Da tanti anni siamo stati convinti a bere 1-2 bicchieri di vino rosso per la salute del nostro cuore. La pressione sanguigna e il rischio di ictus aumentano costantemente con l’aumento dell’assunzione di alcol, anche per un consumo moderato, secondo un ampio studio genetico su The Lancet.
Ciò è in contrasto con la ricerca precedente che suggerisce che uno o due drink al giorno sono “sani per il cuore”.
Precedenti studi hanno suggerito che il consumo di piccole quantità di alcol può ridurre il rischio di malattie cardiache e ictus. Tuttavia, altri indicano che l’unico livello sicuro di consumo di alcol è zero.
Gli esperti affermano che la nuova ricerca indica i potenziali danni del consumo di alcol, a qualsiasi livello. Ma lo studio non è l’ultima parola sull’argomento.
Tutti i livelli di alcol (anche il vino rosso) influenzano il rischio di ictus
I ricercatori dell’Università di Oxford nel Regno Unito, dell’Università di Pechino e dell’Accademia cinese delle scienze mediche, hanno seguito più di 500.000 persone per circa 10 anni. Hanno monitorato i partecipanti per incidenti cardiovascolari come ictus o infarto.
I risultati mostrano che gli uomini che consumavano quattro drink al giorno avevano in media un rischio di ictus maggiore del 38%.
Il rischio di ictus è aumentato costantemente da bassi livelli di assunzione di alcol a quattro drink al giorno, la gamma di consumo studiata dai ricercatori.
La pressione sanguigna è aumentata anche con il consumo di alcol.
Le linee guida dietetiche per gli americani definiscono una bevanda standard di alcol come:
- una bottiglia di birra normale
- un bicchierino di vino
- una sola misura di distillato
Pochissime donne nello studio bevevano alcol, quindi i ricercatori non sono stati in grado di determinare quale impatto avesse l’alcol sul rischio di ictus.
Per quanto riguarda l’impatto dell’alcol sul rischio di infarto, i ricercatori hanno affermato che i risultati erano meno certi. Ciò potrebbe essere dovuto al minor numero di persone nello studio che hanno avuto attacchi di cuore, il che potrebbe limitare la loro capacità di analizzare i dati.
Approccio genetico allo studio delle popolazioni
Lo studio è stato condotto principalmente in Cina. Nelle popolazioni dell’Asia orientale, molte persone hanno una o più varianti genetiche che le portano a sperimentare una spiacevole reazione all’alcol. Di conseguenza, spesso bevono di meno.
I ricercatori hanno utilizzato queste varianti, note anche come alleli, per stimare l’assunzione di alcol da parte delle persone. Le persone ereditano queste varianti casualmente alla nascita.
Benjamin Voight, PhD, un genetista statistico e di popolazione presso la Perelman School of Medicine dell’Università della Pennsylvania, ha affermato che questo fornisce “una versione naturale di uno studio controllato randomizzato, in cui gli alleli sono simili a un ‘intervento’ che modifica il consumo di alcol di una persona per tutta la vita.”
Ha detto che questo approccio supera alcuni dei problemi degli studi di popolazione su larga scala non genetici, noti anche come studi epidemiologici.
Ma anche l’analisi genetica utilizzata nello studio ha i suoi limiti.
Il dottor Gregory Marcus, direttore della ricerca clinica per la divisione di cardiologia presso l’Università della California, a San Francisco, ha sottolineato che la maggior parte dell’alcol consumato nello studio erano superalcolici o liquori.
Altri avvertimenti includono il fatto che lo studio è stato condotto solo su persone in Cina, quindi i risultati potrebbero non essere applicabili a persone di altre parti del mondo.
Altri tipi di alcol, come il vino, con le sue sostanze fitochimiche protettive, possono influenzare il rischio di ictus in modo diverso. I ricercatori non potevano affermarlo in base ai loro dati.
Marcus ha anche sottolineato che le varianti genetiche non passano da genitore a figlio in completo isolamento. Possono “viaggiare con” varianti vicine che potrebbero influenzare il rischio di ictus da sole.
Bere vino rosso moderatamente fa bene o fa male?
I ricercatori scrivono che i loro risultati suggeriscono che non vi è alcun effetto protettivo del consumo moderato di alcol, quindi qualsiasi livello di consumo comporta alcuni rischi per la salute.
“Sono dati più convincenti che i benefici dell’alcol sulle malattie cardiovascolari potrebbero essere inferiori a quanto precedentemente apprezzato”, ha affermato Marcus.
Sulla base su altre ricerche precedenti, questo legame negativo tra alcol e ictus sembra essere confermato.
“In molti modi, questo è quello che mi aspetterei”, ha detto Marcus, “data la crescente evidenza che l’alcol contribuisce alla fibrillazione atriale”, che è una delle cause più comuni di ictus.
Per quanto riguarda il legame tra alcol e malattie cardiache, Voight ha indicato un precedente studio su The BMJ che utilizzava un’analisi simile su diverse varianti genetiche in una popolazione europea.
In quello studio, alcune persone avevano una variante correlata al consumo di alcol o meno. Queste persone avevano un rischio inferiore di malattia coronarica, rispetto a quelle senza la variante.
Ciò suggerisce che bere livelli di alcol da leggero a moderato può essere benefico per la salute del cuore.
Tuttavia, ha affermato Marcus, senza un vero studio randomizzato, non sapremo con certezza gli effetti dell’alcol sulla salute.
Questo è lo stesso tipo di studio usato per vedere se i farmaci sono utili o dannosi – e sì, l’alcol è una droga.
Fino a quando non avremo uno studio randomizzato ben progettato, ha detto che dovremmo stare attenti a evitare di promuovere l’alcol moderato come decisamente salutare.
“I danni dell’alcol sembrerebbero essere più evidenti dei benefici”, ha detto Marcus. “Ma la realtà è che ancora non lo sappiamo”.