Il teflon è così noto che molte persone si riferiscono a tutte le pentole e padelle antiaderenti come teflon. Il fatto è che non tutte le pentole antiaderenti sono fatte con questo materiale.
Il teflon esiste da molto tempo e quindi tanti sono preoccupati per i potenziali rischi per la salute. Una domanda che continua a sorgere è se questo materiale può aumentare il rischio di cancro.
La risposta breve è probabilmente no. Ma per esaminare veramente la questione, dobbiamo esplorare la storia del Teflon, come è nata la questione del cancro e cosa dice la ricerca.
Sebbene esistano altri tipi di pentole antiaderenti, questo articolo esaminerà specificamente le pentole con marchio Teflon.
Cos’è esattamente il teflon?
Teflon è un marchio per una sostanza chimica sintetica chiamata politetrafluoroetilene (PTFE). Il teflon viene utilizzato per rivestire una varietà di prodotti perché è impermeabile, riduce l’attrito e crea una superficie antiaderente.
Questo materiale è stato utilizzato sin dagli anni ’40 e si trova in tutto, dalle lampadine delle lampade termiche alle protezioni in tessuto. Ha applicazioni industriali, automobilistiche e farmaceutiche. C’è una buona probabilità che tu abbia molti prodotti rivestiti in teflon in casa in questo momento.
L’uso più familiare, tuttavia, è probabilmente come rivestimento antiaderente su pentole e padelle, che rende la cottura e la pulizia molto più facili.
Può aumentare il rischio di cancro?
La preoccupazione per le pentole in teflon e il rischio di cancro non riguarda il materiale stesso. Ha a che fare con l’acido perfluoroottanoico (PFOA), una sostanza chimica prodotta dall’uomo utilizzata nel processo di produzione del teflon.
Nessun legame provato con il cancro
Il PFOA una volta era usato nella produzione del Teflon. Dal 2013 tutti i prodotti a marchio Teflon sono privi di PFOA. Sebbene ci siano alcune ricerche che suggeriscono un legame tra PFOA e cancro, non esiste alcun legame provato tra teflon e cancro.
Potrebbe comunque essere utile capire perché il PFOA era motivo di preoccupazione e perché non è più utilizzato.
Durante la produzione, il PFOA può penetrare nel suolo, nell’acqua e nell’aria. Può rimanere a lungo nell’ambiente e nel tuo corpo.
Gli studi hanno generalmente coinvolto esposizioni molto elevate al PFOA ed i risultati sono stati contrastanti. Alcune ricerche suggeriscono che alti livelli di alcune sostanze polifluoroalchiliche (PFAS) possono portare ad un aumento del rischio dei seguenti tumori:
- Vescica urinaria
- rene
- ovarico
- prostata
- testicolare
Può aumentare il rischio di altri problemi di salute?
È anche possibile che l’esposizione prolungata ai fumi di una padella surriscaldata rivestita di teflon possa portare a sintomi simil-influenzali come mal di testa, brividi e febbre. Questo di solito comporta una padella riscaldata a una temperatura estremamente elevata per molte ore.
È considerata una condizione benigna e i sintomi tendono a risolversi entro 12-48 ore dall’esposizione. Tuttavia, seri problemi possono verificarsi in quelli con malattie cardiorespiratorie preesistenti.
Ci sono alcune ricerche che suggeriscono che i PFAS, che non sono stati utilizzati in Teflon dal 2013, potrebbero essere associati a:
- livelli di colesterolo più alti
- diminuzione della risposta al vaccino nei bambini
- alterazioni degli enzimi epatici
- aumento del rischio di ipertensione o preeclampsia nelle donne in gravidanza
- piccole diminuzioni del peso alla nascita del neonato
Secondo l’American Cancer Society, non ci sono altri rischi comprovati per l’uomo derivanti dall’uso di pentole rivestite con Teflon.
Cosa sapere sul teflon e sui rischi per gli uccelli
Sebbene le pentole in teflon siano generalmente sicure per gli esseri umani, lo stesso non si può dire per gli uccelli.
A 280°C, le superfici rivestite in PTFE iniziano a emettere sottoprodotti chimici che possono portare alla tossicosi da PTFE negli uccelli. Gli uccelli che inalano i fumi possono sperimentare problemi respiratori, convulsioni e morte.
