Il peperoncino di Cayenna, scientificamente conosciuti come Capsicum annuum, appartengono alla famiglia delle Solanacee o della belladonna, che comprende anche pomodori, melanzane e patate (1).

Sono un tipo di peperoncino e hanno un sapore moderatamente piccante grazie a un composto chiamato capsaicina (2).

I peperoncini piccanti come i peperoni di Caienna possono offrire alcuni benefici per la salute, ma la ricerca è limitata sui potenziali benefici per la salute relativi al consumo di peperoncino in particolare.

Si noti che la capsaicina, il composto che conferisce ai peperoni di Caienna il loro caratteristico sapore speziato, è collegato ad alcuni benefici per la salute se consumato sotto forma di integratore (3).

Tuttavia, poiché la ricerca correlata non ha studiato in modo specifico il pepe di Caienna, sono necessari ulteriori studi.

Tuttavia, l’aggiunta di peperoni di Cayenna alla tua dieta può giovare alla tua salute in alcuni modi.

Ecco 6 potenziali benefici del pepe di Caienna, oltre a suggerimenti su come usarlo.

1. Contiene diversi importanti nutrienti

I peperoni di Cayenna e altri tipi di peperoncini piccanti sono una fonte concentrata di molti nutrienti e possono essere un’aggiunta salutare alla tua dieta.

Ecco la ripartizione nutrizionale per un peperoncino rosso piccante da 45 grammi:

• Calorie: 18
• Proteine: 0,8 grammi
• Grasso: 0,2 grammi
• Carboidrati: 3,9 grammi
• Fibra: 0,7 grammi
• Vitamina C: 72% del DV
• Provitamina A: 48% del valore giornaliero (DV)
• Vitamina B6: 13% del DV
• Vitamina K: 5% del DV

Come puoi vedere, un solo peperoncino fornisce una quantità impressionante di nutrienti.

I peperoncini come i peperoni di Caienna sono particolarmente ricchi di carotenoidi provitamina A e vitamina C.

La vitamina A esiste in due forme: provitamina A e vitamina A preformata. I carotenoidi della provitamina A si trovano negli alimenti vegetali, mentre la vitamina A preformata è concentrata negli alimenti animali (5).

I carotenoidi della provitamina A presenti nel pepe di Caienna includono alfa carotene e beta carotene, che il corpo può convertire nella forma attiva di vitamina A.

Vitamina A è un nutriente essenziale che è coinvolto in molti aspetti della salute. Ad esempio, è necessario per:

• funzionamento del sistema immunitario
• visione
• riproduzione
• crescita e sviluppo
• Salute delle ossa

Inoltre, i peperoncini piccanti come i peperoni di Caienna sono ricchi di vitamina C.

Un solo peperoncino da 45 grammi fornisce il 72% di questo nutriente. Come la vitamina A, la vitamina C è essenziale per la salute immunitaria. Svolge anche ruoli critici nella produzione di collagene, nell’assorbimento del ferro e nella sintesi dei neurotrasmettitori.

Inoltre, i peperoncini piccanti come i peperoni di Caienna forniscono nutrienti come B6, vitamina K, potassio e magnesio.

Anche se i peperoni di Cayenna sono nutrienti, la maggior parte delle persone può maneggiarne solo una piccola porzione a causa del loro intenso sapore speziato. Tuttavia, il consumo regolare di piccole quantità di pepe di Caienna potrebbe contribuire a migliorare l’assunzione di alcuni nutrienti.

SOMMARIO: I peperoncini come i peperoni di Caienna sono ricchi di numerosi nutrienti, tra cui vitamina C e provitamina A.

2. Una fonte di capsaicina

Molti dei benefici per la salute attribuiti ai peperoncini piccanti come i peperoni di Caienna sono legati al loro contenuto di capsaicina. I peperoni contengono una varietà di composti chiamati capsaicinoidi, ma la capsaicina è la più abbondante.

Quando lo consumi sotto forma di integratore ad alte dosi o lo applichi localmente, la capsaicina può offrire diversi benefici per la salute, tra cui (11):

• sollievo dal dolore
• miglioramento delle prestazioni atletiche
• abbassato i livelli di zucchero nel sangue

Tuttavia, la ricerca sugli effetti dell’assunzione di integratori di capsaicina è piuttosto limitata e ulteriori prove supportano l’uso di applicazioni topiche di capsaicina, come creme contenenti capsicina.

La ricerca suggerisce anche che la capsaicina ha proprietà antinfiammatorie e antiossidanti. Tuttavia, non è chiaro se le quantità di capsaicina consumate nelle normali porzioni di peperoni di Caienna e altri peperoncini piccanti abbiano dei benefici significativi (11).

Anche se la capsaicina presente nei peperoni di Caienna offre probabilmente alcuni vantaggi, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno come la capsaicina derivata dalle normali porzioni di peperoni di Caienna influisca sulla salute.

