La sicurezza e gli effetti sulla salute a lungo termine dell’uso di sigarette elettroniche per svapare o altri prodotti non sono ancora ben noti. Nel settembre 2019, le autorità sanitarie federali e statali americane hanno iniziato a indagare su un focolaio di una grave malattia polmonare associata a sigarette elettroniche e altri prodotti di svapo.
Sì, fanno male
Lo svapo comporta dei rischi, indipendentemente da ciò che svapi. Iniziare a usare le sigarette elettroniche o passare dalle sigarette alle sigarette elettroniche aumenta il rischio di effetti devastanti sulla salute. L’opzione più sicura, secondo l’American Cancer Society, è evitare del tutto sia lo svapo che il fumo.
La ricerca sugli effetti sulla salute dello svapo è in corso e potrebbe volerci del tempo prima di comprendere i rischi a lungo termine.
Ecco cosa sappiamo attualmente sugli effetti dello svapo di fluidi con e senza nicotina, nonché sullo svapo di marijuana o olio di CBD.
In che modo la sigaretta elettronica influisce sul tuo cuore?
Una ricerca preliminare suggerisce che lo svapo rappresenti dei rischi per la salute del cuore.
Gli autori di una revisione del 2019 sottolineano che gli aerosol di liquido contengono particolato, agenti ossidanti, aldeidi e nicotina. Quando inalati, questi aerosol molto probabilmente colpiscono il cuore e il sistema circolatorio.
Un rapporto del 2018 della National Academies Press (NAP) ha trovato prove significative che tirare una boccata da una sigaretta elettronica alla nicotina innesca un aumento della frequenza cardiaca.
Gli autori hanno anche descritto prove moderate che suggeriscono che prendere una boccata da una sigaretta elettronica aumenta la pressione sanguigna. Entrambi potrebbero influenzare la salute del cuore a lungo termine.
Uno studio del 2019 ha valutato i dati di un’indagine a livello nazionale su quasi 450.000 partecipanti e non ha riscontrato alcuna associazione significativa tra l’uso di sigarette elettroniche e le malattie cardiache.
Tuttavia, hanno scoperto che le persone che fumavano sia sigarette convenzionali che sigarette elettroniche avevano maggiori probabilità di avere malattie cardiache.
Un altro studio del 2019 basato sullo stesso sondaggio nazionale ha rilevato che l’uso di sigarette elettroniche era associato a un aumentato rischio di ictus, infarto, angina e malattie cardiache.
Gli autori dello studio del 2018 hanno utilizzato i dati di una diversa indagine sanitaria nazionale per giungere a una conclusione simile: lo svapo quotidiano è associato a un aumentato rischio di infarto, anche quando vengono presi in considerazione altri fattori dello stile di vita.
Infine, una revisione del 2017 degli effetti cardiovascolari dello svapo indica che le sigarette elettroniche possono comportare determinati rischi per il cuore e il sistema circolatorio, in particolare per le persone che hanno già una qualche forma di malattia cardiaca.
Tuttavia, i ricercatori hanno concluso che, nel complesso, si ritiene che lo svapo sia meno dannoso per il cuore rispetto al fumo di sigaretta.
In che modo la sigaretta elettronica influisce sui tuoi polmoni?
Alcuni studi suggeriscono che lo svapo potrebbe avere effetti negativi sui polmoni, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
In particolare, uno studio del 2015 ha esaminato gli effetti dei succhi elettronici aromatizzati sia sulle cellule polmonari umane che sulle cellule polmonari nei topi.
I ricercatori hanno riportato una serie di effetti avversi su entrambi i tipi di cellule, tra cui tossicità, ossidazione e infiammazione. Tuttavia, questi risultati non sono necessariamente generalizzabili allo svapo nella vita reale.
Uno studio del 2018 ha valutato la funzione polmonare di 10 persone che non avevano mai fumato sigarette subito dopo aver svapato liquidi con o senza nicotina.
I ricercatori hanno concluso che lo svapo sia con che senza nicotina interrompe la normale funzione polmonare in persone altrimenti sane.
Tuttavia, questo studio ha avuto una piccola dimensione del campione, il che significa che i risultati potrebbero non essere applicabili a tutti.
Lo stesso rapporto del 2018 del NAP ha rilevato che ci sono alcune prove che l’esposizione alla sigaretta elettronica ha effetti negativi sul sistema respiratorio, ma che sono necessari ulteriori studi per capire fino a che punto lo svapo contribuisce alle malattie respiratorie.