Se tendi a cucinare con pentole e padelle Telfon a fuoco alto, potresti voler tenere gli uccelli domestici ben lontani dalla cucina quando cucini.
E gli altri tipi di pentole?
Alluminio
Il cibo è la principale fonte di esposizione all’alluminio. È anche nell’aria, nell’acqua, nel suolo e in una varietà di prodotti di consumo. Parte dell’alluminio di pentole e padelle entra nel cibo, ma l’alluminio anodizzato riduce la lisciviazione dell’alluminio nel cibo.
Le pentole in alluminio sono considerate sicure e non sono state collegate allo sviluppo del cancro. Il ruolo dell’alluminio nello sviluppo della malattia di Alzheimer non è stato determinato.
Ghisa
Quando cucini con la ghisa, un po’ di ferro colerà nel cibo. Certo, hai bisogno di un po’ di ferro nella tua dieta.
Uno studio del 2014 ha rilevato che un livello elevato di ferro sierico può essere un fattore di rischio per tutti i tumori e in particolare per il cancro al fegato e al seno.
Una meta-analisi del 2014 ha anche suggerito un legame tra alti livelli di ferro e cancro, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati. Potresti voler riconsiderare la cottura con la ghisa se i tuoi livelli di ferro sono troppo alti.
I risultati di una revisione sistematica del 2003 hanno indicato che le pentole di ferro potrebbero essere un intervento promettente per le persone con carenze di ferro.
Rame
Piccole quantità di rame fanno bene alla salute, ma grandi quantità possono essere tossiche. Il rame non rivestito non deve essere utilizzato per cucinare, ma le pentole in rame rivestito possono impedire al rame di penetrare nel cibo.
Acciaio inossidabile
Non sembrano esserci rischi per la salute derivanti dalla cottura con l’acciaio inossidabile.
Ma uno studio pubblicato nel 2013 ha rilevato che il nichel e il cromo possono penetrare nella salsa di pomodoro. La quantità di lisciviazione dipendeva dal tipo di acciaio inossidabile, dal tempo di cottura e dal precedente utilizzo e condimento della padella.
Se sei sensibile al nichel o al cromo, potresti prendere in considerazione un diverso tipo di pentole.
Ci sono misure che puoi adottare per ridurre i rischi per la salute?
Se sei preoccupato per le tue padelle in teflon prodotte prima del 2013, sostituiscile se puoi. Scegli il teflon più recente, l’acciaio inossidabile, l’alluminio o un altro tipo di pentole.
Ecco alcuni suggerimenti aggiuntivi per ottenere il massimo dalle pentole in teflon:
- Sostituisci le pentole danneggiate o usurate.
- Preriscaldare a fuoco medio-basso.
- Non lasciare pentole vuote su un fornello caldo.
- Sebbene le padelle in teflon possano resistere in sicurezza a temperature fino a 260 °C, è più sicuro cucinare a fuoco medio-basso quando possibile.
- Quando si utilizza un calore estremamente elevato, accendere i ventilatori di scarico o aprire le finestre.
- Evita utensili di metallo che possono graffiare il rivestimento superficiale della padella.
- Non utilizzare materiali per la pulizia abrasivi.
Sia che utilizzi pentole e padelle rivestite in teflon o altri tipi di pentole, segui sempre le istruzioni del produttore per un uso e una cura sicuri.
Cosa abbiamo imparato
Teflon è un marchio per una sostanza chimica sintetica utilizzata per rivestire pentole. Si teme che le sostanze chimiche una volta utilizzate nel processo di produzione del teflon possano potenzialmente aumentare il rischio di cancro. Tali sostanze chimiche non sono state utilizzate nei prodotti in teflon dal 2013.
Il teflon di oggi è considerato una pentola sicura. Non ci sono prove che aumenti il rischio di sviluppare il cancro.
Se disponi di padelle in teflon prodotte prima del 2013 e sei preoccupato per le sostanze chimiche che potrebbero contenere, prova a sostituirle con pentole in teflon più recenti o pentole e padelle in acciaio inossidabile o alluminio.