SOMMARIO: Un composto chiamato capsaicina nei peperoni di Cayenna può offrire alcuni benefici per la salute. Tuttavia, gli studi disponibili si concentrano su integratori di capsaicina orale ad alte dosi e applicazioni topiche, non sulle quantità che si trovano nelle normali porzioni di peperoncini piccanti.

3. Peperoncino è ricco di composti vegetali benefici

Sebbene la capsaicina sia forse il composto vegetale più noto che si trova nei peperoni di Cayenna, contengono molti più composti vegetali protettivi che possono avere effetti antiossidanti e antinfiammatori nel corpo.

Ad esempio, i peperoni di Caienna forniscono:

• flavonoidi
• vitamina C
• carotenoidi

Tutti questi possono aiutare a proteggere dai danni cellulari causati dallo stress ossidativo, uno squilibrio tra molecole dannose chiamate radicali liberi e difese antiossidanti nel corpo.

Uno studio del 2015 ha dimostrato che le varietà di peperoni Capsicum annuum, compreso un tipo di pepe di Caienna, hanno la maggiore attività antiossidante rispetto ad altri tipi di peperoni, compresi i peperoni di tipo habanero (C. chinense) (19).

Seguire una dieta ricca di nutrienti e cibi ricchi di antiossidanti come i peperoni potrebbe aiutare a promuovere una salute ottimale e aumentare le difese antiossidanti del tuo corpo.

Gli studi dimostrano che il consumo di una dieta ricca di alimenti vegetali che contengono una varietà di antiossidanti può proteggere da determinate condizioni di salute come le malattie cardiache e può aiutare a prolungare la tua vita (20).

Il consumo di peperoni di Caienna, insieme ad altra frutta e verdura, è un modo intelligente per mantenerti in salute fornendo al tuo corpo composti vegetali protettivi e nutrienti essenziali.

SOMMARIO: Oltre alla capsaicina, i peperoni di Caienna contengono altri composti benefici, tra cui carotenoidi e flavonoidi, che hanno proprietà antinfiammatorie e antiossidanti.

4. Mangiare regolarmente peperoncini piccanti può giovare alla salute generale

Anche se gli studi sull’assunzione e sulla salute del peperoncino sono limitati, alcuni studi hanno associato il consumo di peperoncino in generale a migliori risultati sulla salute.

I ricercatori ritengono che i composti benefici presenti nei peperoncini, inclusa la capsaicina, possano aiutare a ridurre l’infiammazione e il danno ossidativo, che potrebbe aiutare a proteggere da determinate condizioni di salute, comprese le malattie cardiache.

Ad esempio, uno studio italiano del 2019 che ha incluso 22.811 adulti ha rilevato che il consumo regolare di peperoncino era associato a un minor rischio di morte per malattie cardiache (23).

Alcuni ricercatori suggeriscono che la capsaicina può migliorare alcuni aspetti della salute cardiovascolare, inclusa la funzione dei vasi sanguigni, ma sono necessari ulteriori studi per confermare questo potenziale beneficio.

Un’ampia revisione del 2021 di quattro studi osservazionali ha rilevato che il consumo di peperoncino era associato a un ridotto rischio di morte per tutte le cause (24).

Altri studi hanno anche collegato il consumo di peperoncino a un minor rischio di mortalità per tutte le cause (25).

Sebbene questi risultati siano incoraggianti, ciò non significa che mangiare un peperoncino ogni giorno ti protegga dallo sviluppo di malattie croniche. Significa semplicemente che alcuni studi hanno trovato associazioni tra il consumo di peperoncino e alcuni potenziali benefici per la salute.

Se stai cercando di migliorare la tua salute, è meglio esaminare la tua dieta nel suo insieme invece di concentrarti su un solo alimento, come i peperoncini.

Mangiare più frutta e verdura, dormire a sufficienza, ridurre lo stress e svolgere un’attività regolare sono molto più importanti per proteggere la tua salute che aggiungere qualsiasi alimento particolare alla tua dieta.

SOMMARIO: Alcuni studi hanno collegato il consumo regolare di peperoncino a un minor rischio di mortalità per tutte le cause e per malattie cardiache.

5. Può insaporire il cibo senza bisogno di sale aggiunto

Sebbene il sale non sia dannoso per te quando lo mangi in piccole quantità, consumare troppo sale può avere un impatto sulla tua salute e può persino aumentare il rischio di alcune condizioni di salute come l’ipertensione e le malattie cardiache.

È interessante notare che l’uso di pepe di Caienna per insaporire il cibo può aiutarti a ridurre l’assunzione di sale.

Uno studio del 2017 ha rilevato che quando i partecipanti aggiungevano pepe di Caienna alla zuppa, avevano meno probabilità di desiderare il sale, avevano meno fame e si sentivano più sazi 1 ora dopo il pasto (28).