Infine, gli effetti sulla salute dei polmoni non dovrebbero essere osservati per 20-30 anni. Questo è il motivo per cui ci è voluto tanto tempo perché gli effetti negativi sulla salute delle sigarette fossero ampiamente riconosciuti. L’intera portata degli effetti degli ingredienti tossici delle sigarette elettroniche potrebbe non essere nota per altri 3 decenni.
In che modo lo svapo influisce su denti e gengive?
Lo svapo sembra avere una serie di effetti negativi sulla salute orale.
Ad esempio, uno studio del 2018 ha riportato che l’esposizione all’aerosol delle sigarette elettroniche rende le superfici dei denti più inclini allo sviluppo di batteri. Gli autori hanno concluso che lo svapo può aumentare il rischio di carie.
Un altro studio del 2016 suggerisce che lo svapo è associato all’infiammazione delle gengive, un fattore noto nello sviluppo di malattie parodontali.
Allo stesso modo, una revisione del 2014 ha riportato che lo svapo può scatenare irritazioni alle gengive, alla bocca e alla gola.
Infine, lo stesso rapporto NAP del 2018 ha concluso che ci sono alcune prove che sia la nicotina che le sigarette elettroniche prive di nicotina possono danneggiare le cellule e i tessuti orali nelle persone che non fumano sigarette.
Ci sono altri effetti fisici da considerare?
Il rapporto del 2018 di NAP ha trovato prove sostanziali che lo svapo provoca disfunzioni cellulari, stress ossidativo e danni al DNA.
Alcuni di questi cambiamenti cellulari sono stati collegati allo sviluppo del cancro a lungo termine, anche se attualmente non ci sono prove che suggeriscano che lo svapo provochi il cancro.
Lo svapo può anche avere effetti avversi specifici su determinati gruppi, in particolare sui giovani.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riferiscono che lo svapo con la nicotina può influenzare in modo permanente lo sviluppo del cervello nelle persone di età inferiore ai 25 anni.
È possibile che non conosciamo ancora tutti gli effetti fisici dello svapo.
C’è differenza tra sigarette elettroniche e sigarette?
Gli effetti a lungo termine del fumo di sigaretta sono ben documentati e includono un aumento del rischio di ictus, malattie cardiache e cancro ai polmoni.
Secondo il CDC, il fumo di sigaretta provoca quasi 1 decesso su 5 negli Stati Uniti.
Lo svapo potrebbe sembrare una scelta meno rischiosa per le persone che stanno cercando di smettere di fumare. Tuttavia, ciò non significa che non ci siano rischi, anche se il liquido di vaporizzazione è privo di nicotina.
Ad oggi ci sono prove limitate degli effetti a lungo termine dello svapo, perché sappiamo che gli effetti polmonari dello svapo impiegheranno decenni per svilupparsi. Ma sulla base dell’esperienza con le sigarette, ci si possono aspettare effetti avversi sulla salute simili tra cui BPCO, malattie cardiache e cancro.
Vapore passivo vs. fumo passivo
Si dice che l’esposizione passiva al vapore di sigaretta elettronica sia meno tossica dell’esposizione passiva al fumo di sigaretta. Tuttavia, il vapore passivo è ancora una forma di inquinamento atmosferico che probabilmente presenta rischi per la salute.
Secondo il rapporto NAP del 2018, il vapore passivo contiene nicotina, particolato e composti organici volatili (VOC) a concentrazioni superiori ai livelli raccomandati.
Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere gli effetti sulla salute a lungo termine dell’esposizione di seconda mano al vapore di sigaretta elettronica.
Ha importanza se il liquido contiene nicotina?
Lo svapo non è sicuro, con o senza nicotina. Ma lo svapo di prodotti contenenti nicotina aumenta ulteriormente il rischio di dipendenza.
La dipendenza dalla nicotina è uno dei maggiori rischi di svapare con la nicotina. Uno studio del 2015 suggerisce che le persone che svapano con la nicotina hanno maggiori probabilità di diventare dipendenti dalla nicotina rispetto alle persone che svapano senza nicotina.
Svapare con la nicotina è particolarmente rischioso per i giovani. I giovani che svapano con la nicotina hanno maggiori probabilità di iniziare a fumare sigarette in futuro.
Tuttavia, le sigarette elettroniche hanno ancora rischi per la salute, anche senza nicotina.
L’e-juice senza nicotina contiene una serie di sostanze chimiche potenzialmente tossiche, come liquidi base e agenti aromatizzanti.
