Sebbene il tumore al seno generalmente non mostri sintomi nella fase iniziale, un rilevamento tempestivo può trasformare una storia di cancro al seno nella storia di una sopravvissuta.
Un nodulo al seno è il sintomo di presentazione più comune. Ma per circa 1 donna su 6 con cancro al seno, l’ampio spettro di sintomi non include un nodulo.
In questo articolo esploreremo i primi segni e sintomi del cancro al seno, cosa succede dopo e dove trovare supporto.
Segnali premonitori del cancro al seno
Primi segni di cancro al seno
All’inizio, una persona può notare un cambiamento nel seno quando esegue un esame del seno mensile o quando un dolore minore sembra non scomparire. I primi segni di cancro al seno da cercare includono:
- cambiamenti nella forma del capezzolo
- dolore al seno che non scompare dopo il ciclo
- un nuovo nodulo che non scompare dopo il ciclo
- secrezione del capezzolo di colore chiaro, rosso, marrone o giallo
- arrossamento inspiegabile, gonfiore, irritazione cutanea, prurito o eruzione cutanea al seno
- gonfiore o un nodulo intorno alla clavicola o sotto il braccio
Un nodulo duro con bordi irregolari ha maggiori probabilità di essere canceroso.
Segni successivi di cancro al seno
I segni successivi di cancro al seno includono:
- retrazione o rotazione verso l’interno del capezzolo
- ingrossamento di un seno
- fossette della superficie del seno
- un nodulo esistente che diventa più grande
- una texture a “buccia d’arancia” sulla pelle
- scarso appetito
- perdita di peso involontaria
- linfonodi ingrossati sotto l’ascella
- vene visibili sul seno
Avere uno o più di questi sintomi non significa necessariamente che hai un cancro al seno. Lo scarico dei capezzoli, ad esempio, può anche essere causato da un’infezione. Consulta un medico per una valutazione completa se si verifica uno di questi segni e sintomi.
Cos’è un seno “normale”?
Come potresti sospettare, non esiste davvero un seno “normale”. Tutti i seni sono diversi. Quindi, quando parliamo di normale, intendiamo normale per te. Riguarda l’aspetto e la sensazione del tuo seno e cosa potrebbe significare quando questo cambia.
Vale la pena notare che è comune sperimentare cambiamenti al seno durante l’ovulazione. Ciò potrebbe avere a che fare con una ritenzione di liquidi extra, che può causare:
- rigonfiamento
- indolenzimento
- dolore
- grumi
Questi sintomi dovrebbero risolversi dopo l’inizio del ciclo.
Autodiagnosi del seno
Regolari controlli autonomi possono aiutarti a conoscere l’aspetto e la sensazione del tuo seno in modo da riconoscere i cambiamenti in anticipo. Ecco cosa cercare:
- differenza di dimensioni complessive, forma o colore del seno
- fossette o rigonfiamenti della pelle
- arrossamento, indolenzimento, eruzione cutanea o gonfiore
- inversione del capezzolo, secrezione insolita
Come eseguire un autocontrollo del seno
Mettiti di fronte a uno specchio con le spalle dritte e le braccia sui fianchi. Ispeziona visivamente il tuo seno.
Ripeti con le braccia alzate.
Sdraiati sulla schiena per sentire il tuo seno. Per prima cosa, usa la mano destra per controllare il seno sinistro. Usa i polpastrelli delle dita e muoviti con un movimento circolare per sentire la presenza di grumi o altri cambiamenti. Assicurati di coprire l’intero seno, dal centro del petto all’ascella e dall’addome alla clavicola.
Ripeti usando la mano sinistra per controllare il seno destro.
Ripeti stando in piedi o seduta. Potresti trovare più facile farlo sotto la doccia.
I noduli al seno sono tipicamente cancerosi?
Sebbene un nodulo al seno sia tipicamente associato al cancro al seno, la maggior parte dei noduli non è cancerosa. In effetti, circa il 75% delle biopsie mammarie finisce con una diagnosi di malattia mammaria benigna.
Le cause comuni di noduli mammari benigni includono:
- infezione al seno
- malattia fibrocistica del seno (“seni grumosi”)
- fibroadenoma (tumore non canceroso)
- necrosi grassa (tessuto danneggiato)
Con la necrosi grassa, la massa non può essere distinta da un nodulo canceroso senza una biopsia.
Anche se la maggior parte dei noduli al seno è causata da condizioni meno gravi, i nuovi noduli indolori sono ancora il sintomo più comune del cancro al seno.
Altre cause di dolore e tenerezza al seno
Spesso associamo il dolore a qualcosa di sbagliato, quindi quando le persone sentono indolenzimento o dolore al seno, spesso pensano al tumore al seno. Ma il dolore al seno è raramente il primo sintomo evidente del cancro. Diversi altri fattori possono causare dolore.