Tuttavia, lo studio ha scoperto che i partecipanti sembravano desiderare più dolci e grassi dopo il consumo di Caienna. Per questo motivo, sono necessarie ulteriori ricerche per capire come il pepe di Caienna influenzi la percezione del gusto e le voglie.

Se stai usando il sale per insaporire il tuo cibo, puoi provare ad aggiungere un pizzico di pepe di Caienna in polvere per vedere se ti aiuta a usare meno sale.

Puoi anche provare ad aggiungere pepe di Cayenna fresco e tritato finemente a ricette come omelette e condimenti per insalate per ridurre la necessità di sale aggiunto.

SOMMARIO: L’uso del pepe di Caienna può aiutare a ridurre l’uso di sale aggiunto, che potrebbe giovare alla salute.

6. Incredibilmente versatile in cucina

Puoi usare il pepe di Caienna in vari modi.

Goditi i peperoni di Cayenna freschi o aggiungili ai piatti cucinati per un tocco di sapore.

Inoltre, puoi utilizzare il pepe di Cayenna in polvere in numerose ricette, sia dolci che salate.

Ecco alcuni modi per utilizzare la Caienna:

• Aggiungere alle patatine fritte il pepe di Cayenna fresco tritato finemente.
• Usa un po’ di pepe di Cayenna in polvere in stufati, peperoncini e zuppe.
• Aggiungi pepe di Caienna fresco in polvere o tritato a prodotti da forno come pane di mais e torta al cioccolato.
• Mescolare un po’ di pepe di Caienna in polvere nei piatti a base di uova, come frittate e omelette.
• Cospargere un po’ di pepe di Caienna in polvere nella cioccolata calda per un tocco piccante.
• Usa il pepe di Caienna fresco o in polvere in condimenti e marinate.
• Aggiungi il pepe di Caienna al sidro di fuoco fatto in casa.
• Prepara la tua salsa piccante con pepe di Caienna e pochi altri semplici ingredienti.

Precauzioni

Se non conosci i peperoncini piccanti, è importante iniziare con una piccola quantità. Questi peperoni sono piuttosto piccanti e possono facilmente sopraffare il sapore di un piatto, quindi non esagerare.

Quando lavori con i peperoni di Caienna o qualsiasi altro peperoncino piccante in cucina, evita di toccarti gli occhi dopo averli maneggiati. I peperoni di Cayenna possono irritare gli occhi e la pelle, quindi lavati accuratamente le mani dopo averli tagliati o toccati.

Inoltre, se i cibi piccanti tendono a sconvolgere lo stomaco o a darti bruciore di stomaco, potresti voler evitare la pepe di Caienna, soprattutto a dosi elevate.

Le porzioni normali di pepe di Cayenna sia fresco che in polvere sono sicure. Tuttavia, l’assunzione di integratori di pepe di Caienna ad alte dosi è stata collegata a pericolosi effetti collaterali in alcune persone, tra cui battito cardiaco irregolare e pressione sanguigna elevata (29 Fonte attendibile).

Sembra che gli integratori di pepe di Caienna ad alte dosi abbiano portato ad attacchi di cuore in almeno due casi documentati, quindi è probabilmente meglio evitare questi tipi di integratori (29 Fonte attendibile, 30 Fonte attendibile).

SOMMARIO: Puoi usare il pepe di Caienna in molte ricette. Sebbene sia sicuro quando lo consumi in quantità normali, gli integratori di pepe di Caienna ad alte dosi sono stati associati a pericolosi effetti collaterali in alcune persone.

Cosa abbiamo imparato

Il pepe di Cayenna è un peperone moderatamente piccante che è sorprendentemente nutriente.

È un’ottima fonte di provitamina A e vitamina C. Inoltre, contiene una varietà di composti vegetali protettivi, come capsaicina e flavonoidi.

Alcuni studi hanno collegato il consumo di peperoncino in generale a un minor rischio di mortalità e alcuni ricercatori hanno suggerito che i composti vegetali presenti nel peperoncino di Cayenna possono giovare alla salute del cuore.

Tuttavia, la ricerca sui benefici specifici del pepe di Caienna è attualmente limitata e sono necessari ulteriori studi per valutare in che modo il consumo di pepe di Caienna può influire sulla salute.

Se stai cercando un nuovo modo per aggiungere sapore al tuo cibo e un fan delle spezie, prova a usare il pepe di Cayenna fresco o in polvere nella tua prossima ricetta.

Solo una cosa
Provalo oggi: se non sei un fan dei peperoni piccanti, ci sono delle alternative! I peperoni dolci come i peperoni sono nutrienti quanto le loro controparti piccanti. Prova ad aggiungere peperoni dolci o peperoni a zuppe e peperoncini, oppure gustali crudi come spuntino con una salsa nutriente come l’hummus.