Gli studi suggeriscono che lo svapo senza nicotina può irritare il sistema respiratorio, causare la morte cellulare, innescare l’infiammazione e danneggiare i vasi sanguigni.
Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere gli effetti collaterali dello svapo senza nicotina.
Che ne dici delle sigarette elettroniche di marijuana o olio di CBD?
Se vaporizzi marijuana, gli effetti collaterali possono includere:
- coordinazione alterata
- memoria alterata
- difficoltà di risoluzione dei problemi
- nausea e vomito
- aumento della frequenza cardiaca
- dipendenza a lungo termine
Non c’è quasi nessuna ricerca sugli effetti collaterali dello svapo di CBD. Tuttavia, alcuni effetti collaterali segnalati dell’utilizzo dell’olio di CBD includono:
- stanchezza
- irritabilità
- nausea
Questi effetti collaterali tendono ad essere lievi.
Gli e-liquid di marijuana e CBD di solito contengono altre sostanze chimiche, come liquidi di base o agenti aromatizzanti. Possono causare effetti collaterali simili a quelli delle sigarette elettroniche senza nicotina.
Il sapore fluido è importante?
Il sapore fluido conta. Un rapporto del 2016 ha indicato che molti fluidi di vaporizzazione contengono agenti aromatizzanti a concentrazioni che possono comportare rischi per gli utenti.
Un altro studio del 2016 ha testato più di 50 gusti di e-juice. I ricercatori hanno scoperto che il 92 percento degli aromi testati per una delle tre sostanze chimiche potenzialmente dannose: diacetile, acetilpropionile o acetoina.
I ricercatori in uno studio del 2018 hanno scoperto che la cinnamaldeide (che si trova nella cannella), l’o-vanillina (che si trova nella vaniglia) e il pentanedione (che si trova nel miele) hanno tutti effetti tossici sulle cellule.
È difficile sapere con certezza quali aromi contengono irritanti respiratori, poiché gli ingredienti tendono a differire da una marca all’altra.
Per sicurezza, potresti voler evitare i sapori elencati di seguito:
- mandorla
- pane
- bruciato
- bacca
- canfora
- caramello
- cioccolato
- cannella
- Chiodo di garofano
- caffè
- zucchero filato
- cremoso
- fruttato
- a base di erbe
- marmellata
- nocciola
- ananas
- polveroso
- rosso caldo
- speziato
- dolce
- timo
- pomodoro
- tropicale
- vaniglia
- legnoso
Ci sono alcuni ingredienti da evitare?
Se sei preoccupato per gli effetti collaterali dello svapo, potresti voler evitare i seguenti ingredienti:
- acetoina
- acetil propionile
- acroleina
- acrilammide
- acrilonitrile
- benzaldeide
- cinnamaldeide
- citrale
- crotonaldeide
- diacetile
- etilvanillina
- eucaliptolo
- aldeide
- o-vanillina
- pentanedione (2,3-pentandione)
- ossido di propilene
- pulegone
- vanillina
Gli ingredienti di cui sopra sono noti irritanti.
Ci sono altri modi per ridurre al minimo gli effetti collaterali?
Se sei preoccupato per gli effetti negativi dello svapo, prova quanto segue:
Richiedi la lista degli ingredienti
Contatta il produttore per chiedere un elenco di ingredienti nel liquido di vaporizzazione. Se il produttore non è in grado di fornire un elenco di ingredienti, potrebbe essere un segno di un prodotto non così sicuro.
Evita i succhi di vapore aromatizzati
I succhi di svapo non aromatizzati hanno meno probabilità di contenere agenti aromatizzanti potenzialmente tossici.
Abbassare la nicotina
Se stai usando lo svapo per smettere di fumare, dovresti ridurre gradualmente la dose di nicotina. Il passaggio allo svapo senza nicotina può aiutarti a ridurre al minimo gli effetti collaterali.
Bevi molti liquidi
Bevi acqua subito dopo aver svapato per prevenire sintomi come secchezza delle fauci e disidratazione.
Lavati i denti dopo
Per ridurre gli effetti collaterali orali dopo lo svapo, spazzola per pulire la superficie dei denti.
Quando dovresti vedere un medico?
Non fa male parlare con un medico o un altro operatore sanitario dei rischi dello svapo, soprattutto se hai già una condizione di salute cronica, come l’asma.
Potresti anche fissare un appuntamento con un medico se pensi che lo svapo sia alla base di nuovi sintomi, come tosse, difficoltà respiratorie o aumento della frequenza cardiaca.