbe spento una lampada. Ciò che viene gettato sopra la conflagrazione viene assorbito, consumato da essa e la fa bruciare ancora più in alto. — Marco Aurelio
Un modo per affrontare la vita è allontanarsi dalle cose difficili. Puoi chiudere gli occhi e le orecchie a ciò che è spiacevole. Puoi prendere la via più facile, rinunciando alle difficoltà quando possibile. L’altro modo è il modo dello stoicismo: implica non solo non evitare le difficoltà, ma cercarle attivamente.
Nel romanzo Memorie di Hadrian, Marguerite Yourcenar fa scrivere ad Adriano al giovane Marco Aurelio sulla sua filosofia per apprendere e trarre vantaggio da tutte le avversità e le spiacevoli condizioni della vita. “Ogni volta che un oggetto mi ripugnava”, dice, “ne facevo oggetto di studio, costringendomi ingegnosamente a trarne un motivo di godimento. Se mi trovavo di fronte a qualcosa di imprevisto o quasi motivo di disperazione, come un’imboscata o una tempesta in mare, dopo che tutte le misure per la sicurezza degli altri erano state prese, mi sforzavo di accogliere questo pericolo, di rallegrarmi di qualunque cosa mi portasse del nuovo e inaspettato, e quindi senza shock l’imboscata o la tempesta è stata incorporata nei miei piani, o nei miei pensieri. Anche in preda al mio peggior disastro, ho visto un momento in cui il puro sfinimento ha ridotto una parte dell’orrore dell’esperienza, e in cui ho fatto della sconfitta una cosa mia essendo disposto ad accettarla.
Naturalmente, questa è finzione, quindi Adriano non ha mai detto una cosa del genere. Ma chiaramente qualcuno ha insegnato a Marco una lezione in questo senso, perché le MEDITAZIONI sono piene di passaggi simili. Marco scrive di come un fuoco trasformi in fiamme tutto ciò che vi viene gettato dentro. Dice che gli ostacoli sono in realtà carburante. “L’impedimento all’azione fa avanzare l’azione”, scrive, “ciò che ostacola diventa la via”.
Evitare le difficoltà significherebbe ritirarsi completamente dalla vita. Significherebbe nascondersi nell’ignoranza. Peggio ancora, questo ti renderebbe terribilmente vulnerabile alla crisi se mai ti trovasse. Invece, dobbiamo sforzarci – come disse Adriano – di accogliere con favore il rischio. Possiamo rallegrarci dell’imprevisto e persino trasformare il fallimento in qualcosa decidendo di possederlo. Possiamo imparare dalle cose spiacevoli e persino ammorbidire le nostre avversioni.
Questo non sarà facile. Ma è giusto, no? Non siamo naturalmente attratti dagli ostacoli… ed è proprio per questo che dobbiamo lavorare per scoprire come apprezzarli. Questo è il modo.
Mettilo in pratica: affronta oggi nello spirito di Laura Ingalls Wilder: cerca il buono in ogni cosa.
Regola 12: Ricorda: muori ogni giorno
“Questo è il nostro grande errore: pensare di guardare avanti verso la morte. La maggior parte della morte è già andata. Qualunque cosa sia passata è di proprietà della morte. — Seneca
È facile vedere la morte come questa cosa che giace in un lontano futuro. Anche quelli di noi che scelgono di non vivere negando la propria mortalità possono esserne colpevoli. Pensiamo alla morte come a un evento che ci accade. È stazionario, qualunque sia la data in cui accadrà, e ci stiamo muovendo verso di esso, lentamente o rapidamente, a seconda della nostra età e salute.
Seneca sentiva che questo era il modo sbagliato di pensarci, che era una visione errata che permetteva molte cattive abitudini e molte cattive vite. Invece, ha detto, la morte era un processo: ci stava accadendo proprio ora. Moriamo ogni giorno, ha detto. Anche mentre leggi questa frase, passa del tempo che non tornerai mai indietro. Quel tempo, disse, appartiene alla morte.
Potente, vero? La morte non giace in lontananza. È con noi in questo momento. È la lancetta dei secondi dell’orologio. È il sole al tramonto. Mentre la freccia del tempo si muove, la morte segue, reclamando ogni momento che è passato. Cosa dovremmo fare al riguardo? La risposta è in diretta. Vivi finché puoi. Non rimandare niente. Non lasciare nulla di incompiuto. Prendilo mentre ci appartiene ancora.
Memento mori.
Mettilo in pratica: dedica cinque minuti alla meditazione sulla tua mortalità, su quanto sia breve la tua esistenza. Quindi, come direbbe Marco Aurelio, lascia che il pensiero della tua mortalità determini tutto ciò che fai, dici e pensi.