Clinicamente noto come mastalgia, il dolore al seno può anche essere causato da:
- la fluttuazione degli ormoni causata dalle mestruazioni
- alcune pillole anticoncezionali
- alcuni trattamenti per la fertilità
- un reggiseno che non ti sta bene
- cisti al seno
- seno grande, che può essere accompagnato da dolore al collo, alle spalle o alla schiena
- stanchezza
Tipi di tumore al seno
Ci sono due categorie che riflettono la natura del tumore al seno:
- Quello non invasivo (in situ) è un cancro che non si è diffuso dal tessuto originale. Questo è indicato come stadio 0.
- Il cancro invasivo (infiltrante) è un cancro che si è diffuso nei tessuti circostanti. Questi sono classificati come stadi 1, 2, 3 o 4, a seconda di quanto si è diffuso.
Il tessuto colpito determina il tipo di cancro. Per esempio:
- Carcinoma duttale. Il carcinoma duttale è un tumore che si forma nel rivestimento dei dotti lattiferi. Questo è il tipo più comune di tumore al seno.
- Carcinoma lobulare. Il carcinoma lobulare è un cancro nei lobuli della mammella. I lobuli sono il luogo in cui viene prodotto il latte.
- Sarcoma. Questo è il cancro che inizia nel tessuto connettivo del seno.
- Angiosarcoma. Questo tipo inizia nelle cellule che rivestono i vasi sanguigni o i vasi linfatici.
Il cancro al seno può anche essere classificato in base a determinate caratteristiche, sebbene i primi segni e sintomi siano simili. Tra loro ci sono.
- Tumore al seno ormono-positivo. I tumori al seno ormono-positivi sono alimentati da estrogeni e/o progesterone.
- Cancro al seno HER2-positivo. Il fattore di crescita epidermico umano è una proteina presente in natura che aiuta le cellule del cancro a prosperare. Se il tuo cancro ha alti livelli di questa proteina, si chiama HER2-positivo.
- Cancro triplo negativo. Il carcinoma mammario triplo negativo risulta negativo per i recettori degli estrogeni, i recettori del progesterone e HER2.
- Tumore papillare. All’esame microscopico, il carcinoma mammario papillare presenta piccole escrescenze simili a dita chiamate papule. Può essere costituito da cellule sia invasive che non invasive.
- Cancro al seno metaplastico. Il carcinoma mammario metaplastico può contenere cellule duttali anormali insieme ad altri tipi di cellule, come cellule della pelle o delle ossa che di solito non si trovano lì. In genere è triplo negativo.
Alcuni tipi di cancro al seno hanno maggiori probabilità di presentare sintomi diversi da un nodulo al seno. Per esempio:
- Cancro al seno infiammatorio. Nel carcinoma mammario infiammatorio, le cellule tumorali bloccano i vasi linfatici nella pelle del seno. È così chiamato perché il seno appare gonfio, rosso e infiammato.
- Malattia del seno di Paget. La malattia di Paget si sviluppa intorno alla pelle del capezzolo e dell’areola. L’area può apparire rossa e croccante o squamosa. Il capezzolo può appiattirsi o capovolgersi e potrebbero esserci secrezioni di sangue o gialle. Altri sintomi includono bruciore o prurito.
- Tumore al seno metastatico. Il cancro metastatico è un cancro al seno che si è diffuso a parti distanti del corpo. Viene anche chiamato cancro avanzato o in stadio 4. I sintomi possono includere perdita di peso, dolore inspiegabile e affaticamento.
Tumore al seno maschile
Il tumore al seno non è in genere associato agli uomini. Ma il cancro al seno maschile può verificarsi in rari casi a qualsiasi età, sebbene sia più comune negli uomini più anziani.
Molte persone non si rendono conto che tutti hanno cellule mammarie e quelle cellule possono subire cambiamenti cancerosi. Poiché le cellule mammarie maschili sono molto meno sviluppate delle cellule mammarie femminili, il tumore al seno non è così comune in questa parte della popolazione.
Il sintomo più comune di cancro negli uomini è un nodulo nel tessuto mammario. Oltre a un nodulo, i sintomi del tumore al seno maschile includono:
- ispessimento del tessuto mammario
- secrezione dal capezzolo
- arrossamento o desquamazione del capezzolo
- un capezzolo che si ritrae o si gira verso l’interno
- arrossamento inspiegabile, gonfiore, irritazione cutanea, prurito o eruzione cutanea al seno
linfonodi ingrossati sotto il braccio
Poiché gli uomini potrebbero non controllare regolarmente il tessuto mammario per segni di noduli, il cancro al seno maschile viene spesso diagnosticato in una fase successiva.
