La celiachia è una preoccupazione abbastanza comune. È caratterizzato da reazioni avverse al glutine, una proteina presente nel grano, nell’orzo e nella segale.
Esistono diverse potenziali cause di intolleranza al glutine, tra cui la celiachia, la sensibilità al glutine non celiaca e l’allergia al grano (1).
Tutte e tre le forme di intolleranza al glutine possono causare sintomi diffusi, molti dei quali non hanno nulla a che fare con la digestione.
Questo articolo esaminerà più da vicino alcuni dei sintomi più comuni dell’intolleranza al glutine.
I sintomi della celiachia
La celiachia è la forma più grave di intolleranza al glutine.
È una malattia autoimmune che colpisce circa l’1% della popolazione e può causare danni all’apparato digerente (2).
Può causare una vasta gamma di sintomi, inclusi problemi della pelle, problemi gastrointestinali, cambiamenti di umore e altro ancora.
Ecco alcuni dei sintomi più comuni della celiachia.
1. Diarrea, stitichezza e feci maleodoranti
Gli individui con malattia celiaca sperimentano un’infiammazione nell’intestino tenue dopo aver mangiato glutine.
Ciò danneggia il rivestimento intestinale e porta a uno scarso assorbimento dei nutrienti, con conseguente significativo disagio digestivo e frequente diarrea o stitichezza (3).
La diarrea frequente può causare alcuni importanti problemi di salute, come perdita di elettroliti, disidratazione e affaticamento (4).
Inoltre, le persone con malattia celiaca possono sperimentare feci pallide e maleodoranti, a causa dello scarso assorbimento dei nutrienti (5).
2. Fatica
La sensazione di stanchezza è un evento comune tra le persone con disturbi autoimmuni, inclusa la malattia celiaca (6).
Si ritiene che diversi fattori contribuiscano all’affaticamento negli individui con malattia celiaca, tra cui (6):
- dolore cronico
- disturbi del sonno
- condizioni psicologiche come la depressione
La celiachia può anche essere collegata a un rischio più elevato di anemia da carenza di ferro, una condizione che influisce sulla capacità del corpo di produrre globuli rossi sani (7).
Ciò può causare diversi effetti collaterali gravi, tra cui diminuzione dei livelli di energia e affaticamento (8).
3. Reazioni cutanee
L’intolleranza al glutine può colpire anche la pelle.
Una condizione della pelle con vesciche chiamata dermatite erpetiforme è una manifestazione della malattia celiaca (9).
Sebbene tutti coloro che hanno la malattia celiaca siano sensibili al glutine, alcune persone con questa condizione non manifestano sintomi digestivi che indicano la malattia celiaca (10).
Inoltre, molte altre condizioni della pelle hanno mostrato miglioramenti durante una dieta priva di glutine. Questi includono:
- Psoriasi. Questa condizione infiammatoria è caratterizzata da desquamazione e arrossamento della pelle (11).
- Alopecia areata. Questa è una malattia autoimmune che appare come una perdita di capelli non cicatriziale (13).
- Orticaria cronica. Questa è una condizione della pelle caratterizzata da lesioni ricorrenti rosa o rosse pruriginose con centri pallidi (15).
4. Depressione e ansia
La depressione colpisce circa il 6% degli adulti ogni anno. I sintomi, che spesso comportano sentimenti di disperazione e tristezza, possono avere un effetto importante sulla vita quotidiana (16).
Le persone con problemi digestivi sembrano essere più inclini sia all’ansia che alla depressione rispetto agli individui senza condizioni di base (17).
La depressione e l’ansia sono particolarmente comuni tra le persone che soffrono di celiachia (18).
Ci sono alcune teorie su come l’intolleranza al glutine possa guidare la depressione. Questi includono:
- Livelli atipici di serotonina. La serotonina è un neurotrasmettitore che consente alle cellule di comunicare. È comunemente noto come uno degli ormoni della “felicità”, poiché livelli ridotti sono stati associati alla depressione (21).
- Esorfine di glutine. Questi peptidi si formano durante la digestione di alcune proteine del glutine. Possono interferire con il sistema nervoso centrale, che può aumentare il rischio di depressione (22).
- Cambiamenti nel microbiota intestinale. Quantità aumentate di batteri nocivi e quantità ridotte di batteri benefici possono influenzare il sistema nervoso centrale, aumentando il rischio di depressione (23).
5. Perdita di peso inspiegabile
Un cambiamento di peso inaspettato è spesso motivo di preoccupazione. Sebbene possa derivare da vari motivi, la perdita di peso inspiegabile è un effetto collaterale comune della celiachia non diagnosticata (25).
In uno studio più vecchio su pazienti con malattia celiaca, due terzi avevano perso peso nei 6 mesi precedenti la diagnosi (26).
La perdita di peso può essere spiegata da una varietà di sintomi digestivi associati a uno scarso assorbimento dei nutrienti.
6. Anemia da carenza di ferro
La carenza di ferro è la carenza di nutrienti più comune e rappresenta il 50% di tutti i casi di anemia in tutto il mondo (27).
La carenza di ferro provoca sintomi come (27):
- basso volume di sangue
- fatica
- fiato corto
- vertigini
- mal di testa
- pelle pallida
- debolezza
Nella malattia celiaca, l’assorbimento dei nutrienti nell’intestino tenue è compromesso. Ciò si traduce in una ridotta quantità di ferro assorbita dal cibo.
L’anemia da carenza di ferro può essere tra i primi sintomi della celiachia che un professionista sanitario nota.
Studi recenti suggeriscono che la carenza di ferro può essere significativa sia nei bambini che negli adulti con malattia celiaca (28).
7. Disturbi autoimmuni
La celiachia è una malattia autoimmune che induce il sistema immunitario ad attaccare il tratto digestivo dopo aver consumato glutine.
Avere questa condizione autoimmune ti rende più incline ad altre condizioni autoimmuni, come la malattia autoimmune della tiroide (30).
E i disturbi autoimmuni della tiroide possono essere un fattore di rischio per lo sviluppo di disturbi emotivi e depressivi (32).
Questo rende la celiachia più comune nelle persone che hanno altre malattie autoimmuni, come il diabete di tipo 1, le malattie epatiche autoimmuni e le malattie infiammatorie intestinali.
8. Dolore articolare e muscolare
Le persone avvertono dolori articolari e muscolari per numerose ragioni.
C’è una teoria secondo cui le persone celiache hanno un sistema nervoso ipersensibile o ipereccitabile geneticamente determinato.
Quindi, potrebbero avere una soglia più bassa per attivare i neuroni sensoriali che causano dolore ai muscoli e alle articolazioni (35).
9. Intorpidimento delle gambe o delle braccia
Un altro sintomo sorprendente dell’intolleranza al glutine è la neuropatia, che comporta intorpidimento o formicolio alle braccia e alle gambe.
Questa condizione è comune negli individui con diabete e carenza di vitamina B12. Può anche essere causato da tossicità e abuso cronico di alcol (36).
Tuttavia, alcune ricerche suggeriscono che gli individui con malattia celiaca potrebbero anche essere a maggior rischio di sviluppare questa neuropatia, che può essere causata dalla presenza di determinati anticorpi (37).
Cosa abbiamo imparato
La celiachia è una malattia autoimmune associata a un lungo elenco di sintomi, tra cui diarrea, stitichezza, affaticamento, dolore cronico, depressione, ansia, perdita di peso involontaria e altro ancora.