Diagnosi del tumore al seno
Quando visiti un medico con preoccupazioni per il dolore al seno, fastidio o un nodulo, ci sono test comuni che potrebbero eseguire.
Esame fisico
Il medico esaminerà il seno e la pelle del seno, oltre a verificare la presenza di problemi ai capezzoli e secrezioni. Potrebbero anche sentire il seno e le ascelle per cercare grumi.
Storia medica
Il medico ti farà domande sulla tua storia di salute, inclusi eventuali farmaci che potresti assumere, nonché sulla storia medica dei familiari stretti.
Poiché il cancro al seno a volte può essere correlato ai tuoi geni, è importante informare il tuo medico di qualsiasi storia familiare di tumore al seno. Il medico ti chiederà anche dei tuoi sintomi, incluso quando li hai notati per la prima volta.
Mammografia
Il medico può richiedere una mammografia, che è una radiografia del seno, per aiutare a distinguere tra una massa benigna e maligna.
Ultrasuoni
Le onde sonore ultrasoniche possono essere utilizzate per produrre un’immagine del tessuto mammario.
risonanza magnetica
Il medico può suggerire la risonanza magnetica in combinazione con altri test. Questo è un altro test di imaging non invasivo utilizzato per esaminare il tessuto mammario.
Biopsia
Ciò comporta la rimozione di una piccola quantità di tessuto mammario da utilizzare per il test. Questo è l’unico modo per confermare una diagnosi di cancro al seno.
Curare il tumore al seno
A seconda del tipo e dello stadio del cancro, i trattamenti possono variare. Ma ci sono alcune pratiche comuni che medici e specialisti usano per combattere il tumore al seno:
Una lumpectomia si verifica quando il medico rimuove il tumore lasciando intatto il seno.
Una mastectomia è quando il medico rimuove chirurgicamente tutto il tessuto mammario incluso il tumore e il tessuto connettivo.
La chemioterapia è il trattamento del cancro più comune e prevede l’uso di farmaci antitumorali. Questi farmaci interferiscono con la capacità delle cellule di riprodursi.
Le radiazioni utilizzano i fasci di radiazioni per curare direttamente il cancro.
La terapia ormonale e mirata può essere utilizzata quando gli ormoni HER2 svolgono un ruolo nella crescita del cancro.
Segni e sintomi di recidiva del cancro al seno
Nonostante il trattamento iniziale e il successo, a volte il cancro al seno può ripresentarsi. Questo si chiama ricorrenza. La recidiva si verifica quando un piccolo numero di cellule sfugge al trattamento iniziale.
I sintomi di una recidiva nello stesso luogo del primo cancro al seno sono molto simili ai sintomi del primo cancro al seno. Loro includono:
- un nuovo nodulo al seno
- modifiche al capezzolo
- arrossamento o gonfiore del seno
- un nuovo ispessimento vicino alla cicatrice della mastectomia
Se il cancro al seno si ripresenta a livello regionale, significa che il cancro è tornato ai linfonodi o vicino al cancro originale ma non esattamente nello stesso posto. I sintomi possono essere leggermente diversi.
Sintomi di recidiva regionale
I sintomi di una recidiva regionale possono includere:
- noduli nei linfonodi sotto il braccio o vicino alla clavicola
- dolore al petto
- dolore o perdita di sensibilità al braccio o alla spalla
- gonfiore al braccio sullo stesso lato del cancro al seno originale
Se hai subito una mastectomia o un altro intervento chirurgico correlato al cancro al seno, potresti avere noduli o protuberanze causati dal tessuto cicatriziale nel seno ricostruito. Questo non è un cancro, ma dovresti informare il tuo medico di loro in modo che possano essere monitorati.
Prospettive e prevenzione del cancro al seno
Come per qualsiasi cancro, la diagnosi precoce e il trattamento sono fattori importanti nel determinare l’esito. Il cancro al seno è facilmente curabile e solitamente curabile se rilevato nelle prime fasi.
Il cancro al seno è il cancro più comune nelle donne, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità. Che tu sia preoccupata per il dolore o la tenerezza al seno, è importante rimanere informato sui fattori di rischio e sui segni premonitori del tumore al seno.
Il modo migliore per combattere il cancro al seno è la diagnosi precoce. Parla con il tuo medico di quando dovresti iniziare lo screening del tumore al seno.
Se sei preoccupato che il dolore o la tenerezza al seno possano essere qualcosa di grave, fissa un appuntamento con il tuo medico oggi. Se trovi un nodulo al seno (anche se la tua mammografia più recente era normale) consulta il medico.